Генрих Мамоев - СЕТ ИЗ ХАДА

- Откуда же такие слухи?

- Да болтали всякие, - Велиар состроил на лице кривую усмешку, - язык-то, без костей. Особенно после хорошего вина.

Сет посмотрел на Велиара.

- Но ты что-то знаешь, да?

- Откуда? Мне было известно то же, что и другим - не больше.

- А именно?

- Ну, что как только пошли слухи, Лилит ушла от него.

- Постой, - Сет недоверчиво смотрел на Велиара, - ты хочешь сказать, что причиной ее ухода была какая-то дурацкая сплетня?

- Значит, не такая уж она и дурацкая, - снова пожал плечами старый демон.

- Почему же он не защитил своего сына, когда его смерти желало все население Хада? - Резонно спросил Сет.

Помолчав, Велиар ответил:

- Но ведь если Сайтан жив, значит, ему помогли. И кто мог это сделать, если не его отец?

- Да, - задумчиво согласился Сет, - логично.

- Поговаривали, что у него был с собой какой-то мощный амулет, который подарил ему Ушедший.

- Что за амулет? - Сет почувствовал, как внутри все напряглось, в ожидании ответа.

- Не знаю, - Велиар пожал плечами, - что-то очень древнее и мощное. Но, возможно, это были просто слухи. Кто сейчас узнает?

- Слухи, значит, - взглянув на закрытые ставни, Сет повернулся к Велиару и, после короткой паузы, добавил, - вот, заодно и проверю. Достань из шкафа оружие и куртку - думаю, у Цитадели и сейчас холоднее, чем здесь.

- Факт, - согласился Велиар, направляясь к встроенному в стену шкафу, - а когда-то там была столица. Правда, я застал лишь то, что от нее осталось - развалины. А сейчас и их почти нет, - Вздохнув, Велиар открыл узкую дверцу шкафа и, достав длинную, подбитую мехом куртку, показал ее Сету, - эта пойдет, я думаю. Длинная и теплая. А оружие, - задумчиво потрогав несколько длинных стволов, Велиар выбрал один из них, - вот - старое, надежное и проверенное. Броню пробивает.

- Хорошо. Надеюсь, мне все же не придется его использовать. Хотя, против ледыша оно вряд ли будет эффективно. Ладно, давай его сюда.

Надев куртку и взяв в левую руку длинный ствол, Сет посмотрел на стоявшего с тревожным видом Велиара и, подмигнув ему, сказал:

- Ты чего такой кислый?

- Может, все-таки вместе отправимся? Если кто вздумает напасть, то в дом сразу не попасть. Поднимется шум, услышит кто-нибудь и вызовет патруль. А в Пустых землях, - Велиар посмотрел Сету в глаза, - кто там поможет, если что? Все же двое, не один, а?

Сет решительно покачал головой.

- Нет, если бы я хотел, то мог бы взять целый отряд. Но Сайтан мне нужен живым - от мертвого будет мало толку. А увидев, что я один, он поверит, что я пришел не убивать его и, может, согласится выслушать меня.

- Не думаю, что за столько веков одиночества он стал лучше, чем был.

- Это неважно, Велиар, я не собираюсь наставлять его на путь истинный. Ладно, не будем терять время в ненужных спорах. Ты мне нужен здесь. И это приказ.

Велиар лишь кивнул головой, нехотя соглашаясь с начальником. Подумав, что надо бы смягчить свои слова, Сет негромко добавил:

- Понимаешь, я не хочу, чтобы с ней..., - он замолчал, но Велиар понимающе кивнул, и Сет продолжил, - что-то случилось. А кроме тебя мне не на кого положиться.

- Хорошо, будь по-твоему, Сет Плутонович, - Велиар вздохнул, - хотя я бы все же предпочел...

- В следующий раз, дружище, - мягко перебил его Сет.

Подойдя к двери, Велиар помедлил и, полуобернувшись, негромко произнес:

- Да хранит тебя Тьма!

Он открыл дверь, но выйти не успел - путь преградила стоявшая на пороге Гибеллина. Увидев ее, Сет замер, наблюдая, как она, обойдя Велиара, медленно приблизилась к нему.

- Я услышала твой голос..., Сет, - Гибеллина смотрела ему в глаза, - ты куда-то отправляешься?

Взглянув на поспешившего выйти Велиара, Сет повернулся к Гибеллине:

- Это не займет много времени.

- Это опасно?

- Нет, ничего особенного, - Сет старался выглядеть спокойным.

- А для чего тебе это? - Гибеллина дотронулась до ствола, который держал Сет.

- Это? - Сет чуть приподнял оружие, - Так, на всякий случай. Ты не волнуйся, все будет хорошо. Главное, чтобы здесь все было в порядке но, я надеюсь, Велиар не подведет.

Гибеллина ничего не ответила. Ее рука дотронулась до руки Сета, и он замер, вновь испытав то же странное чувство, как тогда, в экипаже, когда она впервые прикоснулась к нему. Сету вдруг захотелось обнять ее, и ему стоило огромных усилий сдержать себя. Стараясь унять галопом поскакавшее сердце, он смог лишь сказать:

- Все будет хорошо. Я обещаю.

Гибеллина молча кивнула и, не произнеся больше ни слова, вышла из комнаты. Сет стоял, прислушиваясь к ее тихим шагам, мучительно пытаясь понять, почему она так воздействует на него. В голову лезла всякая чепуха, от которой он запутывался еще больше. Поняв, что это может затянуться, он напомнил себе, что собирался прочесть заклинание шестого порядка, и лишь неимоверным усилием воли смог отвлечься от мыслей о Гибеллине. Сосредоточившись насколько это было возможно в его состоянии, Сет начал медленно, и четко выговаривать древние слова.

Он уже почти произнес заклинание, когда до него дошло - что-то не так. Точнее, все не так! Ничего не происходило! Подумав, что он мог ошибиться, Сет еще раз мысленно повторил слова заклинания - нет, все правильно. Откуда-то возникло ощущение, словно из мира ушла вся питавшая его энергия. Неприятное чувство тревоги окатило Сета с головы до ног, оставив после себя ощущение чего-то холодного и липкого.

Откинув все мысли, он сосредоточился на одном - переходе. Представил древнюю цитадель, унылую пустыню вокруг, холодное безжизненное небо и снова, в третий уже раз произнес заклинание. И в этот раз все получилось...

Воздух заиндевел, осыпая его мелкими холодными комочками, которых с каждым произносимым словом становилось все больше и больше. Сет продолжал говорить, видя, как за плотной пеленой падающих из ниоткуда льдинок, исчезает темный проем открытой двери, обстановка, сама комната. Льдинки продолжали сыпаться, и уже можно было различить хаотичное движение, напоминавшее метание снежинок во время зимних вьюг. Он продолжал говорить, отмечая, как ускоряется темп кружащихся вокруг него маленьких белых кусочков. Это было завораживающее зрелище - продолжая ускоряться, тысячи и тысячи льдинок неслись вокруг него, и уже нельзя было разглядеть ни одну из них, только белая, мчащаяся по кругу стена.

Оставалось произнести последнее слово, и Сет весь подобрался, приготовившись оказаться где-то очень далеко отсюда. И прежде чем произнести его, он успел подумать два других слова, не имевших никакого отношения к древнему заклинанию. Набрав в легкие побольше воздуха, он мысленно прошептал: "Я вернусь!" и вслух четко произнес последнее слово заклинания. Белая стена вспыхнула миллионом разноцветных огоньков, ослепив Сета нестерпимым сиянием древней магии, и...