Евгений Щепетнов - Военачальник

  Во дворе поместья было тесно, суетились люди, стаскивали мешки - там были драгоценности, одежда, еда - всё что нужно. За стеной поместья было видно, как дымится в той стороне, где стоял Императорский дворец - в Влада сжалось сердце - в принципе, Метислав был неплохим пареньком, жаль, что его скорее всего убили.

  Над городом кружились драконы - издалека они выглядели стаями галок или голубей, эти 'галки' кружили, как вороны над падалью и у Влада защемило сердце - так хорошо всё начиналось, ну почему нельзя идти и идти по накатанному - стоит возвыситься, и тут же тебе по башке - хлоп! Сиди смирно и не рыпайся!

  - Всё готово, господин Влад! - подошёл к нему Казал, так и не снявший своего глухого шлема - ценности собрали, оружие, одежду. Марина вылечила раненых. С собаками что будем делать?

  - Я сам с собаками займусь - сейчас я к ним схожу.

  Влад быстро зашагал к конюшне, возле которой сидела стая собак и мысленно обратился к ним:

  - Идти за мной. Опасность! (картинка-дракон). Идти за мной (картинка-портал с прыгающими в него собаками и людьми)

  - Идти за хозяином! Друг! - собаки нерешительно, но всё-таки поднялись с места. Два щенка - уже сильно подросшие, головастые и странноватые, подлетели к Владу и чуть не оглушили его своими мыслепередачами:

  - Бегать хотим! Играть! Играть хотим! Хорошо! Бегать! Ты хороший! Бегать с нами?

  - Эй, вы, баловники - схватился за голову Влад - потише вы!

  - Чего там у тебя происходит? - неожиданно ворвался в голову голос Зеленушки - тут толпа людей в железе, во главе с твоей самкой! И что там за существа у тебя скачут и желают бегать и веселиться? Мне их криком чуть голову не разломило!

  - Зеленушка - я скоро прилечу и всё расскажу! Нам есть что с тобой обсудить, это точно. Сейчас открою портал - скажи там, чтобы все разбежались, а то молниями поглушит.

  Влад зашагал на площадку для перемещений и сказал, усилив голос магическим способом:

  - Сейчас я открою в портал. Вы подхватываете приготовленные вещи и все, организованно, туда проходите. Мы уходим в мой замок, где будем зализывать раны и готовиться к борьбе с захватчиками. Всё, пошли!

  Хлестнули молнии, и вереница людей с поклажей пошла к порталу. Влад молча стоял, наблюдая за исходом бойцов, и думал о том, сможет ли он восстановить империю...и нужно ли это вообще?

  Господин герцог, мы взяли город! - крикнул, вбегая в шатёр командир одного из подразделений гвардейцев Ламунского - на стенах почти никого не было - да что почти - никого не было! Эти чудовища разодрали всех на части и дали нам войти в город! Теперь столица, а значит и всё государство будет наше! Ваше государство - Ваше величество! - спохватился он и опустился на колено под зоркими взглядами стрелков-охранников - захвачены пушки, открыты ворота и туда вливается наше войско!

  - А Влад - Влада взяли? - герцог, волнуясь, привстал с кресла - может убили?

  - Насчёт Влада мне ничего не известно - растерянно ответил офицер, поднимая глаза от пола - как я слышал, он исчез, создав какую-то магическую штуку - прыгнул туда и исчез.

  - Опять ушёл! - герцог в сердцах ударил кулаком по креслу, на котором сидел - ну что это за скотина такая неуловимая! Кстати, Борута, откуда взялись эти чудовища? Я что-то не припоминаю, чтобы у викантийцев были эти существа!

  - А это и не викантийцы - угрюмо ответил архимаг, напряжённо о чём-то размышляя - и вообще - думается мне, что у нас большие, очень большие проблемы. И вообще - мне пора в свой дом в Лазутине, придётся вам расхлёбывать ту кашу, что вы заварили - одному.

  - Вы чего несёте-то? - удивлённо поднял брови герцог - какую кашу? Мы победили, и теперь надо воспользоваться победой!

  - Уносить ноги надо. И чем скорее, тем лучше - ещё более горько сказал Борута и поднявшись на ноги, вышел из шатра, бросив напоследок:

  - Если вы не уйдёте отсюда - можете потерять всё - жизнь, волю, всё, что у вас есть. Мой совет - бегите, и как можно быстрее!

  - Да он спятил - взревел в возмущении герцог и волнуясь, заходил из угла в угол, не глядя на стоящего в углу офицера и раздумывая - чего имел в виду архимаг? О чём предупреждал?

  Впрочем - это скоро разъяснилось.

  Через час у шатра раздались крики и вошёл запылённый, весь в потёках крови вестовой:

  - Господин герцог! Мне велено передать, что высадившиеся в порту викантийцы заняли город, при поддержке драконов. Наших или берут в плен, или убивают. Против драконов воевать нельзя - оружие их не берёт! Их главный, капитан Сартанол объявил, что Истрии теперь нет, а эти территории принадлежат Викантии! Что делать? Командиры запрашивают приказов!

  - Приказов? - герцог вскочил и выбежал из шатра, не обращая внимания на не успевающих за ним охранников - заложить карету! Скорее! Вся личная гвардия - на коней! Возвращаемся в замок!

  - Господин герцог - а как же армия? Её сейчас уничтожают викантийцы, и им помогают драконы! Им что делать?

  - Да какая армия? Это крестьянское быдло? Мясо? Да пошли они.... -герцог грубо выругался - крестьянские бабы ещё нарожают! Им честь умереть за своего герцога! Вот пусть и умирают!

  Через полчаса карета герцога пылила по тракту, унося его от несбывшихся надежд в свой замок.

   Будучи человеком вовсе неглупым, он понимал, что его афера с треском провалились - на его плечах викантийцы въехали на трон Истрии. Что ему теперь оставалось? Отсиживаться в своём замке, обставившись охраной. Но она не спасёт - против драконов, против армии викантийцев - он не выдержит. Впрочем - и выдерживать не будет - скорее всего, скоро явятся посыльные от императора Викантии и его призовут ко двору, засвидетельствовать верность короне. Ну а дальше всё пойдёт, как обычно - он будет платить часть налогов, укрывая бОльшую, развлекаться на охоте и в постели, насилуя новых крестьянских курочек, время от времени вешать кого-нибудь из этих деревенских мужланов, чтобы не забывали своё место - в общем - жить полноценной и активной жизнью. Не вышло с троном, да - но не смертельно. Денег потерял? Зато развлёкся как следует... Теперь отдохнуть дома и обдумать, как дальше жить в изменившемся мире.

  Герцог прикрыл глаза и задремал.

  Совесть за десятки тысяч погубленных жизней его не мучило - разве это люди? Так, скот для бойни...

  Сверкнули молнии и на столике появился свиток, запечатанный личной печатью Шамасса. Даранисса схватила его, не дожидаясь, когда документ подадут рабы, и развернув, с любопытством вчиталась в ровные строки послания:

  'О Великая Мать, да живёшь ты вечно!

  Твой ничтожный раб Шамасс докладывает о результатах вторжения в непокорную Истрию.