Егор Чекрыгин - Странный приятель.2

…Капитан… — обратился адмирал к почтительно стоящему чуть в стороне капитану корабля. — Какого сраного небесного верблюда, ты послал на марс слепца? Или он там спит у тебя?

— Но я не вижу никаких кораблей… — Удивленно оглядывая горизонт, заявил генерал оу Дезгоот.

— Увидите и вы… часа через три… — Буркнул адмирал. — А пока — извольте судари сойти с мостика. Мне надо заняться делом.

Глава 4

А потом началась долгая изнурительная гонка… Которая правда, физически — изнуряла лишь матросов, бегающих по мачтам, зато всех остальных — она изнуряла скукой и куда сильнее — неведением.

Вражеские корабли, то скрывались за горизонтом, то приближались вновь, причем однажды настолько близко, что по кораблям сыграли тревогу, не задействованные на управлении парусами матросы, спустились на батарейные палубы, сосредоточившись возле пушек, а солдаты, в полной боевой готовности сидели на палубах и в трюмах, готовясь к абордажному бою.

Ренки вообще не понимал в чем смысл маневров адмирала, а Готор, как он сам говорил — понимал «теоретически».

— Тут же море… Ветры всякие там, течения… — Объяснял он своей «банде». Вот адмирал и «прокладывает дорожки», по которым нам бежать легче… Как-то так!

Сам же адмирал, внес ясность, спустя примерно недели две после начала этой странной гонки, собрав всех «вождей похода» в своей каюте.

— Итак, по настоятельной просьбе генерала оу Дезгоота, и ввиду своевременности этого… — Сказал он, встав из своего кресла, и начиная нервно прохаживаться по своей каюте — три шага в одну сторону, три в другую — что, для знающих адмирала людей, было признаком его волнения. — …Сообщаю вам, судари, обстановку на текущий момент. — Как думаю вы знаете — у нас девять своих кораблей, и еще пять трофейных «купцов». Еще двух «купцов» пришлось сжечь, так как их скорость, не соответствовала общей скорости эскадры…

А вообще — то что нас до сих пор не разбросало по океану — это большая удача, впрочем — вполне объяснимая отбором капитанов для этого похода. — Я брал только лучших!

У кредонцев — двенадцать кораблей. Но шесть из них — линейные, и по мощи залпа, один такой корабль, равен двум-трем нашим.

Кстати — два линейных явно лишние! Их у кредонцев не должно было быть… в строю. Хотя насколько я знаю — на верфях республики, не так давно был заложен десяток линкоров такого класса. Так что я подозреваю — первые из них, спешно спустили на воду, узнав о нашем вторжении. Можно надеяться что укомплектованы они недостаточно хорошо, и еще довольно «сырые» — в том смысле, что полны недоделок. …Что и показала практика — один из них отстал, уже на третий день погони.

Что еще сказать? — Как известно — наши корабли отбирались по особому проекту, чтобы не слишком напоминать военные. Пушек на них меньше чем хотелось бы иметь в хорошей драке. Да и калибр мог бы быть побольше… — Боюсь — две трети наших ядер, будут просто отскакивать от борта линейного корабля, разве что удастся пальнуть в упор… Но к тому времени, когда мы подойдем к врагу настолько близко — его ядра уже разорвут нас в клочья.

…Это я к тому, судари, чтобы вы понимали почему мы бежим, вместо того чтобы драться.

Теперь — о том, куда мы бежали. — Сначала — используя ветры и течения, я увел эскадру на северо-запад, чтобы оторваться от вражеского флота как можно сильнее. Затем, мы сделали петлю, и развернулись почти на сто восемьдесят градусов. Многие помнят этот момент, когда иным… сухопутным, показалось, что кредонцы почти нас настигли. Но я уверен — опасности там не было никакой, потому что особенности течений в тех краях… впрочем, это чисто морская специфика, не буду вас ею утомлять.

Теперь мы вновь подошли к архипелагу Тинда. Теоретически, мы можем пройти сквозь него, выскочить с восточной стороны, и попробовать удрать к себе на юг. Тем более что между островами есть участки, по которым линейные корабли пройти не смогут, и мы вроде как сможем заставить наиболее опасную половину вражеского флота отстать.

…Но увы — не нам соревноваться с кредонскими моряками, в знании особенностей архипелага Тинд. — Они прекрасно знают все особенности местного судоходства, и думаю линейные корабли двинуться в обход, чтобы перехватить нас в открытом море. — Шансы у них есть — пока мы будем лавировать между островами, они пойдут по «чистой воде».

Но! — На два-три дня, линейным кораблям, придется оторваться от своих «собратьев» среднего класса. И тут уже, у нас появляется некоторое преимущество. — Врать не буду, не такое большое как показалось бы несведущему человеку. — Вспомните что я говорил об особенностях постройки наших судов, и количестве пушек на них.

У нас лишь два преимущества, впрочем — довольно зыбких. — Первое, это брандеры… Полагаю, одного из купцов, можно будет переделать в судно подобного типа, и еще один, этот «torpeda», который все еще умудряется держаться на плаву, несмотря на свою внешнюю хлипкость. Полагаю, я знаю одно место между островами, где успех подобной атаки, будет почти гарантирован.

Второе преимущество — солдаты! У нас на кораблях четыре полка, пусть и несколько побитых, — и это большая сила, на случай абордажа.

Но! Не факт, то кредонцы бросившиеся отбивать свой архипелаг, тоже не посадили на суда, достаточное количество солдат. И второе, — всем должно быть понятно, что пушечные ядра, проходя через битком набитый людьми корабль, убьют куда больше людей, чем если бы тут были только одни матросы.

Я это вам потому говорю, что привык знакомить людей, которых поведу в бой, со всеми сильными и слабыми сторонами нашей позиции. — Мне думается — что коли каждый матрос или морской пехотинец понимает что нужно делать для победы — больше шансов выиграть битву!

— Хм… Простите адмирал. — Влез в разговор Готор, который, в отличии от остальных, собравшихся в каюте благородных оу, при словах о предстоящей битве, воодушевился не столь сильно. — Но даже если мы победим в этой битве — еще останется проблема линейных кораблей… А мы, после боя, будем несколько ослаблены…

— И вот поэтому… — Широко улыбнулся адмирал оу Нидшаа, на восток, а потом на юг, мы не пойдем. — Мы еще раз развернемся на сто восемьдесят градусов, и обогнем наш континент с запада! Оставив кредонцев с носом!

— Угу… — Как бы соглашаясь, кивнул головой Готор. — Но ведь тогда, Тооредаан будет сильно ослаблен, все то время, что нам понадобиться для этого перехода… разве нет? — Девять кораблей, и четыре полка… А ведь кредонцы наверняка захотят отомстить.

— Это все же лучше, чем отправить те же корабли и полки на морское дно, пытаясь драться с линейными кораблями. — Чуть раздраженно ответил адмирал оу Нидшаа. — Но данный маршрут отхода, был обговорен с Военным Министром, и полностью им одобрен. Как впрочем, и возвращение солдат, через Большую Дорогу… Если все пойдет как задумывалось — то уже через три месяца, вы сударь, и другие солдаты, будете в Тооредаане. …Правда, предварительно отшагав по горам и лесам, пол тысячи верст… И это еще не считая того расстояния, что удастся проплыть по рекам. …Впрочем — думаю не такой уж это и великий подвиг, учитывая что многие купцы, проделывают подобный путь, дважды в год.