Ольга Шерстобитова - Нить волшебства

— Умники, лучше помогите Гвен, Веду и Архаре. Они сильно ранены!

Ребята кинулись к друзьям, а мы вчетвером — Нэт, Фиона, Ромео и я, решив не толпиться и понимая, что наши знания в целительстве малы, остались стоять и смотреть на происходящее.

Огромный полупрозрачный купол, под которым мы все находились, казался неподвижным и напоминал мыльный пузырь. Только сдается, что он настолько плотный, что сами не выберемся. Звука не было, но рассмотреть, что происходит, мы могли. Магические шары лили свет на берег озера, показывая нам картину битвы боевых магов с русалками.

Сверкали мечи, потому что магия в поединке не действовала. Я разглядела Глеба и Арара, которые русалок обездвиживали сетями, но не убивали, а как-то деловито и даже, сдается, подшучивая друг над другом, оттаскивали хвостатых под ближайшее дерево.

— Похоже, они еще и поспорили, кто больше русалок обездвижит, — заметил Нэт, потирая ушибленное плечо.

— Зная эту парочку, не удивлена, — ответила я, оглядываясь на ребят, которые подошли к куполу.

— Как…

— Продержатся, — отозвалась Красава.

Белые рубашки Арара и Глеба снова замелькали среди темных плащей королевских гвардейцев. Значит, очередные трофеи они оттащили. Воины же действовали слаженно и уверенно, оттесняя русалок к центру поляны мечами и нанося точные удары. Но смотрела я на все это мельком.

Мое внимание занимал только Ирас. Я наблюдала его поединок с Агнесс и то пугалась, то восхищалась. Сердце прыгало, как мячик, когда принца чуть не задевало копье предводительницы русалок, и взлетало, едва он уходил от атаки. Пару раз хотелось выскочить из-под купола, рвануть ему на помощь… Глупое желание. Он и без меня прекрасно справлялся. Это и не бой был, а танец. Яростный, как северный ветер, пронизывающий до костей. Жгучий, как кусты крапивы. Мастерски выверенный… Но замирать от страха за него это мне не мешало. В следующий раз точно захвачу с собой валерьянку. Пригодилась бы. А то стою тут, нервы себе треплю, сходя с ума.

— Варь, не кусай губы, — прошептал Ромео. — Он справится.

— Знаю.

И прижалась к плотной стене купола. Непробиваемая зараза! А аскарай под кроватью в банке спит. И почему не взяла? Интересно, прогрыз бы магическую преграду?

Я вскрикнула, потому что принц резко ушел в сторону. Ранен? Ни царапины. Счастье-то какое!

В тот момент, когда Ирас схватил Агнесс за горло, я почти успокоилась. Подумаешь, руки дрожат. Так, мелочи…

Битва прекратилась. Часть русалок, что еще была не обездвижена сетями Глеба и Арара и мечами гвардейцев, остановилась, когда принц победил Агнесс. Они покорно склонили головы и не двигались.

Купол исчез. То ли закончилась его магия, то ли он действовал до тех пор, пока длилось побоище.

— Которая? — Ирас вгляделся в предводительницу русалок.

— Так я тебе и сказала.

— Хочешь, чтобы убили их всех?

Я от этих слов вздрогнула.

— А она тебе позволит? — Русалка посмотрела прямо на меня.

Агнесс выглядела жалко. В руках Ираса она казалась маленькой и хрупкой, даже какой-то беззащитной, что ли… Снова магия? Я помотала головой, глубоко вдохнув. Оглянулась на друзей, которые молчали, вслушиваясь в разговор. Страшно уже не было. Никому. Только мне. Я боялась одного, что Агнесс дотянется когтями до Ираса.

Принц на вопрос не ответил, лишь повторил свой:

— Которая?

Агнесс умудрилась ухмыльнуться и промолчала.

— Я. — Одна из русалок, стоящая рядом с Глебом, склонила голову и обреченно подошла к принцу.

— Не убивай ее, пожалуйста, — крикнула я, еще не соображая, что творю.

Но сказанного было не вернуть.

Ирас уставился на меня тяжелым взглядом. Черные глаза сверкнули и опалили холодом. Мамочки!

— Варя, другого способа спасти мастерицу нет, — встревоженно сказала Фиона. — Придется выбрать — либо русалка, либо Дария.

Я смотрела в черные, как жемчуг, глаза Ираса, надеясь, что он найдет выход. А я отплачу. Сторицей. За каждый день защитных чар, за то, что пришел, проявил милосердие и не стал убивать…

— Кай, открой портал.

И эти слова прозвучали как приговор, лишая меня всякой надежды. И пощадит ли он остальных русалок, ту же Агнесс? Разве хоть одна из них виновата, что влюбилась в принца? Я ведь тоже могла быть среди них.

— В МыШКу?

— Да. В кабинет Морганы, — спокойно ответил его высочество.

Перед нами вспыхнула воронка.

— Глеб, сопроводи! И пусть меня все дождутся. Я разберусь и перемещусь.

Хм… Ирас знаком с Глебом столь близко, что зовет по имени? Интересно…

Боевой маг подошел к нам, кивком указывая на воронку. Мы послушно, один за другим, шагнули в портал. Как на заклание, честное слово!

Я бросила прощальный взгляд на Ираса, но он смотрел на Агнесс, поэтому мне ничего не оставалось, как последовать за друзьями.

ГЛАВА 15

Директриса Моргана сидела в кресле возле камина и пила чай из кружки с изящной золотой ручкой. На коленях лежали свитки, перевязанные алыми лентами. Синее облегающее платье с приколотой брошью-мышью сидело на ней идеально, а волосы, собранные в замысловатую прическу, блестели так, что хотелось зажмуриться. На нашу беду, директриса МыШКи в кабинете находилась не одна. С ней рядом, перебирая бумаги, стояла профессор Бастинда, одетая в черное платье с высоким воротом.

До нашего появления обе преподавательницы явно были заняты делом, но едва мы всей компанией появились из портала, напоминая побитых цыплят, кружка чая оказалась на столе, а бумаги — в кресле. Бастинда с Морганой замерли перед нами, рассматривая разбитые носы, царапины на лицах и руках, лоскуты ткани, в которые превратилась наша одежда. У нескольких ребят с факультета портных под глазами наливались синяки, а у Диры опухла щека.

Обе дамы обвели тяжелым изучающим взглядом всех нас, останавливаясь, по закону подлости, на мне.

— Мальцева!

Я вздрогнула. Попыталась оправить куртку, превратившуюся в лохмотья, и пригладить волосы, чтобы выглядеть более-менее прилично. Безуспешно. И грязь еще на роскошный бирюзовый ковер со штанин капает. Вот же… елки зеленые!

— И кто разрешил вам покинуть чердак?

Потрясающий вопрос!

— Никто, — ответила я, чувствуя себя глупо. — Я сама.

— И как же вы обошли защиту боевого мага? Не думаю, что его высочество был настолько беспечен, что оставил вам лазейку.

Кто-то за моей спиной хихикнул, но тут же смолк под цепким взглядом профессора Бастинды.

— Так как вы одолели защиту?

— И меня тоже это интересует, — раздался за спиной ледяной голос Ираса.