Кирилл Манаков - История хорошего человека

       - Кто знает, какими знаниями обладали Древние, - ответил я, - а, может, это даже и к лучшему. Пусть то, что скрыто в земле, там и останется.

       - Это так, - согласился Мотт со странной интонацией, - некоторые знания следует спрятать в преисподней, подальше от людей, поближе к дьяволу.

       Пришло время мне пристально оглядеть его. Могу поклясться, он знал куда больше, чем говорил. Еще, кстати говоря, предстоит разобраться, почему гере Ночной Хозяин не лежал в помойной яме с перерезанной глоткой, или, по крайней мере, не сидел в одиночной клетке в глубине Каземата, а преспокойно располагался в приличных условиях в общей камере.

       - Скажите, гере Мотт, вам нечего больше рассказать мне? - я старался говорить спокойно и равнодушно.

       Однако спокойный тон не обманул его.

       - Почему я что-то должен рассказывать тебе, Убийца?

       - Хотя бы потому, что это нужно мне. Я могу завладеть вашим разумом и заставить выложить все. Это не так просто, но, поверьте, шансы на успех велики. Другое дело, что я не хочу этого делать. Но если это будет необходимо для достижения цели...

       Мотт задумался. Подобная возможность не приходила ему в голову. Я слукавил самую малость - подчинить себе можно отнюдь не всех, но Ночной Хозяин этого не знал и был склонен серьезно относиться к моим словам, особенно после примера с капитаном, превратившегося на время в послушную марионетку. Он тяжело опустился на пол и низко опустил голову.

       - Хорошо, - наконец решился Мотт, - слушайте...

       ...Все о чем Ночной Хозяин рассказывал на прошлой встрече - истинная правда. Или почти все. Мотт действительно нашел логово Мастера и сумел найти с ним общий язык. Кто такой Мастер? По виду - совершенно обычный человек, такой же, как мы с вами. Умениями Людей Башни не наделен. Говорит... сложно сказать на каком языке, но наша речь точно для него не родная. Этот Мастер первую неделю молчал, только слушал. А потом вдруг заговорил. И правильно так заговорил, чисто, единственно, слова произносил слишком четко.

       Однако ничего особо интересного узнать не удалось. Мастер сообщил, что провел в убежище невообразимо долго и что может сделать из обычного человека искусника и умельца. Ну, обо всем этом Мотт догадывался раньше. Кем, скажите, могли быть люди, найденные Владетелем в Багряных горах, как не Древними? А страшные слухи о невероятных способностях тех, кто прошел Башни Мастеров, уже вовсю ходили по Столице.

       И как вы думаете, можно ли удержаться от такого соблазна? Мотт решился - он хотел, чтобы рядом были бойцы, не уступающие Легионерам и Ведунам. Мастер выслушал его пожелания и сообщил, что может развить только одно умение. Один Мастер - одна Башня - одно умение. Придется выбирать. Ночной Хозяин поразмыслил и остановился на Легионерах - хорошие воины пригодятся всегда.

       Мастер потребовал, чтобы для обучения к нему привели два десятка мальчиков. Меньше нельзя, больше - сколько угодно...

       - Ты привел мальчиков? - резко спросил я.

       - Да, - Мотт опустил голову, - клянусь, я не знал. Клянусь.

       - И где же сейчас Мастер? Прячешь его где-нибудь на Юге?

       - Нет, - сказал Ночной Хозяин неожиданно спокойно, - я убил его. Своими руками. После того, как однажды утром двух мальчиков нашли мертвыми. Мне сказали, что они умерли в страшных муках. Я пришел к Мастеру и потребовал объяснений. Я думал - несчастный случай... Нет, Мастер не собирался скрывать правду. И, понимаешь, он даже не понимал, из-за чего поднялся шум. Ему нужно было умертвить мальчиков - и он сделал это без малейших колебаний и угрызений совести, словно это были бессловесные бараны. Он следил за их мучениями и делал записи. Тогда я прекратил расспросы и свернул ему шею. Мастер не сопротивлялся - похоже, собственная жизнь тоже не представляла для него ценности.

       Я задумался. Рассказ Мотта пробудил смутные воспоминания и странные образы забытого прошлого. Ничего определенного - отрывочные картины, в которых мелькали лица детей, необычного вида помещения и фигура человека в плаще с опущенным капюшоном.

       - А как же гере Ночному Хозяину удалось скрыть свои познания от Ведунов?

       - Тому есть два объяснения. Первое - Ведуны не приближались к Шамрону. А я последние годы не покидал его границ. И второе, - Мотт секунду колебался, - просто Владетель знал все.

       А вот это похоже на правду. Ночной Хозяин Шамрона не может быть самостоятельной фигурой. Разумеется, у него могут быть собственные замыслы, и пожелания начать собственную игру, но на такой случай у Владетеля есть надежный ответ. И сейчас он очень наглядно продемонстрировал, каким может быть наказание. И при этом сохранил жизнь провинившемуся Ночному Хозяину...

       - Почему ты жив?

       - Это может показаться странным, - усмехнулся Мотт, - но Владетель испытывает определенные чувства ко мне. Возможно, что-то вроде вины за гибель отца. Неожиданно, да?

       - Да... весьма неожиданно.

       - Я чувствовал его внимание с детства. И сам испытывал сложные чувства. Желание отомстить и, если хочешь, благодарность за поддержку. Думаешь, просто было подняться сыну убитого Ночного Хозяина? По всем правилам, я должен был последовать за отцом. А он прикрыл меня. Скажи, почему? Он мог выбрать любого, и, поверь, каждый согласился бы исполнять его волю. А выбрал меня. Что это - дальний расчет или чувство вины?

       Интересный вопрос... Истинные намерения Владетеля - это загадка из загадок. Рассуждать на эту тему бесполезно.

       - В дорогу, Мотт. У нас будет еще время побеседовать.

       Мотт с видимым усилием поднялся и засунул за пояс факелы.

       - Пойдем.

       Я почти не помнил свое предыдущее путешествие по лабиринту. Сейчас, по мере движения постепенно приходили воспоминания, скорее на уровне ощущений, чем зрительных картинок. Дыхание опасности заставило меня замедлить шаги. Что такое дыхание опасности? Представьте, как ощущение ледяного холода зарождается в ногах, потом поднимается по спине к затылку. И я осознаю, что сделать несколько шагов вперед означает верную смерть.

       - Стоять!

       Не ожидавший окрика Мотт вздрогнул, но мгновенно остановился, даже не закончив шага и оставшись стоять на одной ноге. Очень неплохо, если он также будят слушаться и впредь, у него появляется хороший шанс выжить.

       Изгиб тоннеля увеличился, и я был уверен, что за поворотом скрывается что-то смертельно опасное. Опасное, но при этом не живое - полное отсутствие всплесков чужого разума. Ни один Ведун не в состоянии так прикрыть свое сознание.