Александра Лисина - Возрождение

- Кто ты?

Белка промолчала. Однако нападать, как ни странно, не спешила. И вообще, ничем не показала собственного состояния. Только Таррэн и Элиар сумели распознать ее растерянность от внезапного понимания: чары не подействовали. Ее верные, ненавидимые, проклятые в веках, но совершенно безотказные чары на этого ящера почти не подействовали! У нее никогда не было осечек! Никогда магия рун ее не подводила! Но теперь получается, что Драконы этой магии неподвластны?!

"Скверно, - подумала Гончая, безошибочно подметив, как чужак упорно отводит взгляд. Но при этом по-прежнему не упускает ее из виду и напряженно думает, лихорадочно что-то вспоминает. - Очень скверно. Похоже, наши руны и их магия отличаются сильнее, чем мне казалось. Или это мы ее так изменили, что она перестала действовать на НИХ? А может, он вообще в этом плане непробиваемый? Или же дело в крови?"

- Кто ты? - так же хрипло каркнул Дракон, жадно изучая ее хрупкую фигурку. Пытаясь понять, узнать, почувствовать, наконец, что за тягостное ощущение терзает его весь поединок. Поначалу смутное и слабое, сейчас оно едва не кричало, предупреждая о чем-то. Но в чем дело - он не понимал. Не помнил, на свою беду. И поэтому, пожалуй, во второй раз в жизни растерялся. - Кто ты? Что ты такое?

Белка мельком покосилась на отрешенное лицо Тиля, рядом с которым за короткие мгновения поединка нарисовались каменные физиономии перевертышей. Мгновенно оценила образовавшуюся в дальней стене дыру, сквозь которую услышавшие шум Охотники пробрались в зал и теперь настойчиво выталкивали оттуда лишних свидетелей. Наскоро пробежалась глазами по надежно отгородившему их пламени, бледному до зелени Элиару, по вискам которого градом катился пот. По мужу, в глазах которого застыла тревога пополам с надеждой. Поспешно отвернулась, чтобы не увидеть там еще и мольбу, а затем нахмурилась и тут же встряхнулась. Но Дракон не нападал. Он все еще стоял поодаль, пораженный до глубины души, силился разглядеть в ней что-то новое, но, похоже, никак не мог.

- Ты... не человек! - наконец, выдохнул он сквозь узкую прорезь шлема. Наверное, ауру рассмотрел, нелюдь. Или учуял что-то. А выдохнул хорошо, мощно: из ноздрей едва дым не повалил. Интересно, он под шлемом человеком выглядит или действительно с зубами?

Белка, легонько крутанув свои клинки, неприятно улыбнулась.

- Ты прав.

- Ты... ты - что-то иное!

- Снова прав, - на ее губах мелькнула и пропала мрачная усмешка. - Чтоб ты знал, ящер: таких, как я, на Лиаре когда-то называли Гончими. Стражами. Охотниками. Убийцами Серых Пределов. Почти треть мира принадлежала нам. Правда, она была не слишком обитаема, но не в этом суть. Главное, она была НАШЕЙ. Среди тварей, боя, крови и боли. Мы всегда были один на один со смертью. Всегда на шаг впереди нее. Но тебе не понять. И никогда не узнать, каково это - жить на кончике чьих-то зубов, каждую ночь танцуя на Озере Крови в свете полной луны.

Дракон недоверчиво окинул ее взглядом с головы до ног. В который уже раз. Но она такая маленькая! Такая хрупкая, невесомая! А бьет с такой силой, что даже ему нелегко держать удар! А скорость! А гибкость! Держит удар, как равная! А эти глаза, наконец! Такие же, как у него! Проклятие! Совершенно такие же!!! Тогда как запах... этот странный, едва уловимый, но невыносимо притягательный запах, который стал ощутим буквально сейчас...

- Нет... - он вздрогнул от шальной мысли. - Этого не может быть!

