Елизавета Шумская - Дело об Осени

– Да там у всех какие-то странности в показаниях, – пожала плечами Алиса, стоя уже в дверях.

– А когда было иначе? – хмыкнул Агн, выпихивая ее из прохода.

Дверь за ними захлопнулась, а Джейко, соединив кончики пальцев, принялся еще раз продумывать ситуацию и набрасывать план разговора с лэрэ Маери.

Разумеется, лэрэ Маери всячески отрицала свою принадлежность к каким-либо преступлениям. А когда Тацу рассказал ей про картину, аж опешила.

– Вчера ночью я дома не была, – несколько растерянно произнесла она. – Вместе с пятью магами ставили защиту для ослабления осенних бурь. Обычная процедура для этого времени года. Сложность в том, чтобы подгадать момент. Вот вчера пришлось весь вечер и почти всю ночь этим заниматься. Это алиби? Или вы думаете, я могла заказать украсть это чудови… картину?

Джейко деликатно не заметил оговорки: видно, волшебница тоже не была высокого мнения о художественных пристрастиях мэра.

– Все возможно. Но в данном случае думаю, что тут другое. Лэрэ Маери, простите мой вопрос, но маги, которые были с вами, смогут подтвердить сей факт?

– Конечно! Можете проверить! Впрочем, я не сомневаюсь, что вы так и сделаете. Со мной были… – Женщина назвала все пять имен, а Джейко записал их. Он, конечно, проверит это, вернее, отправит ребят этим заниматься, но у него не было сомнений в том, что колдунья говорит правду. – Или вы, может, думаете, что я и есть этот ваш знаменитый вор? – хитро прищурилась старая магичка.

– А вы откуда знаете? – опешил Джейко.

– Ах, лэр Тацу, слухами земля полнится, – усмехнулась Роко. – Неужели вы думаете, что, прожив в Ойя столько лет, я не знаю, где тут брать информацию?

– Я поражен, лэрэ. Мое восхищение! – искренне похвалил начальник Магического Сыска.

– Так думаете или нет? – улыбнулась она.

– Нет, – покачал головой Джейко. – Вы слишком редко уезжаете из города.

Волшебница рассмеялась, по достоинству оценив ответ.

– Скажите, лэрэ, я же все равно узнаю, зачем вам понадобилась эта побрякушка?

Роко почти дернулась: вопрос ей явно не понравился.

– Я хочу стать председателем Магического Совета Ойя, – выговорила она.

– Это я понял. Но… почему так? Ведь у вас не такие уж сильные конкуренты.

– Ха! – передернула она плечами. – Я этого поста боги знают сколько лет добивалась. И что я узнаю пару месяцев назад? Что на него хотят выбрать совсем другого человека. И знаете почему? Потому что он не скупится на невыполнимые обещания! Я-то, грешным делом, думала, что этим только политики занимаются, мои извинения. А тут… нашелся один… где пост какой хороший посулил, где просто денег дал, где еще что, да что вы, сами не понимаете? – махнула магичка рукой. – Никогда не думала, что маги на столь высоких постах, как те, что будут участвовать в голосовании, так легко подвержены… мелочным страстям. – Она собиралась сказать что-то другое, но сдержалась. Вновь пожала плечами и уже более спокойно добавила: – Вот и решила подстраховаться. Да, видать, не судьба.

«А может, они просто считают, что тем, другим, кандидатом будет проще управлять».

– Не судьба, – согласно покачал головой Тацу. – Председателем Магического Совета вы, скорее всего, будете, я как-то мало в этом сомневаюсь, не такие уж наши коллеги и дураки, а вот артефактами подобного рода вам воспользоваться, я думаю, вряд ли удастся. Уж простите мою самоуверенность, но не тот вы человек.

Женщина невесело улыбнулась.

– То бишь коли не быть богатым, так сколько денег не дай, все утекут? – пошутила она известной поговоркой.

– Что-то вроде, – кивнул маг. – Но не переживайте. Как учат двуликие боги, у каждого свои дороги. – Потом немного помолчал и хитро добавил: – А скажите мне, лэрэ, о чем таком интересном вы разговаривали с генералом той поздней ночью?

Он рассчитывал, что волшебница зардеется или еще что-то в этом роде, может, станет отрицать, однако та лишь повела плечами:

– Сразу и не скажешь о чем, лэр Тацу. Меня сильно удивило приглашение прогуляться по парку в такое время. Да и разговор вышел какой-то невразумительный. Я так и не поняла, что генерал Нго хотел.

– Так уж и не поняли?

– Лэр Тацу, я не маленькая девочка и всякое-разное вижу. А тут… вроде и поговорили, вроде и складно все, да только как дождь зимой – ни туда ни сюда.

– Может, странное что-то было?

– Странное… – протянула колдунья. – Да нет вроде. Пусть и бессодержательный разговор получился, но не странный.

– А что обсуждали?

– Погоду обсуждали, почему-то все считают своим долгом со мной ее обсудить… Жизнь в Ойя, так, по верхам. Про мэра, его увлечения эпическими полотнами…

– Может, спрашивал о чем-нибудь, что вас удивило?

– Ммм… даже не знаю… ерунду всякую…

– Например?

– Ну например, как долго осень стоит в городе, где можно хорошие шляпы купить… А, вот что меня удивило!..

– Я весь внимание, – поторопил ее Джейко, когда лэрэ замолчала.

– Да-да, было… Когда мы о бале заговорили, генерал изволил заметить, что, похоже, почти все, кто тут присутствуют, были на бале у мэра. Кроме девушек-Лисичек. Это он о вашей подруге и дэлэ Лаэртэ.

– Я понял.

– Ну а я ему сказала, что лэрэ Блэквуд и правда не было, по крайней мере, я ее не видела. А вот Окамили была. А он тогда возьми да и спроси, с кем, мол. Я сказала, что видела ее с этим милым молодым человеком дэлом Ли, а до этого вообще с Лектором Нелем, пусть будет легкой ему дорога на Тот берег. А генерал так на меня пронзительно посмотрел и спросил, точно ли я это помню. Причем таким тоном… что я поняла, что ему это важно. Уж не знаю почему. Может, приударить за девушкой хотел, хотя как-то сомнительно. Он, конечно, попытался это безразлично сказать, а не получилось. Вот это меня и удивило.

– Да, действительно, – вздохнул Тацу. – История все больше запутывается.

Джейко еще немного помучил женщину вопросами, но более ничего полезного не узнал. Попросил ее отправляться сейчас домой, пообещал, что пошлет к ней человека, который спишет показатели магического фона, охранной системы и, если информация верна, найдет и заберет картину мэра.

На этом и распрощались, и чародей оправился обратно в Магический Сыск, не догадываясь, что совсем скоро его ждут куда более важные события.

Однако наступили они не сразу и даже не в рабочий день. Картину действительно нашли, но это афишировать не стали, несмотря на то что посыльные мэра дважды прибегали за новостями.

Когда же Джейко пришел домой, Лисси высказала ему то, что думает по поводу его заданий. Поскольку пить красавица не привыкла, то голова у нее болела все утро, даже несмотря на магию Тацу и все достижения современной фармацевтики. Так что Тэй была не в настроении, а огненный маг не в настроении – это ужасно.