Энн Бишоп - Королева Тьмы

— Я получил послание от лорда Джорвала, — произнес Сэйтан ровным тоном. — Некий представитель видной аристократической семьи пришел в Кэйлеер в поисках помощи Целительницы, способной излечить болезнь, которая поставила в тупик всех специалистов в Террилле. Поскольку ты пользуешься заслуженной славой лучшей Целительницы в этом Королевстве, он просит тебя как можно быстрее прибыть в Гот и высказать свое заключение.

Люцивар тихо, но яростно зарычал. Едва уловимый жест Андульвара заставил его замолчать.

— Джорвал также пишет, что, хоть он и полностью уверен в невозможности распространения болезни, поражает она только мужчин. И, не желая, чтобы мужчины вашего двора подвергались какой-либо опасности…

В этот раз фыркнул Андульвар.

— …он предлагает предоставить вам соответствующий эскорт на весь период пребывания в Малом Террилле.

— НЕТ! — взорвался Люцивар, вскочил с места и принялся яростно метаться по кабинету Повелителя. — Ты не поедешь в Малый Террилль исцелять этого типа без эскорта, состоящего только из твоих собственных мужчин! Больше этого не повторится. Этого никогда не повторится. Если этот тип так стремится встретиться с тобой, то почему бы ему самому не отправиться сюда?

— У меня есть кое-какие соображения на этот счет, — сухо обронила Джанелль, наблюдая за Люциваром, и в ее голосе мелькнули едва уловимые нотки веселья.

Когда Королева на мгновение встретилась с ним взглядом, он почувствовал, как вскипела кровь. Однако при взгляде на Сэйтана она словно застыла в венах. Деймон заметил проблеск тщательно сдерживаемых чувств в золотистых глазах Повелителя. Что именно он пытался скрыть за нарочитой бесстрастностью — и что произойдет, если поводок окажется слишком непрочным и лопнет?

— А Джорвал, случайно, не упомянул, откуда этот больной человек? Или, возможно, в письме указаны еще какие-нибудь подробности?

— Судя по всему, болезнь поразила в основном представителей маложивущих рас, — отозвался Сэйтан.

Губы Джанелль дрогнули в едва уловимой мечтательной улыбке, которая выглядела настолько зловещей, что Деймон вздрогнул.

— Расы, населяющие западную часть Террилля? — своим глубоким, темным, полуночным голосом уточнила она.

— Он не упоминал об этом, Леди.

Джанелль задумчиво кивнула:

— Я подумаю о его просьбе.

— Не о чем тут думать! — вызверился Люцивар. — Ты никуда не поедешь. Может, ты и успела забыть подробности того, что произошло семь лет назад, но я прекрасно все помню. Никто из нас не пройдет через это снова, и прежде всего — ты.

Деймон присмотрелся к Люцивару. За бушевавшей яростью скрывался страх, граничащий с паникой. Он подавил вздох, не слишком обрадовавшись тому обстоятельству, что на первом же официальном собрании двора Консорту придется пойти против своей Королевы. Однако на то, что перепугало Люцивара до такой степени, Деймон не мог с легкостью согласиться.

Он взглянул на Джанелль, повернувшуюся к Люцивару, и невольно задался вопросом, многие ли мужчины осмеливаются противостоять Ведьме теперь, когда она достигла расцвета своей темной силы.

Когда древние сапфировые глаза обратились к Люцивару, тот замер на полушаге. Дрожа всем телом, он выдержал ее взгляд и ровным голосом тихо произнес:

— Единственный путь, по которому ты отправишься в Малый Террилль, будет лежать через мой труп.

С этими словами он вышел из кабинета.

Плечи Джанелль сгорбились на мгновение, но она тут же выпрямилась и повернулась к Деймону:

— Пожалуйста, пойди за ним.

— Почему? — поинтересовался тот.

Взгляд Королевы немного оттаял, обнажив легкое раздражение.

— Потому что ты достаточно силен, чтобы сдержать его, а я совершенно не хочу, чтобы мальчики разъярились из-за решения, которое еще не принято.

Это была первая просьба Королевы, обращенная к Консорту, а Деймон не знал, сумеет ли выполнить ее.

— Что произошло семь лет назад?

С лица Джанелль сбежали все краски, и она ответила не сразу.

— Почему бы тебе не спросить об этом Люцивара? Как он верно подметил, его воспоминания ярче и полнее моих.

Деймон выждал несколько ударов сердца, а затем спросил:

— Сколько времени тебе понадобится?

Теперь Джанелль посмотрела на Сэйтана:

— Час вас устроит?

— Мы с удовольствием соберемся вновь по истечении часа, — официально отозвался тот.

— Хорошо, — произнес Деймон. — Я сумею задержать его на час.

Кивнув в знак того, что она услышала это обещание, Джанелль поспешно вышла из кабинета.

Деймон уставился на закрытую дверь, прекрасно понимая, что Сэйтан и Андульвар очень хотели бы узнать хотя бы в общих чертах, что именно он собирается делать.

— Я задам ему этот вопрос, — тихо произнес Сади. — И если мне не понравится ответ, Джанелль покинет Зал только через мой труп. — Он без колебаний был готов пожертвовать призрачным шансом стать ее любовником, если это понадобится, чтобы защитить свою Королеву.

— Ответ тебе очень не понравится, — произнес Сэйтан, — но на твоем месте я бы не переживал так сильно из-за того, что, возможно, придется воспротивиться решению Королевы. Если Джанелль все-таки решит отправиться в Малый Террилль, ей придется прикончить весь Первый Круг. Поскольку маловероятно, что она и впрямь решит сражаться с целым двором ради этого таинственного пациента, мы можем проявить уважение, давая Леди время взвесить все в одиночестве и прийти к единственно верному выводу.

— В таком случае я, пожалуй, попытаюсь приструнить вспыльчивый нрав Люцивара.

«Люцивар расстроен», — заметил Ладвариан, наблюдая за Джанелль, которая сидела, устремив невидящий взор на водопад и декоративные маленькие прудики, которые она сама создала в этом внутреннем садике несколько лет назад.

— Мне нужно подумать, Предводитель, — тихо отозвалась Королева. — В одиночестве.

Шэльти переступил с ноги на ногу, поразмыслил немного и вновь решительно повернулся к девушке.

«Он рычит на всех, ужасно расстроен и не хочет ни с кем разговаривать». Этот весьма своеобразный запах гнева и страха исходил от Люцивара только в двух случаях — если Мэриан или Джанелль умудрялись сделать что-то, очень огорчившее эйрианца. Поскольку Мэриан вела себя как обычно — в этом песик убедился заранее, — Ладвариан логично предположил, что Джанелль что-то натворила. Или собиралась натворить.

Он молча оскалил зубы, глядя на свою Королеву.

«Джанелль».

Когда девушка повернулась к нему, шэльти увидел в ее руках большие песочные часы из черного дерева. Не сказав ни слова, Джанелль перевернула их, поставила на самый низкий каменный бортик одного из бассейнов и отошла в противоположную часть сада.