- Нас всегда было мало, - пожала плечами Белка, не опуская мечей. - Жалкие десятки Гончих на сотни Волкодавов и Сторожей, на сотни тысяч самых обычных людей. Гончими становились единицы - наиболее удачливые, везучие и живучие, как хмеры. Я тоже из таких, Дракон, и даже немного больше. Но это было давно. Очень давно. А теперь вообще остались только я и те, кому я еще только передаю это знание. На самом деле я - реликт, ящер. Почти такой же, как ты.

- Для реликта ты слишком молодо выглядишь.

- По сравнению с тобой - возможно. А по сравнению со смертными...

Дракон буквально впился глазами в ее бледное лицо.

- Сколько ты живешь?

- Почти шесть веков, - легко ответила Гончая, повергнув в шок ллера Адорраса и его эльфов - из тех, кто еще не ушел. - Это имеет какое-то значение?

Незнакомец не ответил. Вместо этого он резко вскинул голову и долгим, очень долгим и очень неприятным взглядом посмотрел на окаменевшее лицо Таррэна.

- Вот оно что: магия крови... значит, вы нашли к ней ключ и сумели создать... что ж, я вижу, кое-чему вы все-таки успели научиться. Пробудили свой Огонь. Выжили, но отрезали часть себя, чтобы сохранить разум. И даже добавили кое-что новое, раз посмели шагнуть за грань жизни. Но это уже неважно. Для них и для тебя, - он снова повернулся к Белке, не дав ей как следует обдумать мысль насчет окончания поединка наиболее быстрым и удобным способом. Например, коротким прыжком и переломом чьей-то мускулистой шеи. - Вам не место на Алиаре. Вам не место ни в одном из миров.

Дракон угрожающе развернул ладонь.

- Но-но, - фыркнула Белка, стремительно сдвинувшись и встав между ним и напрягшимися эльфами. - Не тебе решать, кому из них жить, а кому умереть. Как бы ни славили тебя местные фанатики, богом ты не был и никогда, хвала Бездне, не станешь. Так что придержи коней, ящер. Они не твои.

- Я их уничтожу, - поразительно спокойно отозвался чужак.

- Только через мой труп.

- Тебя привязали к предателям магией? - сухо осведомился Дракон.

- Больше, чем магией.

Он нахмурился, отчего-то больше не желая спорить. Может, от того, что уже начал догадываться о причинах. А может, зеленые глаза все же успели коснуться его своей силой. Или дело все в том, что стоящий перед ним НЕчеловек никогда не был мужчиной?

Дракон всмотрелся внимательнее и, наконец, поняв все, прикусил губу.

- Зачем это тебе? - неожиданно тихо спросил он, убедившись, что не ошибся.

Белка невесело улыбнулась.

- Ты не поверишь: они - моя Стая.

- Несмотря ни на что?

- Да.

- Тогда мне придется тебя убить, - так же тихо сказал Дракон, и Гончая снова улыбнулась.

- Верно. Но они - мои, Дракон. Все до одного: отец, брат, моя пара и, заодно, настоящая Стая. Вернее, здесь пока только часть Стаи, но, пожалуй, самая важная. И я пришел сюда для того, чтобы сохранить ее любой ценой.

- Пришла... - неслышно поправил он, старательно не глядя в глаза Гончей.

- Для кого как. Но тебе ведь это не помешает?

- Нет. Ты не принадлежишь моему Народу.

- А если бы принадлежал, не посмел бы?

- Дарящие Жизнь святы. Но ты - нет. Несмотря даже на кровь, текущую в твоих жилах.

- Ты хотел сказать: ИМЕННО благодаря ей, - сухо кивнула Гончая, приподнимая свои клинки. - Что ж, полукровкам никогда не везло по жизни. Мне не повезло особо, хотя это, конечно, как посмотреть. В конце концов, жить ради Стаи и умереть за нее - это ли не честь для воина?