Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана

Позавчера их группу собрал сам мастер Киарет, поздравил с первым серьезным и ответственным заданием, раздал всем амулеты и приказал готовиться к четырехдневному выходу на кладбище. В эту ночь он пошел в хранилище университета.

Все прошло как по маслу. К этому времени Райнек уже прекрасно знал, что за замок встроен в дверь малого хранилища университета и знал, как нужно его открывать. Более того — он даже знал, что за предметы там хранятся и какими они обладают свойствами. От адептов этого не скрывали, и о хранящихся в Ан Клауде предметах им часто рассказывали на занятиях.

Война внесла свои коррективы и из десяти артефактов, в университете осталось только четыре. Остальные забрали с собой ушедшие в армию короля наставники. Впрочем, рунный диск Хель, который спутница богини когда-то лично вручила ректору, и который непонятным образом скрывал месторасположение университета, сильно затрудняя доступ на кладбище врагам богини смерти, никто из хранилища по понятным причинам забирать не стал. Коричневый диск диаметром с его локоть лежал на низкой каменной тумбе, и Райнек в течение полуминуты стоял и смотрел на ежесекундно меняющийся на нем рунный узор. Когда горящие красным цветом знаки, казалось, заполнили все его естество и сознание начало плыть, он отпрянул и, быстро покинул хранилище, аккуратно закрыв за собой дверь. Теперь никто даже и не узнает, что там вообще кто-то был. Выданный Ургамом амулет скрывал абсолютно все, вплоть до астрального следа.

Уже на территории кладбища Райнек почувствовал резкую боль в предплечье — каират, по всей видимости, отправлял кому-то сигнал, но боль вскоре прошла и больше не возвращалась. И вот теперь он ходит по кладбищу и ждёт. Ждет того, кто явится за добытой информацией. Он не знает ни кто придёт, ни то, как он получит эту информацию, ведь сам Райнек из того узора не запомнил ровным счётом ничего, но надеялся, что это самое получение пройдёт без фатального вреда его собственному здоровью. А боль можно и потерпеть. К ней ему не привыкать.

Обойдя небольшой пруд, некромант прошёл мимо четырёх опрокинутых надгробий, перебрался через поваленную ветром корявую ель и выбрался на свободное от леса пространство.

В этот момент выползшая из-за облаков луна осветила небольшую поляну перед ним, и Райнек в изумлении замер. «Ну ничего себе!» — севшим от волнения голосом произнес он, разглядывая белеющий по центру поляны склеп и четыре фигуры воинов с поднятыми над головой мечами. Нежити вокруг не было вообще, словно могила неизвестного правителя отпугивала ее похлеще дыма из большой курильницы в Главном храме пресветлого Мирта в Вайдарре. В том, что тут похоронен необычный человек, некромант не сомневался ни мгновения. Осторожно ступая по мягкой траве, Райнек приблизился к захоронению, внимательно осмотрел склеп и…

— Тут… тут лежит первый император людей! — обернувшись к остановившейся за его спиной собаке, ошарашенно выдохнул он. — Корона о девяти искривлённых зубцах, символизирующих Вайдарру и восемь великих герцогств! И эти птицы! Но как! Как она показалась мне?! Могила Эраста Великого должна быть скрыта так, что найти её смогли бы только великие сущности! Впрочем… — он наклонился и осторожно осмотрел торчащий напротив входа в склеп короткий металлический штырь с вправленным в навершие камнем. Убедившись, что магии в предмете нет, он выдернул его из земли и поднёс к глазам.

— Мы тут не первые, Мирна… — сокрушенно вздохнул он, разглядывая почерневший и потрескавшийся камень в навершии. — Кто-то точно знал, что искать, а эта штука, судя по всему, помогла ему развеять прикрывающие захоронения заклятья. — Райнек отшвырнул бесполезный уже предмет в сторону и с досадой посмотрел на скалящегося с кованой решетки льва. — Там внутри, скорее всего, ничего интересного уже нет! Белл и Сата просто посмеялись над нами! Хотя… — он на мгновение замер обдумывая пришедшую в голову мысль, и настроение его вновь резко поползло вверх. В который раз за последние несколько минут.

