Оксана Найман - Таинственный сон

— Дамы, доброго же утречка.

— Ага, и вам.

— Мы уже все погрузили же. Сейчас передохнем и в путь. Вы все же взяли? Теплая одежда, припасы, личные вещи?

— М-м-м… с теплыми вещами у нас как раз беда. Нужно будет что-то прикупить по дороге, — я посмотрела на девчонок. Они обе только пожали плечами.

— Ничего страшного же. У нас найдется несколько лишних меховых плащей. С перчатками и сапогами будет сложнее, но мы что-нибудь придумаем же.

Не зря Горлак волновался о теплой одежде. На второй день пути пошел снег. Становилось морозно, и путь был тяжелый. Сначала, мы тряслись в повозке, сидя на тюках с одеждой, но тело быстро уставало. Три раза в день мы делали привалы, пока не добрались до порта. Там погрузились на фрегат. Стало легче. Можно было хотя бы прогуляться по палубе, когда становилось невыносимо сидеть. И как люди месяцами плавают на кораблях! Неизвестно. Майя решила не терять времени даром и занялась морской рыбалкой. У кого-то из команды корабля она выпросила удочку. И целый день сидела у края борта, медитируя на воду. В конце третьего дня плаванья, Адора предложила сравнить наше с ней магическое мастерство. Но без моих наручей я только опозорилась. Полчаса только пыталась свечу зажечь. Сестра посмеялась, но в итоге решила научить меня «владеть собой», — как она выразилась. Мы много и упорно медитировали. Я пыталась расслабиться и почувствовать энергию внутри себя. Она там определенно была. Вот, только, очень глубоко.

— Это очень необычно, — приговаривала Адора, кружа по каюте. — Мы же сестры. И сил у нас должно быть одинаково.

— Ну, вот как ты свои силы пробудила?

— Да как все. Просто случайно подпалила что-то… уже не помню.

— Да уж. Со мной такое не прокатит, — я порядком утомилась от всех ухищрений и экспериментов, которые Адора проводила со мной. Однако никакого прогресса не последовало. Стало даже обидно. Так здорово было быть магом. А сейчас я опять простая смертная.

— Все дело в мече твоем. Я уверена. Ты нарушила правило одного дара, когда приняла и меч и магию.

— A-а, да, конечно, куда же без этого правила-то!

Я читала об этом раньше. Ты либо воин, либо маг. Нельзя преуспеть и в том, и в том.

— А теперь, когда ты осталась без магического усилителя, сила меча подавляет твои магические способности. Это не к добру, — Адора кусала кончик ногтя. По ее лицу было видно, что она напряженно размышляет. А я просто сидела, закутавшись в чью-то шкуру, и наблюдала за ней. Все гномы и Майя тоже давно переоделись во что потеплее, а сестра будто и не мерзла вообще.

— Моя броня зачарована поддерживать температуру тела на определенном уровне. Маги — народ не слишком выносливый, а это гарантирует, что я не замерзну насмерть где-нибудь в горах.

— Ты опять?

Похоже, сестра опять читала мои мысли. Но я уже даже не сердилась. Волей неволей свыкнешься с этим, если каждый второй в твою голову лезет.

— А я что? Я ничего.

— Хоть броню-то покажи, а то вся закуталась с ног до головы в балахон свой.

Адора перестала ходить кругами и остановилась напротив меня. Поглядев по сторонам, она медленно расстегнула плащ. Под ним блестел черный панцирь. Я подошла посмотреть поближе. На ощупь броня была кожаная. Только странная очень. И твердая, как скала, и мягкая, как человеческое тело. И черная, как ночь. Я сразу подумала про дракона. Не из его ли шкуры сшита. Посмотрела сестре в лицо. Та поджала губы и отвернулась. Ну, точно — из Тор Анира шкуры. Не к добру это. Тут в дверь постучали. Сестра резко запахнула плащ. Это была Майя. Она звала нас на обед. И мы пошли. А что еще делать на корабле? Болтаться по палубе, спать и есть.

