Михаил Садов - Выжить вопреки

- Вот о чем я говорил! - довольно произнес Мензо. - Без этого камня в сердце храма ни за что не проникнуть. Мы с большим трудом смогли добыть его, и скоро частичка знаний древних будет доступна и нам.

- Ну-ну. Я надеюсь на это. Не хотелось бы, чтобы все, через что мы прошли, было зря.

- Вот и проверим, идемте.

Мы последовали за ним. Темный коридор вывел нас в обширный зал округлой формы со сводчатым потолком. На стенах висели магические светильники, которые и освещали все вокруг. В общем, ничего особенного, если бы ни одно "но". В центре стоял настоящий столб из потоков воды. Он начинался от возвышения округлой формы в полу и исчезал где-то в отверстии на потолке.

- И это все? - если сказать, что Мензо был расстроен, это значило ничего не сказать. Он казался подавленным. - Но как же так?

- А что ты ожидал тут увидеть? Огромную библиотеку? - поинтересовался я, подходя ближе к водяному столбу. - Или же склад оружия древних?

Ответом мне было молчание. Да и так все было ясно - они с императором рассчитывали как минимум на информацию о подготовке аватаров. А на что рассчитывал я, соглашаясь на эту авантюру? Да, в общем-то, на то же самое. Так что мы все оказались обмануты.

- Хотя… - последнее слово я произнес вслух, касаясь воды рукою. Она беспрепятственно проникла в сплошной поток. - Здесь же когда-то находилась их военная академия. А то, что я знаю о древних - это то, что они любили устраивать для своих бойцов инициализации. Недаром же маги переняли у них эту процедуру для поднятия своих магических возможностей.

- Ты про что? - поинтересовался Санкари, который, как и Иешури, разглядывал водяной столб.

- Я просто намекаю, что, возможно, мы нашли что-то совсем другое. Вот только не думаю, что империи эта находка поможет, Мензо. А вот мне она вполне может сгодиться, - сказав это, я вошел в водяной столб.

- Стой!

- Нет!

Крики прозвучали почти одновременно. Санкари и Мензо кинулись к столбу в попытке вытащить меня, но для них его поверхность оказалась непроницаемой. Иешури продолжал с любопытством к чему-то присматриваться.

Между тем я стоял в потоке воды, и мое сознание медленно начинало покидать меня.

Всего Совет насчитывал десять старейшин. В основном это были те, кто когда-то был причастен к созданию проекта вознесения. Но главным критерием выбора старейшины была сила, которой он обладал. Поэтому тут так же присутствовали и те, кто по тем или иным причинам получил ее во время войны с лордами Хаоса. Именно они управляли всем сообществом древних. Настолько, насколько вообще возможно было управлять существами, которых иногда сравнивают с Богами.

Зал собраний был круглой формы. Центр зала оставался свободным и был почти полностью окружен расположенным на возвышении столом, почти смыкавшимся в кольцо, оставляя лишь небольшой проход для тех, кого старейшины вызывали на Совет. За этим столом, спиной к стене, и сидели старейшины на высоких, наподобие трона, креслах.

На данный момент Фаргот стоял в центре этого зала.

- Владыка Фаргот, вы догадываетесь, по какой причине мы пригласили Вас на Совет? - произнес председатель, Рубака Лой. Именно он до вознесения занимал пост министра магии и заведовал этим проектом.

- Не имею понятия, - Фаргот с самого начала чувствовал, что ничего хорошего из всего этого не выйдет - еще тогда, когда ему прислали приглашение на Совет. А теперь это чувство чуть ли не кричало о неприятностях.

- Тогда, может быть, Вы объясните, каким образом ваш новый аватар должен был быть способен убивать древних? - все удивленно посмотрели на председателя.

Теперь Фаргот понял, кто вмешался в его проект. Но как он узнал о нем?

- Я вижу удивление на ваших лицах, коллеги, - между тем продолжал говорить Лой. - Но, как ни прискорбно мне произносить эти слова - это, к сожалению, так. Владыка Фаргот смог создать аватара, способного на убийство любого из нас. К счастью, мне удалось вовремя вмешаться в этот эксперимент и помешать привязать аватара к его хозяину.

- А где доказательства? - наконец-то отошел от шока Фаргот.

- Вот они, - председатель показал на вход в зал. Все посмотрели туда и увидели женщину в строгом деловом костюме, что были распространены среди землян. Она наотрез отказывалась признавать церемониальные одежды древних. - Владычица Элейла была невольным соучастником заговора. Но поняв, для чего предназначался эксперимент на самом деле, она незамедлительно сообщила мне об этом.

Фаргот не мог поверить своим глазам. Меньше всего он ожидал, что предателем окажется именно она. Хотя они и не ладили, их объединяло общее дело. И ничто не указывало на то, что она могла предать.

- Но почему?!

Женщина прошла за стол и встала сзади и чуть справа от Рубаки. И только потом ответила:

- Все очень просто, Фаргот. Я не хочу стать первой жертвой твоей собачки, когда она будет готова.

Он лихорадочно соображал, что еще она могла поведать председателю. Если она рассказала ему все, то и остальные проекты могли быть под угрозой.

- Фаргот! - наконец-то сказал Рубака Лой. - Скажи мне, что стало с тем аватаром?

- Он умер, - Фаргот довольно улыбнулся, увидев, как лицо председателя скривилось в досаде. - Я лично наблюдал, как он умирал.

- Что же, очень жаль. Надо признать, твой эксперимент был довольно любопытен. Я бы с удовольствием изучил его в нормальных условиях. Ну что же, значит, так тому и быть.

- Что будет со мной?

Прежде чем ответить, председатель долго всматривался в древнего.

- Скажи мне, Фаргот, когда ты примкнул к лордам Хаоса?

А вот теперь все! Если он узнал об этом, то все планы рушатся, как карточный домик. Но так просто он не собирался сдаваться.

- Председатель! Как вы смеете обвинять меня в этом! - Фаргот чуть ли не кричал. - Я всегда сражался с лордами Хаоса!

- Да, с прежними. С ними мы все сражались, ибо они несли только уничтожение мирам. Буйных и сумасшедших мы уничтожили, но самые хитрые остались. Именно они и были истинными лидерами лордов. Иначе бы они не смогли принести столько вреда. И доказательств твоего соучастия им у нас вполне достаточно, уж будь уверен.

Фаргот злобно оскалился и посмотрел на Элейлу. Она улыбнулась и согласно кивнула.

- Ты! - наконец-то выговорил он, показывая на нее. - Это ты рассказала ему обо всем?! Но почему?! Ты же тоже была с нами!

- Я никогда не была с вами! - она чуть не выкрикнула эту фразу. - И я рада, что мне больше не придется играть эту роль.

- Да, Фаргот, на самом деле она всегда была на стороне Совета, - помог ей председатель. - Я так же хочу сказать, что и остальные твои проекты, которые были связаны с нашей общей родиной, тоже не помогут тебе. Я отдал приказ на полную блокаду этого мира. Ни вырваться, ни проникнуть туда никто не сможет.