Сергей Ветров - Магия в крови

Но вот с формальностями было покончено, и началось веселье. Это празднование совершенно не походило на аналогичные мероприятия у меня дома, там все было чинно и красиво, тихая музыка и пение, грациозные бальные танцы. Здесь же – шумно, рыцари употребляли вино и мясо в огромных количествах, отовсюду доносился хохот, звон кружек и крики! Первый тост выпили за ее высочество Леди Победу, дабы она не забывала собравшихся в этом замке и чаще радовала их своим присутствием.

Этот тост я знал, о нем мне рассказывал учитель в те редкие моменты, когда на него нападали приступы ностальгии о временах его практики в рядах наемников. Правда, я не предполагал, что местные рыцари тоже придерживаются этой традиции, но это хорошо. Значит, им на своем веку довелось немало повоевать, а на войне опыт – это главное! Достаточно посмотреть на Ворона, сидящего слева от меня – его там посадили после того, как уже ранее виденный мной старый маг осмотрел его путы и, завистливо цокая языком, подтвердил, что теперь тот неопасен. Но на всякий случай с другой стороны от него сидела Ангелина, время от времени принимаясь с ним заигрывать, отчего Ворон бледнел и начинал давиться мясом, которое с завидным аппетитом уминал. Судя по всему, он, как опытный наемник, брал от жизни все, что мог, особенно учитывая свое шаткое положение пленника. Прерывался он лишь на то, чтобы ответить на мои вопросы, отвечал же честно и подробно – нахождение под боком веселой Ангелины действовало на него лучше угрозы пыточных казематов. Спрашивал я его в основном о правилах наемнической деятельности – в моей голове начинал созревать план, который, конечно, несколько оттягивал возвращение домой, но значительно повышал мои шансы сдать экзамен на звание мага. Ведь в искусстве боевой магии, как и в войне, огромную роль тоже играет опыт, а его мне явно не хватает, ведь даже Ворон, не слишком сильный даже по человеческим меркам маг, едва меня не победил!

От подобных раздумий меня оторвал второй тост – теперь зазвучали здравицы принцессе, рыцари вскакивали и желали ей долгого правления, восхищались ее красотой и так далее и тому подобное. Осушив кубок до дна за принцессу, я тут же наложил отрезвляющие чары – соседство опытного боевого мага не давало мне расслабиться.

Когда пришло время третьего тоста, в зале неожиданно настала полная тишина – затихли разговоры, смех и звон кубков. Я удивленно заозирался. Первым встал граф Форигор, за ним последовали все остальные рыцари. Они поднимались из-за столов, держа в руках полные кубки.

Не понимая, что происходит, я тем не менее последовал их примеру. И лишь когда граф торжественно заговорил, я сообразил, что это Эшлайс, тост в память о павших.

– Дорогие братья, пусть сегодня мы празднуем победу, но она стоила жизни десяткам славных воинов и рыцарей. Так давайте же выпьем за павших в этом бою воинов короля! Воинов, оставшихся верными присяге! И погибших во имя чести! Ибо они погибли не зря! Вчера мы сражались, чтобы отомстить за нашего повелителя, сражались за наше славное прошлое, но завтра мы будем сражаться за его дочь! Его плоть и кровь! Завтра мы будем сражаться за будущее! И теперь нам есть за что погибать! За свободу Немериона от власти имперских собак! За Немерион! За нашу королеву!

– ЗА НЕМЕРИОН! ЗА КОРОЛЕВУ!

Осушив свой кубок и активировав заклинание отрезвления, я мысленно поаплодировал графу. Он весьма ловко превратил тост за павших в призыв к новой войне, после него даже самые трусливые и ленивые рыцари уже не смогут отправиться домой, придумав какой-нибудь благовидный повод. А значит, завтра начнется война, первая война, в которой мне, по всей видимости, предстоит участвовать. Домой мне, конечно, очень хотелось, но и упустить такой шанс попрактиковаться я не мог. Глав ное – состряпать нормальный наемнический контракт, чтобы потом эти крючкотворцы из светлого совета не смогли придраться. Удовлетворившись этой мыслью, я опять пригубил из кубка, на этот раз забыв про отрезвляющее заклинание, надо же все-таки и мне повеселиться! Как ни крути, а к этой победе и я руку приложил!

Дальнейшее превратилось для меня в череду размытых картинок: вот я сижу в обнимку с Вороном и мы обсуждаем тактику использования боевой магии в бою, при этом он мне что-то долго объяснял, рисуя на белой скатерти схемы струйками вина. Вот я на спор балансирую на древке копья, которое раскачивали двое держащих его за концы рыцарей. Сами они стоят на разных столах, а между столами кто-то заботливый натянул скатерть, чтобы я не расшибся об пол. Когда рыцари подбрасывали древко слишком сильно, я подпрыгивал и делал сальто, после чего опять придревковывался. Рядом стоял никакущий маг, который контролировал, чтобы я не использовал магию. Два раза проделав этот трюк нормально, на третий я, слегка промазав и рухнув на скатерть, погрузился в небытие. Но еще запомнил долгий подъем по лестнице в обнимку с кем-то не менее пьяным. Опираясь друг на друга и на стены, мы упорно ползли в гостевую спальню.

Пробуждение началось для меня с головной боли. Даже толком не проснувшись, я использовал еще с вечера приготовленное похмельное заклинание и, поблаженствовав пару минут – как же, ничего не болит и совсем не тошнит, – уже собрался опять погрузиться в царство Морфея, как сбоку до меня донесся стон. Не открывая глаз, я протянул руку и, нащупав что-то живое, опять активировал заклинание. Пока я это делал, в моей голове начала выстраиваться логическая цепочка. Так, где-то что-то подобное уже было: пьянка, утреннее похмелье, в постели не один, перспектива жениться… ЖЕНИТЬСЯ?! Мое воображение мгновенно дорисовало к нащупанной мною части тела продолжение в виде милого личика и белокурой головки одной из внучек графа Форигора. О!.. От них так просто не отделаешься, наши законы они наверняка знают! И исключения насчет женитьбы тоже! И я очень сомневаюсь, что старый граф упустит случай породниться с одним из темноэльфийских домов. Родственники меня точно прибьют! Хотя еще неизвестно, что бы они сказали, увидев возле меня Ангелину! АНГЕЛИНУ?! В сознании тут же всплыл образ огненноволосой бестии, наступающей на меня с моим же жертвенным ножом в руке. Образ был таким реальным, что я вылетел из постели с испуганным криком. Его оборвала влетевшая мне в затылок подушка.

Придя в себя, я кое-как начал выбираться из-за кресла, куда меня унесло ударом. Из катапульты, что ли, ею выстрелили?! Выбравшись, я принялся осматриваться в поисках обидчика и обнаружил его, вернее, ее, на постели. Убедившись, что я жив, и сонно зевнув, Ангелина перевернулась на живот, при этом и не подумав прикрыть свои прелести одеялом. Осмотрев себя и убедившись, что на мне тоже ничего нет, я, обреченно вздохнув, заполз на свою часть постели. «Чем заканчиваются близкие отношения с демонами, я знал из истории – обычно ничем хорошим. Это-то ладно, самое обидное, что ничегошеньки не помню! – подумал я, окинув взглядом стройную фигурку развалившейся возле меня демонессы. Сейчас она приняла облик девушки-суккуба – загорелая кожа, томные движения. – Р-р-р-р, доведет!» Наверняка прочитав мои мысли, она стала потягиваться, как сытая кошка! Мысленно выругавшись, я перевернулся на бок и приготовился использовать на себе снотворное заклинание, но прижавшееся горячее тело меня остановило.