Я уже совсем потеряла счет времени, когда мы наконец причалили к берегу. Там, где мы высадились, было намного холоднее, чем в море. Стоило ступить на хрустящий снег, как неведомый морозный зверь опутал нас своими щупальцами. Я поплотнее запахнула шубу. Гномы щедро спонсировали нас меховой одеждой. Только, вот, по какой-то причине на шубах и плащах не было пуговиц. На молнии тут и рассчитывать не приходилось, но вот банальные пуговицы могли бы и быть. Вскоре Горлак со своей командой выгрузил припасы, вывел из трюма корабля маленьких рослых лошадок, и мы тронулись. Широкие копыта тягунов с хрустом проваливались в снег. Но лошадки шли, и повозки, полные гномов и тюков со всевозможным скарбом, медленно поднимались в гору. Нам нужно было перейти через заснеженный перевал, и уже вскоре должны были показаться подземные ходы Медной Горы.

Шествие затрудняла буря, которая началась, едва мы дошли до середины перевала. И как всегда: беда не приходит одна. Среди бушующего ветра и сбивающей с ног ледяной крошки, которая коварно колола лицо, начали мелькать чьи-то силуэты. Мы с девчонками слезли с обоза и приготовились отбиваться. Гномы встали защищать лошадей. Нас окружали, но из-за бурана трудно было разобрать, с кем мы имеем дело. В ушах стоял шум. Горлак что-то кричал нам, но мы не слышали. Я видела, как один гном побежал к нам вдоль нашего маленького каравана. Ему оставалось пробежать всего пару шагов, но злой рок настиг его раньше. Из-за стены снега и ветра на гнома бросилась огромная белая тварь. В мгновение ока что-то пушистое выпрыгнуло из неоткуда, схватило несчастного гнома за голову, и снова исчезло в ледяной завесе. От бедолаги остался только его топор. Я не на шутку перепугалась. Быть разодранной в клочья неведомо чем посреди снежной пустыни — как-то не входило в мои планы на будущее. Я выглянула из-за повозки. Гномы больше не решались с нами связаться. И понятно почему. Похоже, что неведомые звери охотились на одиночек, а небольшие группы обходили стороной. Или просто ждали чего-то.

Только вот, что за животное такое, которое может в считанные секунды утащить в небытие закованного в броню гнома, который вместе с экипировкой будет весить килограмм двести?

Напряжение все нарастало. Никто не рисковал двинуться с места. Адора прижалась к повозке. Майя рядом крепко сжимала рукоятки своих клинков. Даже сквозь шум ветра я слышала, как скрепит кожа ее перчаток. Но делать-то что-то надо было. В голове крутились разные мысли. Надо дать бой. Броситься вперед, размахивая мечом направо и налево. Нет. Это плохая идея. Пусть лучше Адора наколдует что-нибудь неубиваемое, и оно пойдет и разберется — что к чему. Только вот она, похоже, от страха не может даже моргнуть. Значит, остается ждать. От меня самой толку тоже немного. Майя будто превратилась в статую. Замерла, слегка присев, и будто не дышала даже. Так прошло несколько минут. По крайней мере, так мне казалось. Время, казалось, остановилось. Каким-то внутренним чутьем я почувствовала, что что-то приближается. Вот сейчас сквозь завесу снега на нас прыгнет неведомое чудище. И что тогда? Я прижала к себе меч. Как будто он мог прикрыть меня от неминуемого нападения. Я почувствовала, как по спине покатилась струйка холодного пота. Напряжение просто разрывало меня на части. Я заметила, как сквозь снег к нам приближается что-то огромное. Стремительно и неумолимо. Через секунду прямо на меня прыгнуло то самое существо, что утащило гнома. Я сама не знаю, как так вышло, но в эту секунду я выхватила свой меч из ножен. Зверь летел прямо на меня, выпустив когти и оскалив зубы. Но добыча ему не досталась. Я молниеносно рассекла воздух своим клинком, а вместе с ним и тело зверя. Безжизненная туша тяжело свалилась на снег. Меня и моих спутниц забрызгало кровью. Я стояла над поверженным врагом. Это был шок. Кровь густыми каплями спадала с меча.