Владимир Кравченко - Клеймо Теней

- Все живы. Никто даже не ранен, - усмехнувшись, ответил Гирин.

- Тогда ты смог приятно удивить старика, - расплылся в улыбке Горон, - но как тебе это удалось? Ты, конечно, сильный шаман, но не настолько, чтобы справиться с двумя дюжинами куранчей.

- Об этом я и хотел с тобой поговорить, - слегка посмурнел Гирин.

- Тогда рассказывай, - властно приказал ему отец.

- Мы преследовали куранчей уже достаточно длительное время. По стандартной тактике решили дождаться ночи и напасть на тварей, пока те спят, - начал рассказ Гирин.

Верховный шаман лишь молча кивнул, признавая целесообразность данного решения.

- Но тут наш следопыт услышал еле различимый крик одной из обезьян. Решив проверить, что могло произойти, мы прибавили ходу и через некоторое время стали свидетелями схватки между преследуемым нами стадом и тремя чужаками, по всей видимости, пришедшими из внешнего мира.

- В этом нет ничего удивительно. Ты забыл, что мы и сами когда-то были этими "чужаками". Время от времени здесь появляются люди, жаждущие лучшей жизни. - Горон выдал ироничный смешок.

- Я все это знаю, отец. Но вся странность в том, что эти трое практически сами справились со всеми монстрами!

- И как же это у них получилось? Трое людей из внешнего мира, которые даже не подозревают, что есть такие существа, как куранчи, смогли одолеть почти две дюжины? - Горон прищурился, пытаясь уличить сына во лжи.

- Один из них очень похож на шамана. Он заставлял корни деревьев подчиняться его воле, из обычной грязи создавал смертоносные снаряды, и что само главное, он смог раствориться в воздухе, а потом снова появиться в некотором отдалении от огромного монстра! - воскликнул под конец Гирин, надеясь, что отец ему поверит.

- Неужели маг? - обращаясь к самому себе тихо спросил верховный шаман.

- Маг? - переспросил того Гирин.

- Очень сильные шаманы из Союза. Им не нужны ни тотемы, ни изнуряющие ритуалы, которые должны использовать мы, - пояснил Горон, выйдя из задумчивости.

Гирин спокойно отнесся к этой новости. О чем-то подобном он и сам догадывался, а слова отца только подтвердили его мысли.

- Что произошло дальше?

- Дальше этот... маг не справился со своим тотемом, и со всего маху влетел лицом в дерево, потеряв сознание. К тому моменту мои горгоны уже проснулись, и мы с отрядом добили оставшихся.

- Что ж... Возблагодарим астральных духов за такое удачное стечение обстоятельств, - воскликнул верховный шаман, поднимаясь со своего места.

- Постой, отец, это еще не все, - слегка замявшись, остановил его Гирин.

- Произошло что-то еще?

- Да. Одному из внешних куранч разворотил половину спины, и тот потерял много крови. Так что для его спасения мне пришлось дать ему часть своей, - виновато склонил голову Гирин, ожидая вспышки гнева.

Гнев не заставил себя ждать, вот только не с той стороны, откуда ожидал его увидеть шаман. Вскочив со своего места, да так резво, что объемное брюхо колыхалось еще добрых полминуты, Ценет пронзительно завопил, разнося свой противный голос далеко за пределы астрального зала.

- Неслыханно! Теперь какой-то безымянный чужак из внешних является моим родственником?! - слюна из жирной пасти Ценета лишь чудом не долетала до стоящего на приличном расстоянии Гирина.

- Успокойся, брат! - властным тоном рявкнул Горон, и истерика тут же прекратилась. Лишь покрасневшее лицо, которое сейчас очень походило на свиное рыло, говорило об крайней степени раздражения советника верховного.

- Каково наше самое главное правило?! - спросил Горон у своего брата.

- Всегда отдавать свои долги, - слегка недовольно ответил толстяк, понимая, к чему ведет брат.

- Эти чужаки спасли жизни нашим людям. Чьим-то сыновьям. Возможно, даже моему сыну! Так что спасти жизнь одного из них, пусть и принятием его в нашу касту, это малая цена, которую я бы заплатил, не раздумывая, - сказал верховный шаман таким тоном, который на корню пресекает любые возражения.

- Ты все сделал правильно, сын. Прими ты другое решение, я бы перестал тебя уважать как сына и как будущего верховного шамана, - с ноткой теплоты в голосе обратился к Гирину отец.

Гирин лишь улыбнулся, довольный тем, что отец одобрил его решение. Ведь у угартов кровный брат становился родственником для всех членов семьи. А в шаманской касте, где всех связывают узы родства, к этому относились крайне предубежденно.

- Я могу идти? Мне бы хотелось посмотреть, как там твой новый сын и его спутники.

- Да, ступай. Я распоряжусь подготовить шерсть к предстоящему ритуалу. До этого времени ты полностью свободен ото всех поручений. Так что можешь использовать свое время как угодно, - сказал Горон и отвернулся от сына, давая понять, что аудиенция закончена.

Гирин слегка поклонился и направился прочь из астрального зала. Впереди его ждала все та же неудобная дорога с этими глупыми ступеньками. Решив, что сначала лучше вернуться в свою комнату и немного отоспаться, а только потом навестить спасенных людей, Гирин, дойдя до третьего яруса, где находились жилые помещения всей его семьи, направился в свою комнату, предвкушая скорый сон.

"Не убегут же они. Всех троих порядком потрепало, так что проспят они не меньше суток. Глядишь, к ритуалу как раз и очнуться", - с этими мыслями Гирин прошел по коридору с множеством ответвлений, ведущих в другие жилые помещения, и дойдя до самого конца, толкнул дверь своей комнаты, в которой ничего не было, кроме маленького столика, зеркала из до блеска начищенного метала, еще одного маленького столика, на котором стоял бочонок с водой для умывания, и огромной кровати, на которую шаман и рухнул, моментально погружаясь в сон.

Вальдер. Последний маг Тени

Как оказалось на досуге, приходить в сознание от дикой боли, на части разрывающей правую руку, - самый неприятный процесс пробуждения из всех мне известных. Боль была настолько сильной, что мое пока еще безсознательное тело выгнуло дугой, а из глотки вырвался довольно жалобный хрип. Только после этого я открыл глаза и заметил ходящий ходуном деревянный потолок, на котором был высечен красивый узор огромного кленового листа. Машинальная попытка встать привела к новой болезненной вспышке в потревоженной руке. Встать мне не удалось, а все потому, что я был крепко привязан к койке, на которой лежал. Переведя взгляд на донимавшую меня конечность, я увидел странную конструкцию из палочек разной толщины, сплетенных таким образом, чтобы создавать удерживающий каркас. Под ветками была заметна зеленоватого вида корка, сплошь пропитанная дурно пахнущей мазью.

Оглядевшись более внимательно, предо мной открылась картина обычной комнаты, которая сплошь состояла из дерева. Узенькая, довольно жесткая кровать, деревянный стул с красивой резной спинкой и стол, полностью заставленный всевозможными баночками и бутылочками. Это и был весь интерьер моего нынешнего пристанища. Повертев головой настолько, насколько это было возможно из моего зафиксированого положения, я не заметил ни одного окна или двери.