Mesmer Mariarti - Катриэль

Катя разочарованно опустила голову.

– Ну, вот опять, – обиженно произнесла она. – Я же всего лишь девчонка. Дед всегда возлагал на меня большие надежды. Но я же всего лишь девчонка! Я не обязана их оправдывать. Мне даже не объяснили, что я должна делать, а чего не должна. Я же всего лишь девчонка!

– Быть может, стоило попросить совета.

Катя удивленно всплеснула руками. – Совета поступать мне по совести или нет? Неужели, если бы кто–то, кто однажды помог тебе, оказался в беде, ты бы стал раздумывать, помогать ему или нет?

– Я бы стал. – Ответил Ромул и ни один мускул не дрогнул на серьезном лице.

Удрученная ответом Катя пожала плечами и разочарованно произнесла:

– Тогда нам не о чем говорить. Я, первый хранитель, освобождаю тебя от того бремени, что возложили на тебя твои предки. Теперь ты свободен и не должен больше служить ни мне, ни какому другому хранителю реликвии. Вали отсюда!

Черный кентавр облегченно вздохнул, ибо тяготела его родовая клятва.

– Ты действительно глупа.

– Пусть будет так. Но ты не смеешь учить меня. Ты даже не человек и понятия не имеешь, что мы можем чувствовать. Убирайся, животное!

– Удивительно, что судьба распорядилась именно с помощью тебя вернуть магию людям.

– Пошел вон! Тебя больше не держат глупые клятвы.

Черный кентавр обиженно раздул ноздри и выпустил тяжелый поток воздуха.

Желая проучить девчонку, Ромул махнул хвостом и с радостью покинул переулок. Он был свободен.

Катя осталась одна. Несколько минут она простояла в тишине. Хотелось плакать, но сил и времени на это не было. Нужно было быстро сообразить, как же поступить, что бы ни совершить очередной ошибки.

– Надо вернуться, – вслух произнесла она и разжала ладонь, в которой покоилось кольцо.

Из темноты переулка донеслось чье–то присутствие. Девушка радостно обернулась, решив, что это вернулся гордый кентавр. Она была готова извиниться.

– Называя–Призываешь, – произнес сиплый шуршащий голос. – Тебя никто этому не учил?

Катя сделала несколько шагов назад.

Тень переулка, переплетаясь, словно паутина явила девушке неожиданного гостя. Джус Хомицид сверкая светом красных глаз, торжествуя подался вперед.

– Я бы не нашел тебя так быстро, если бы ты не имела такой глупости, в очередной раз назвать себя. «Я, первый хранитель… освобождаю тебя» – передразнил инквизитор растерянную девушку. – Хм, какая беспечность. Знаешь, а душа хранителя силы, станет жемчужиной в моей коллекции безвременно ушедших.

Хомицид потянулся к красноволосой девушке и опутал черной паутиной ее горло. Липкая тень потянула Катерину к инквизитору, как мотылька к пауку.

– Может, отдашь мне реликвию Алдарина? – Сладко похрипывая, спросил он и дернул девчонку к себе.

– Навряд ли мы сможем договориться.

Девушка дернула за иллюзорную паутину. Черные нити бесшумно оборвались и растворились в тени дома.

– Реликвию можно получить двумя способами, – усмехнулся Хомицид. – Если хранитель добровольно отдаст ее в руки. Или… ее я могу спокойно присвоить… после его смерти. Хороши мои возможности, правда? Никто кроме инквизитора Хомицида не может завладеть вещами усопших. Не сможем договориться? Тогда минус первый способ…

– Минус второй! – Прогремел, словно гром голос волшебника Эрнеста Горвина.

Катин дедушка, окруженный частичками энергии в виде зеленных листьев, появился за инквизитором. Черная паутина Хомицида, что до этого чувствовала себя хозяйкой в этом переулке, поспешила ретироваться.

– Зеленый старейшина, – удивился инквизитор. – Ты больше не прячешься?

Горвин улыбнулся и стуком посоха впечатал Хомицида в побеленную стену.

– Инквизиция забыла свое место? Быть может, стоит указать обладателю железных доспехов на него?

Хомицид был слабее остальных инквизиторов, но обманом и хитростью дополнял отсутствие силы. Он никогда не вступал в открытое противостояние.

– Не стоит, – склоняя голову, согласился тот. – Я всего лишь служу закону.

Горвин подошел к внучке и обнял ее за плечи. – Ты в порядке?

– Я то да, но Нэльс.

– Разберемся. Идем отсюда.

Инквизитор Хомицид вдруг смело преградил волшебнику путь.

– Вот только, нам, придется вас сопроводить.

– Нам? – Переспросил Горвин, но пояснений и не потребовалось.

Из проломленной волшебником стены вышли три инквизитора: Адамаск был высоким и статным, Де Лузиан грациозно задорным, а Тестилиан таинственно молчаливым.

– Успел нажаловаться, – засмеялся Горвин.

Хомицид довольно кивнул и встал рядом с остальными инквизиторами.

– Мое почтение Горвин, – поклонился облаченный в золотые доспехи.

Волшебник взял Катю за руку и крепко сжал в своей ладони ее пальцы, подбадривая не то себя, не то свою внучку.

– Приветствую последнего честного инквизитора.

Страж закона в маске льва сделал шаг вперед.

– Ты распустил их Адамаск, – вздохнул волшебник.

– Распустило нас время. Больше двух инквизиторов вместе давно уже не собиралось. За законами мира без магии следит магистериум. А мира, где ещё теплится хоть какое–то чудо, фактически не существует. Поступок этой леди, всколыхнул оба.

Волшебник сдвинул брови и посмотрел на свою внучку.

– Если бы она знала, как это всколыхнуло мое сердце.

Катя в ответ дернула дедушку за рукав.

Инквизитор в золотых доспехах протянул руку первому хранителю.

– Тебе нужно пойти с нами, Катриэль.

– Что? – Удивилась девушка. – Нееет.

Теперь Адамаск обратился к волшебнику:

– Ты же понимаешь, что по закону мы должны отвести ее в магистериум. Не стой у нас на пути.

Горвин нервно застучал посохом по мощеной дороге.

– Я так не думаю. Я говорил с наместником, он был готов объявить опеку над хранителями.

– Боюсь, что Серая Баронесса сделала это первой, много лет назад.

Инквизитор в маске мангуста достал свиток и резким движением раскрыл его и зачитал:

– «Если перед тем, как хранители силы объявят о себе, ни один из членов королевской семьи не заявит над ними опеки, то судьба реликвий переходит во власть серой баронессы ».

– Де Лузиан, не стоит, мы знаем этот закон.

Инквизитор в оловянных доспехах отошел назад.

– Горвин, Наместник унаследовал трон, но не стал членом королевской семьи. Здесь он бессилен.

– Но и Серая Баронесса не заявила о своем праве. Навряд ли она выберется из своей ледяной опочивальни и появится здесь.

Адамаск кивнул. – Для этого мы и должны сопроводить хранителя в Серебренную Башню. Я не хочу причинять вред старейшине, прошу не мешай нам.