Галина Романова - Дом с привидениями

— Папа, смотри! — послышался звонкий детский голосок. — Голый дядя на дереве!

Юлиан бросил взгляд вниз — и чуть не свалился с ветки.

Мимо кладбища шел прилично одетый господин с семейством — супругой и двумя детьми. И младший ребенок, мальчик, показывал на него пальцем. Еще несколько человек, идущих по противоположной стороне улицы, остановились, услышав крик ребенка.

Птицы разразились насмешливыми воплями. Сорока-ведьма старалась громче всех. Прилично одетый господин изменился в лице.

— Идемте отсюда, — промолвил он. — Не стоит смотреть на это непотребство. И позовите кто-нибудь городового!

Он и его жена торопливо поволокли детей прочь, пока Юлиан трясущимися от волнения руками натягивал штаны. Теперь уж таиться было поздно. Едва натянув их, он полез доставать рубашку, а с сюртуком и башмаками поступил проще — раскачал как следует ветки, на которых они висели и, стряхнув вещи на землю, спрыгнул следом.

За этим делом его и застал городовой.

— Нарушаем общественный порядок? — поинтересовался он.

Юлиан как раз надевал башмаки и не сразу удостоил его ответом.

— Третье отделение столичной службы управления внутренней безопасности! — отрекомендовался он, обувшись. — Специальный агент Юлиан Дич к вашим услугам. Все бумаги, подтверждающие мою личность, находятся у меня в номере в гостинице «Святой Сазоний».

— Третье отделение, значит? — Городовой, если и знал, о чем идет речь, вида не подал. — А по какой причине нарушаем?

— В вашем городе орудуют ведьмы, — объяснил Юлиан.

— Ведьмы? — тупо переспросил городовой.

— Да. И не одна. Я веду расследование их деятельности…

— В таком виде?

Юлиан поднял с куста упавший на него сюртук, отряхнул, на всякий случаи проверил карманы. Так и есть — пусто. Но он стреляный воробей и никогда не брал с собой ничего ценного. Немного мелочи, носовой платок… Их не так уж жалко. А вот ключ от гостиничного номера потерян — это проблема.

— Я стал жертвой мести ведьм, — объяснил он. — Вон одна из них как раз наблюдает за нами!

Двое мужчин запрокинули головы, уставившись на сороку.

— Кха! — крикнула та, сорвалась с места и полетела прочь.

— Это сорока.

— Для простого человека — да. Но не для меня. Вы видите только птицу, а я вижу ведьму, принявшую птичий облик. Но если вы мне не верите, мы можем пройти в гостиницу «Святой Сазоний». Я остановился в номере двадцать шесть. Коридорный меня знает в лицо.

Проснувшись, Анна некоторое время лежала на кровати, глядя на выцветший от времени узорный полог. Странный сон не шел у нее из головы. Рассказать кому — не поверят. Этот полет на птицах. Эти ведьмы. Это чудовище… Он!

При воспоминании о жутком существе Анну пронизала дрожь. Девочка вспомнила событие почти двухмесячной давности. Она не сомневалась, что именно это существо убило ее родителей. И вполне могло убить ее самую! Хорошо, что рядом был Юлиан! Кстати, где он? С ним ничего не случилось? Ведьмы должны понять, что он не хотел ничего плохого. Он хороший! Он только пытался помочь, защитить…

За окном уже был день. Занятия в гимназии, должно быть, начались. Интересно, как долго ей придется сидеть в четырех стенах? С одной стороны, это безопасно — тут никто ее не дразнит, не доводит, не задирает. А с другой… Она так одинока в этом огромном пустом доме! И в классе осталась Илалия, ее какая-никакая, а все-таки подруга.

Вспомнив о ней, Анна вылезла из постели, не спеша оделась в домашнее платье и отправилась искать тетю Маргариту. Та обнаружилась в кухне.

— А, это ты. — Тетя стояла у большой плиты и взбивала венчиком тесто в кастрюльке. — Хватит болтаться без дела. Отправляйся в библиотеку!

— Куда? — не поверила своим ушам Анна.

— В библиотеку. — Пожилая дама яростно взбивала тесто. — Это на первом этаже, вторая дверь налево от парадной лестницы.

— А зачем мне в библиотеку?

— Как — зачем? Если ты не ходишь в школу, это еще не повод для того, чтобы перестать читать книги. Книги — источники знаний, запомни это. Чем больше ты будешь читать, тем умнее станешь.

— Мне мама тоже так говорила, — вздохнула Анна.

— Правильно она говорила! Вот и следуй ее совету. Иди, выбери себе книгу и читай, пока я тебя не позову обедать. После обеда расскажешь мне, что прочла и что уяснила из прочитанного. Смотри! — Пожилая дама погрозила венчиком, тряхнув им так, что несколько капель теста упали на пол и плиту. — Я проверю! Я прочитала почти все книги в библиотеке и прекрасно знаю, что в какой написано. Так что не думай, что сможешь меня обмануть!

Анна вздохнула и повернулась к выходу. Ее тетя дождалась, пока хлопнет дверь и промолвила, ни к кому особо не обращаясь:

— Даже не надейся.

Дом ответил молчанием. Таким глубоким, что пожилая дама с удивлением подняла голову, прислушиваясь.

Когда же она примерно час спустя отправилась в библиотеку, чтобы позвать племянницу поесть блинчиков, то обнаружила, что Анна в нарушение всех привычек растянулась на ковре у камина и, подперев голову руками, смотрит в раскрытую книгу. Но вряд ли ее мысли были только о чтении — когда ее окликнули, девочка вздрогнула, словно только что проснулась.

— Анна! Что ты читаешь?

— Тетя? — Девочка захлопала глазами, поднимая голову. — А что такое Печать?

Пожилая дама ожидала многого, но только не этого. Она тихо опустилась в кресло:

— Ты откуда это узнала? Из книги?

— Нет. Я читаю, — девочка села на ковре и протянула книгу обложкой вперед, — «Путешествие „Орленка“». Это про кругосветное плавание на корабле «Орленок» в поисках неведомых земель… А про Печать я услышала тогда, ночью, ну на Лысой горе… От него, — закончила она совсем тихо.

Тетя рассмеялась с облегчением:

— Ах вот оно что! Это долгая история, милая моя.

Когда-то этот мир был совсем не таким, как сейчас. Все было другое — воздух, вода, деревья, звери и птицы, не говоря уж о людях. Но нашлись те, кому это не понравилось. Они сумели изменить этот мир — изъяли у него все, что делало его таким особенным, и заперли. А чтобы никто из живущих не смог сделать мир прежним, запечатали его семью Печатями.

И ныне эти Печати рассеяны по свету, укрыты у семи разных хранителей, которые поклялись жизнью своей и своих потомков оберегать эти Печати, передавая из поколения в поколение. Лишь когда соберутся вместе все семь Печатей, можно будет открыть семь замков и еще раз изменить этот мир. Теперь уже навсегда, вернув ему все то, что было утрачено.

Прошли века. Давно скончались семь хранителей, оставив в наследство своим потомкам волшебные реликвии. Давно забыли люди, чего же лишился этот мир, но нашлись беспокойные души, которым не по нраву то, как устроена жизнь. И сейчас они ищут спрятанное сокровище, чтобы снять Печати. Четыре уже найдены, осталось всего три.