— Великий обманщик! Госпожа! Спасибо! И… простите мою дурную голову за недоверие! Болтаю всякую ерунду не думая… — прижав открытую ладонь к груди и глядя на затянутое тучами небо, серьёзным голосом произнёс он, затем снова посмотрел на собаку и с улыбкой ей подмигнул.

— Тот, кто зашёл в могилу короля, должен был забрать это с собой, — Райнек кивнул на траву, туда, где предположительно валялся выброшенный им предмет. — А если он его не забрал? То что?

Нет, он понятно не ждал от костяной собаки никакого ответа. Его питомица, к сожалению, разговаривать не умела. Но зато она умела слушать, а за пару лет жизни, проведённых в доме неразговорчивого Боло, Райнек научился разговаривать сам с собой.

— Правильно! — отвечая на собственный вопрос, тут же продолжил он. — Тот, кто зашёл внутрь — он все ещё там! Не по зубам ему оказались стражи гробницы! Но мне-то на этих стражей наплевать! — добавил он, надевая на шею выданный ему амулет. — Они меня даже не заметят. И еще я не думаю, что тот, кто должен прийти, явится в ближайшие несколько часов. А я быстро, только одним глазком взгляну и все.

В голосе некроманта послышались оправдательные нотки, он покачал головой, подошел к замершей справа от него собаке и провел по ее шипастой морде ладонью.

— Лежать, Мирна! — ласково произнес он. — Ты подожди немного и не очень тут без меня скучай!

Дождавшись, пока собака выполнит его команду, он еще раз ей улыбнулся и провожаемый немигающим багровым взглядом своей питомицы и подруги, направился к входу в склеп великого короля.

Нет, понятно, что мертвой собаке все равно: стоять ей или лежать. Она не устает никогда, но Райнек предпочитал думать и заботиться о ней так, словно она живая. Когда-нибудь у него таких будет несколько, но эта гончая для него все равно всегда останется особенной. Ведь она первая, кто откликнулась на его зов и разделила с ним его душу.

Аккуратно ступая по мраморным ступеням, он медленно, кастуя через каждые три ступени заклинание обнаружения ловушек, спустился вниз и оказался в широком сухом коридоре. Свет магических светильников освещал двенадцать рунных саркофагов стоящих около каменных стен, в воздухе витал слабый запах храмовых благовоний, и настроение у некроманта снова испортилось. Ведь пройти мимо этих, вертикально стоящих гробов, ничем не потревожив спящих в них стражей, может только настоящий мастер-вор или кто-то из магистров некромантии. «А вдруг та железка с камнем наверху была просто оставлена им за ненадобностью?» — подумал было он, но тут же отмел эту мысль. Нет, ни вор, ни некромант ее бы там не оставили. Успокаивая себя таким вот образом и помня, что у него в запасе осталось не больше шести-семи минут работы амулета, он осторожно двинулся по коридору вперед. Спустившись по освещенной магическими светильниками лестнице вниз, Райнек заглянул в королевскую усыпальницу и в восхищении замер на ее пороге. Это было огромное, украшенное вязью и барельефами помещение со стоящим у его дальней стены саркофагом. Но не внутреннее убранство вызвало восхищение у молодого некроманта, а светящиеся голубым магическим светом руны, выбитые на восьми колоннах, подпирающих каменные плиты потолка. В том, что перед ним буквы магического алфавита Древних, он понял, увидев знакомую руну, — одну из двенадцати, — знание о назначении которых и искусство их написания дошли до сегодняшних дней. Нет, магам известны все сорок букв древнего алфавита, но вот складывать заклинания они могут лишь из двенадцати. Хотя кто знает, великие магистры и архимаги хорошо умеют хранить свои тайны. Кем бы ни был император Эраст до воцарения в Эрантии и объединения под ее знаменами восьми Великих герцогств, но среди его сторонников знающие люди были, и ему, Райнеку, невыносимо горько понимать, что у него осталось примерно четыре минуты до того, как действие амулета прекратится и стражи гробницы почувствуют его здесь присутствие. А еще хуже то, что метки на Великом кладбище он ставить пока не научился и эту могилу он может теперь искать всю свою оставшуюся жизнь. Так что о рунах можно позабыть.