Сатиа Корди - Сто дорог одного пути (СИ)

— Учитель — шепнула Кира, обернувшись — там действительно какая‑то дрянь от этой земли исходит?

— Заметила? — Грустно улыбнулся Риалар, — да исходит. И не дай бог тебе это вдохнуть.

— Это какой‑то яд?

— Самый сильный из всех существующих в мире — кивнул он, — один вдох этой гадости, и тебя уже не спасет ничего. Здесь земля отравлена.

— Но он стелется над землей, а выше — нет.

— Точно. Поэтому если вдруг ты случайно наступишь туда, то это не страшно, если ты конечно в крепких сапогах, а вот если упадешь, а еще и вдохнешь, то милосерднее будет добить. Так что будь добра, не лезь туда, я не имею никакого желания потерять такую способную ученицу.

— А я способная? — Приподняла девушка одну бровь.

— Способная, а как же. Особенно у тебя способности влипать в какие‑то истории — усмехнулся Мастер.

Кира фыркнула и замолчала, продолжая пристально рассматривать эту проклятую землю. Через два часа она поняла, что самое сложное в патрулировании — это не расслабляться и оставаться собранной и внимательной. Здесь была такая тишина, что аж в ушах звенело. Даже ветра небыло. И тем не менее нельзя было пропустить ничего подозрительного, потому что это могло грозить крупными неприятностями. Проблемой было то, что полоса границы не везде была просто полосой. Там где менялся ландшафт, менялась и полоса. Самым опасным участком был тот, где из мертвых земель вдруг выступала довольно большая скала, этакое нагромождение сплавленных камней. Она хищно захватывала часть пути, опасно наклоняясь верхушкой в их сторону. С другой стороны та же скалистая местность, но не черная и мрачная, а вполне нормального вида, сужала тропу так, что людям приходилось осторожно проезжать между ними, все время следя чтобы им на головы ничего не прыгнуло и не свалилось. А такие прецеденты уже случались, как тихонько поведал ей учитель. Еще хуже становилось в дождь, когда за шиворот льются потоки воды, и дорога становится скользкой. Звено как раз пробиралось между скал, когда девушка краем глаза заметила странное движение. И тут же в ту сторону полетели две стрелы.

— Всем стоять — спокойно скомандовал Дирал, сам застыв как изваяние. Что‑то летучее вдруг заорало диким, каким‑то жутким криком и свалилось с края скалы, куда‑то в сторону. Они постояли еще минуту, напряженно всматриваясь, но все было спокойно. Наконец Дирал дал команду двигаться дальше.

— Что это было? — Спросила Кира у Риалара.

— Да кто ж знает — пожал тот плечами, — с такого расстояния понять невозможно. Хотела посмотреть ближе?

— Ага — кивнула она, пристально вглядываясь туда, где по ее расчетам должно было упасть это нечто.

— Еще успеешь насмотреться, они все время потихоньку лезут, то там то–тут. Так что внимательнее.

Кира только кивнула, и продолжила с каким‑то напряжением рассматривать мертвую поверхность. Она не понимала что могло так сильно испоганить эту землю. Совсем не понимала. И весь ее предыдущий опыт, говорил о том, что такого просто не бывает. Впрочем, ее опыт в данной ситуации ничего не значил. Здесь другой мир, и кажется другие законы мироздания. Еще не понятно было как уцелели эти странные живые существа, на абсолютно мертвой земле. Они ходят, бегают ползают и даже летают. Хотят жрать, потому и лезут. Или не жрать, но по какой‑то же причине лезут все равно на эту сторону. Тем более что им тут совсем не комфортно, насколько она поняла. Они переродились во что‑то, стали такими же черными и жуткими как и сама мертвая земля, и все равно живыми. А может и земля жива? Может это не значит что она погибла окончательно? Как понять?

— Мастер Риалар, я знаю что в Мертвых землях как‑то добывают железо. Значит туда все–же кто‑то заходит?

— Нет, это значит что есть место, где жила выходит почти на поверхность, из мертывх земель — сюда, к нам.

— И оно не отравлено?

— Немного.

— Но его используют же!

— Конечно. Если знать как, то его вполне можно обработать. К тому же, его добавляют только в оружие, да и то не всегда. Незачем рисковать, делая из него кастрюли.

Кира глубоко задумалась, впрочем, не переставая следить за тем, что происходит вокруг. Какая‑то мысль не давала ей покоя, но поймать ее девушке не удавалось и это вызывало раздражение. Более близко рассмотреть странное существо, Кире удалось уже через пару часов. На этот раз сигнал пришел от замыкающего их отряд Дрода. Молодого, лет двадцати семи, парня с острым и внимательным взглядом карих глаз. Не успели они немного свернуть, огибая по краю черную полосу земли, как Дрод услышав что‑то подозрительное, резко развернулся и тихо свистнул. Воины тут же мгновенно перегруппировались, и замерли, готовые в любой момент слететь с коней. А из‑за черного, как смоль камня сначала появилась лапа, странная, пятипалая и чем‑то похожая на человеческую. Такая же черная, и настолько чуждая, что Кира просто глазам своим не поверила. Лучники замерли, в полной готовности выстрелить, но существо не шевелилось. Все стояли не двигаясь и внимательно наблюдали. Прошла минута, вторая, а потом осторожно и медленно из‑за камня начала выползать черная туша. Приподнялась над камнем, тяжело опираясь лапами, и на какую‑то секунду Кира увидела глаза, и замерла как вкопанная. Тихо взвизгнули стрелы, но голова эта спряталась за камень с такой скоростью, что стрелы просвистели мимо, не задев это угольно–черное тело. А девушку пробрала дрожь, и она испуганно прикусила губу, удерживая стон. Глаза… страшные, черные, чужие, но… ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ! Более того, РАЗУМНЫЕ!

— Боже, — прошептала она еле слышно, — это невозможно.

— Все, ушел — констатировал Митас, один из лучников, опуская большой, мощный лук.

Они еще немного подождали, стараясь уловить малейшее движение, малейший звук, но все было тихо. Наконец Мастер Дирал дал команду двигаться дальше.

— Испугалась малая — хмыкнул Атор, второй лучник, ехидно стрельнув на нее зелеными глазами.

Кира не ответила и, кажется даже не услышала, растерянно размышляя не показалось ли ей. Слишком уж разумный был взгляд, слишком острый.

— Кира? — Обернулся к ней Риалар и нахмурился, увидев отрешенный, застывший взгляд девушки. — Что такое? — Он уже неплохо ее изучил, и хорошо знал этот взгляд куда‑то внутрь себя. Она над чем‑то усиленно думала, что‑то ее поразило, но что? Монстр напугал? Да нет, страха в ней точно небыло. Да и он еще ни разу не видел, чтобы она хоть раз испугалась чего‑то, кроме своих снов, пожалуй. Он осторожно дотронулся до ее руки, и девушка едва заметно вздрогнув, подняла глаза.

— Что случилось? — спросил Риалар, заглянув ей в глаза.