Николай Воронков - Эрийская маска

Пару дней я покрутился по городу, внимательно прислушиваясь к слухам и разговорам на улицах. Происшествие во дворце скрыть не удалось, но говорили об этом мало и очень невнятно. Да, была какая-то тревога во дворце. Да, кого-то искали. Но ни единого слова о мече. Странно.

Вернувшись вечером в свою таверну, в обеденном зале буквально наткнулся взглядом на… Чару. Она сидела на самом видном месте, нарядная и красивая, но очень напряженная. Рядом с ней, стараясь казаться незаметным, спиной ко мне сидел какой-то громила. Я бросил быстрый взгляд по сторонам – в остальном вроде бы нормально. Большинство посетителей были заняты своими делами, обедали или разговаривали. Если кто и посматривал на Чару, то с совершенно определенными мыслями.

В душе забурлила странная смесь чувств. Ярость, сожаление, злость и немного удивления. Ярость, что Чара меня не послушалась и все-таки выследила меня. Сожаление, что мне придется ее убить, чтобы прекратить преследование со стороны Ларг. Злость, что остальные мужики пялятся на нее такими сальными взглядами. И удивление, что после всех предупреждений она так откровенно показывает здесь свое присутствие.

Чара что-то шепнула своему спутнику, и тот, не оборачиваясь, старательно медленно, не делая резких движений, перешел за другой стол в углу. Спина у него буквально одеревенела от напряжения, но он ни разу не обернулся. Я сел на освободившееся место перед Чарой, разглядывая ее. Здесь убивать не совсем удобно, так что можно и послушать, что она скажет в свое оправдание. Чара облизнула пересохшие губы.

– Здравствуй, Нико!

– Здравствуй.

Чара сглотнула.

– Я не забыла твоих предупреждений, Нико, но у меня официальное задание от Тайной стражи, касающееся тебя.

Я с невольным уважением смотрел на нее. Ведь ей очень страшно, но она полна решимости выполнить приказ.

– Следить за мной?

– Нет, Нико. Мне было поручено приехать в этот город, постараться найти тебя и передать тебе документы.

– Документы?! – немного удивился я.

Чара медленно опустила руку, сняла с пояса небольшой тубус и положила на стол между нами. Очень симпатичный тубус. В таких обычно перевозят важные документы.

– Глава Тайной стражи леди Лилиара просила передать буквально следующее: «В этом тубусе копии документов, касающиеся тебя и твоего рождения. Я не настаиваю, чтобы ты их открывал, читал и верил. Но если ты решишь кого-то убить, то сначала прочитай эти документы, они многое объяснят».

– То есть мне выдано разрешение на убийство любого человека, в том числе и тебя?

Чара снова облизнула губы.

– Насколько я поняла, речь идет о каком-то другом человеке. – Она помолчала. – Меня ты можешь убить просто так, без всякого разрешения.

Становилось интересно. Отправили Ларгу на верную смерть. Или, наоборот, понадеялись, что у нее есть хоть какой-то шанс – все-таки мы знакомы почти год.

– Что за документы?

Чара с заметным облегчением вздохнула.

– Я не знаю, Нико. Тубус защищен так, что открыть его и прочитать документы можешь только ты.

Я снова насторожился:

– То есть если там спрятана какая-то гадость, то среагирует она только на меня?! И ты думаешь, что я после этого притронусь к ней?!

– Леди Лилиара сказала, что там бумаги невероятной важности. Читать их можешь только ты. Она предупредила, что ты дурак, придумавший себе врагов, и будешь говорить именно это.

Я опешил:

– Так и сказала?!

– Так и сказала! – первый раз улыбнулась Чара. – Она еще много чего говорила, но в основном нецензурное. Все твои проблемы можно решить за пять минут разговора, но ты ведь не поедешь к главе Тайной стражи?

– Не поеду!

– И документы читать не будешь?

– Копии, в которых можно написать все что угодно?! С непонятными, возможно, смертельными заклинаниями, настроенными на меня?! Не буду!

– Вот и получается замкнутый круг. Тем, кто знает правду, ты не хочешь верить. А говорить открыто пока нельзя.

– Даже тебе?

– Даже мне. И еще леди Лилиара велела передать: твой отец ни в чем не виноват. И просит десять раз подумать, прежде чем что-то делать.

– Что?!

– Твой отец ни в чем не виноват.

– Я знаю. А вот с остальными еще надо разобраться.

Чара внимательно смотрела на меня.

– Нико, леди Лилиара просила еще и подумать, прежде чем что-то предпринять.

– Я помню. – Разговаривать на эту тему больше не хотелось. – А как ты меня нашла?

– Да я особо и не искала. Меня направили в этот город, сказав, что, возможно, ты появишься в столице Ахгыза. А здесь уж совсем просто. Посплетничала с девчонками, что мечтаю познакомиться с парнем с синими глазами. Мне тут же выдали с десяток имен. Пятым в списке оказался ты. Ты ведь гулял по городу, а девчонки замечают симпатичных парней быстрее, чем Тайная стража. – Чара улыбнулась, потом вроде вскользь спросила: – Тут пару дней назад кто-то залез в королевский дворец. Это случайно не ты?

– Не поймали, значит, не я.

– А что ты там искал?

Я чуть не возмутился: смотри-ка, как быстро пришла в себя и снова перестала бояться!

– Не спрашивай, и тебе не соврут. И вообще, задание ты выполнила, можешь уезжать.

Чара сделала жалобный вид.

– А можно мы еще немного посидим и поболтаем? Я ведь голодная, всю неделю на нервах. А сейчас отпустило, так есть хочется. – Чара с надеждой смотрела на меня. – И соскучилась, в отличие от некоторых!

– А как же твой спутник? – Я указал взглядом на мужика, сидевшего в углу.

– Это просто моя охрана, – небрежно мотнула головой Чара. – Ты же знаешь, что приличной девушке страшно одной гулять по улицам.

Я невольно хмыкнул, а Чара продолжила:

– Мне же нельзя светиться, а от его вида все ухажеры шарахаются. И я спокойно своими делами занимаюсь, и ему особо напрягаться не приходится. Но когда мы поедем с тобой, он уже будет не нужен.

– Чего?!

– Знаешь, Нико, у меня почему-то сложилось впечатление, что эти документы тебе очень понадобятся. В руки ты их взять не решишься, так я могу их возить за тобой. А когда настанет нужный момент, я буду рядышком. Да вдвоем и веселее!

Слов у меня не было, одни выражения. И я еле сдержался, чтобы не высказать все, что о ней думаю. А Чара сделала невинное выражение.

– Ты, Нико, не торопись с ответом, успокойся, трезво подумай. А я пока сделаю заказ и успокою свою охрану. Он, между прочим, боится тебя до дрожи, еще больше, чем я. Нельзя же так людей запугивать!

Чара осуждающе посмотрела на меня и встала из-за стола. А я пытался сообразить, как же это вдруг именно я оказался самым виноватым?!