Евгений Щепетнов - Щенок

- Мастер Мангус, а кого и зачем мы должны убивать? За что? - Адрус смотрел прямо перед собой, как его учили, но боковым зрением видел, как насторожилось, затвердело лицо мастера.

- Запомни, мальчик - и вы все запомните - вы в последний раз задали этот вопрос! Следующий раз последует наказание, и жестокое! Никогда, никогда вы не должны спрашивать, за что и зачем вы должны убить! Только имя жертвы - вот все, что вы должны знать. Имя, и сроки - если понадобится. И больше ничего.

- А если это будет ребенок? Или женщина?

- Я же сказал - только имя жертвы, и больше ничего! Приказ - имя - смерть! Или умрете вы. И неважно, цель - мужчина, женщина, или ребенок. Если вам приказали их убрать, значит, этот приказ исходит от Императора, значит, это государственное дело необычайной важности. Понятно?

- Понятно, мастер! - Адрус не шевельнул ни одним мускулом, застыв, как статуя.

- Это хорошо, что понятно. Умные вопросы ты задаешь, паренек, и.опасные. Очень опасные - мастер встал со стула, подошел к Адрусу и взял его за подбородок впился взглядом в его глаза - Ну что же, посмотрим, как ты себя покажешь. Посмотрим.

Мангус отошел к окну, встал спиной к ученикам и замер, глядя на пустой двор. Эта площадка находилась на закрытой территории, в Школе, за административным корпусом, там, куда Щенкам ходить запрещалось строго-настрого. Теперь будущие мастер смерти поняли - почему. Постояв, резко обернулся:

- Вы изучите приготовление ядов, узнаете, как ими пользоваться. Научитесь готовить противоядие - тот, кто работает с ядами, должен уметь приготовить противоядие. Хотя бы для себя. Кроме обычных тренировок с мечом, ножом и луком, вы будете заниматься с таким оружием, какого вы не видели никогда. Научитесь дышать под водой, лазить по стенам, и еще многому, многому из того, что необходимо мастеру смерти для его работы. Теперь вам придется совсем туго. Раньше это были не занятия, а так.ерунда. Спать придется мало, работать много. Увижу, кто пытается увильнуть от занятий.в общем - не советую. Просто - не советую. Это будет страшно, и вы запомните наказание на всю жизнь. Уясните, если еще не уяснили - вы должны исполнять приказ так, как вам сказали! Любой приказ! Без обсуждения! Без вопросов! Без сожаления и сомнений! За все нарушения - суть преступления - наказание жесточайшее, вплоть до смерти. Вы работаете на Императора! Не выполняя приказ командира, идете против Императора! А значит - кара! Еще вопросы есть?

- Какие же вопросы, когда за любой вопрос - кара! - мрачно заметил Саргус, стоявший сразу за Лебелем (Вся "команда" Адруса, с которой он выиграл Отбор, была здесь).

- Не придуривайся - Мангус внимательно посмотрел на Саргуса, будто запоминая в лицо - Я говорил про то, что нельзя задавать вопросы о причине отданных приказов. Что касается обучения, вопросов на тему: "Как лучше выполнить приказ?", или "Как лучше выполнить задание?" - есть правильные вопросы, и обязательные. Если что-то не понимаете, что-то не получается - спросите. Вам расскажут и покажут. Вместе со мной вас будут учить два моих помощника - вы увидите их позже - и мастер снадобий. Его вы увидите сейчас, когда пройдет в лабораторию - вон та дверь.

- Мастер, а нам так и будут давать обеденное снадобье? - не выдержал Лебель, скривившись, будто в рот попало что-то тухлое.

- Что, не любите? - усмехнулся Мангус - Противный вкус, да.знаю. Будете. И не в обед, а еще утром и вечером. Снадобье нужно вам для укрепления тела, для изменения его в нужном направлении, а также для укрепления духа. Кроме того - мы попытаемся достать из вашей головы магические способности. Мастер смерти, который обладает магией - ценится стократно! Но честно сказать - это редкость. Такие мастера появляются один раз в столетие. Если бы кто-то из вас обладал магией - мы бы знали это еще тогда, когда вас продавали на аукционе. Есть способы выяснить - обладает ли человек магическими способностями, или нет. Вы ими не обладаете.

- Так зачем тогда пить эту гадость, если мы не обладаем магией?! - не унимался Лебель - Меня каждый раз как пью, с нее блевать тянет!

- Так надо - ухмыльнулся Мангус - Чтобы жизнь вам сладкой не казалась. Все, разговоры закончены, шагайте в лабораторию - начинается ваша новая жизнь! Да ладно, бодрее, Щенки! Вы теперь не Щенки, и да не полупсы - вы Подмастерья! Вы вне общей системы! Вы - личные палачи Императора! Гордитесь!

- Как я горжусь тем, что я палач - аж в штаны чуть не наделал - тихо шепнул Лебель - Всю жизнь мечтал кого-нибудь убивать! Особенно женщин и детей!

- А еще - вы будете получать жалованье в несколько раз больше, чем обычные Псы - вздохнул Мангус, и отвернувшись, махнул рукой - Вперед! Потом все узнаете и поймете.если сможете.

***

- Отлично! Ааааа! Я счастлив!

- Чему ты счастлив, болван? Нашел счастье, тоже мне!

- А чего не счастье? Все могло закончиться гораздо хуже! Нас бы продали какому-нибудь уроду, он бы сотворил с нами что-нибудь гадкое! А теперь? Кормят - как богачей! Ешь - что хочешь, вкуснятину! Живем - всего десять человек в комнате, а не сто пятьдесят! Сортир отдельный, душ - разве не хорошо? Нет, что не говори - а все-таки замечательно!

- Говоришь, могли сотворить с нами гадкое? А ты забыл, что за это мы должны убивать людей? Мужчин, женщин, детей.это тебе как? Ничего в твоей душе не шевелится? Сердце не щемит? А если бы нас послали убить твою мать? Отца?

- Леб, мы же для Императора это делаем! Вернее - будем делать! Для Империи! Для блага нашего Императора! Ты же знаешь.

- Для Императора, да. Но кто сказал, что мы должны этому радоваться? Мы не можем не выполнить приказ Императора, но.я не объясню тебе, если ты не понимаешь. Палач может понимать, что делает правильную работу, но при этом ему не нравится то, что он делает. Меня радует мысль о том, что я делаю это для Императора, но мне не нравится сама работа. Понимаешь?

- Бред все. Леб, ты как завернешь, так я просто спячиваю - так голову заморочишь, аж уши вянут! Тьфу! Верно, Ад? Эй! Спит уже! Вот ведь счастливый! Чуть минута свободная - он спать! Не переживает, не волнуется! Аж завидно!

- Спать надо, болтуны! - Адрус недовольно зыркнул на соратников, чьи темные фигуры выделялись на фоне белой стены и снова закрыл глаза - На рассвете вставать, а вы не спите! Будете завтра как тухлые рыбы!

- Не переживай.напоят нас пакостью, будем скакать, как олени! - хмыкнул Лебель - Если бы не эта гадость, мы давно бы подохли! А ты чего думаешь по поводу нашей работы? Или ты опять со всем согласен?

- Меня все устраивает.

- Его все устраивает! И убийства детей и женщин?

- Ты чего меня достаешь? Тебе что, кто-то уже приказал это делать? Отвали! И ложись спать, не нарывайся! Прикажут - убью кого угодно! И тебя тоже! Так что заткнись, и спи!