Почта Приграничья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич
Весь последний год копила деньги, а потом заказала настоящую золотую печать. На нее ушло ровно сто золотых монет, целое состояние, на которое обычная деревня могла бы жить несколько лет. Но то, что задумала Малова, и стоило дорого – потому что лишь с правильной печатью свободная ведунья может основать свой собственный род и стать свободной по-настоящему. Вот только для правильного ритуала помимо печати девочке нужен был еще и древний артефакт, сильный, не младше тысячи лет – обычно такие мог пожертвовать на доброе дело сам князь, но девочка очень сомневалась, что в ее случае ей пойдут навстречу. А тут такая удача – истинный змеевик, явно повидавший восходы луны еще до падения Итиля…
- Не отставай! – Олег обернулся и позвал девочку, так что та даже вздрогнула от неожиданности. Но потом взяла себя в руки и, догнав почтаря, поравнялась с ним.
Несмотря на то, что дорога от Дальних Выселок к Оковицам была неблизкой, Олег с девочкой вернулись достаточно быстро – в пути они продолжили обсуждение правил из кодекса почтарей, и время пролетело незаметно. Они даже успели поужинать, а Настя все же сбегала наверх, в свою комнату, и переоделась, с наслаждением стянув с себя грязную рубаху. Приключения приключениями, а одежда с пятнами не к лицу наследнице рода Маловых. Хорошо, запасная рубашка кремового цвета всегда с собой как раз на такие случаи.
- Готова? - больше для проформы спросил у Насти Олег и, получив гордый кивок в ответ, направился к выходу. - Идем, Твердята нас уже должен ждать.
- Спасибо, - девочка, торопливо семеня ногами, догнала почтаря и посмотрела ему в глаза.
- Ты о чем? - добродушно уточнил тот.
- За то, что меня берешь с собой, - удивленно развела руками Настя, которая все это время старалась избегать мыслей о змеевике и вместо этого невольно вспоминала все остальные их приключения, прокручивая в памяти то, как почтарь спасал ее, да и вообще помогал... - Ну и за то, что похвалил перед Елью. Мне, конечно, плевать на мнение ведьмы, но все равно приятно...
- Ты, главное, не забудь все, о чем мы говорили, - Олег мягко прервал девочку. - И всегда слушайся меня на том берегу. Помни, я тебя в случае чего, конечно, попробую вытащить, но…
Почтарь замолчал, однако Настя и так все поняла. Все те истории, о которых она читала, парень, сгоревший от вроде бы безобидного белого пуха – все это словно стремилось вбить в голову будущего почтаря мысль о том, что Навь опасна. Что она никого не щадит и что если ты попался, то, скорее всего, без последствий выбраться не получится. А навьи раны даже мертвой водой, увы, не лечатся.
Солнце уже позолотило верхушки древесных крон, от реки повеяло прохладой, несмотря на июль. Все-таки Волга – это поистине великая река, которая даже климат меняет под себя. И это уже не говоря о ее роли границы между мирами Яви и Нави.
Чернобородый почтарь действительно уже ждал их на пристани, медленно прохаживаясь вдоль борта темно-коричневой лодки. Рядом стоял увесистый тюк – Твердята явно не поскупился, отобрав все необходимое для похода.
- Ну что, другой берег нас ждет! - хмыкнул Твердята, окинув взором своих спутников, но, увидев, что те не готовы разделить его энтузиазм, немного смутился и перешел к разбору принесенных им припасов. - Значит, так... Мешочки с разрыв-травой, по три на каждого. Бычьи пузыри для переноса нечуй-травы – на всякий случай прихватил, чтобы точно не испортилась. Татарское зелье каждому, мазь из подорожника... Так, это заряженные однодневные обереги от кровососов.
- Кровососов? - удивленно переспросила Настя.
- Это не только комары, - подмигнул Твердята. - На том берегу тебя всякая мошка ужалить норовит и кровь выпить. А оберег этот можно в карман засунуть и забыть о назойливых тварях. Обычные-то обереги от них не помогают, только специальные, которые три дня до этого специально в коровьих кишках выдерживали…
Девочка тут же поморщилась, но была вынуждена признать, что старая кровь действительно может хорошо отбить запах новой, и протянула руку за своим нашейным украшением. А вот ее спутник отказался – ну да, ему с подарком Ели подобные мелочи были уже не нужны.
- Запасное весло взял? - Олег осмотрел лодку Твердяты и не сразу заметил закрепленную под правым бортом снасть.
- А как же! - довольно рыкнул чернобородый, показывая свой маленький секрет. –Это чтобы случайно точно не потерять, моя личная разработка. А еще у меня тут есть одно хитрое приспособление – жилеты с бычьими пузырями! Это мы со старым Мокшей соорудили, они сами надуваются и могут удержать человека в полной экипировке даже в болоте…
Олег быстро осмотрел новинку, сделанную из бычьего пузыря и щепотки высушенных бурых водорослей. Действительно, придумано было хитро – водоросли, если их потереть, выделяют летучий газ, он расправляет пузырь и держит человека.
- Хорошая идея, - почтарь кивнул Твердяте, и тот моментально расплылся в довольной улыбке.
- А если я и так умею плавать? – в Насте неожиданно проснулся бунтарский дух.
- А это неважно, - Олег насильно сунул ей в руку один из комплектов. – Ситуации бывают разные. Ты можешь быть ранена и без такой штуки не удержишься на поверхности. Или попадешь в болото, где твои обычные навыки пловца будут только мешать. Так что держи и помни, дальше уже никаких споров. Захочется возразить, не согласиться – с радостью тебя выслушаю, но только после возвращения.
После этого Олег с Твердятой перепроверили остальную экипировку, какие-то вещи так и оставили в лодке, какие-то рассовали по рюкзакам и карманам и, наконец, когда из-за туч показалась уже начавшая уменьшаться Луна, скомандовали отправление. Одновременно… Настя в итоге чуть не хрюкнула, когда оба почтаря немного удивленно посмотрели друг на друга – сразу стало очевидно, что они еще ни разу не ходили вместе. Твердята привык командовать на своей собственной лодке, а Олег в принципе не привык кому-либо подчиняться.
- Сегодня ты нас ведешь, тебе и быть главным, - чернобородый неожиданно отошел в сторону, уступая Олегу место на носу лодки.
- Пусть так и будет, - почтарь не стал спорить. – И хорошо, что мы заранее об этом договорились.
Настя тут же оценила, как ловко Олег вернул Твердяте любезность, просто признав правоту его решения. И вот вместо того, чтобы злиться из-за роли помощника, чернобородый сидит на веслах и лишь гордо смотрит по сторонам… Девочка тоже следила за происходящим вокруг во все глаза. Все ей было интересно. И еле слышный шорох смазанных уключин, и беззвучные погружения весел в воду, и удаляющийся гам ночных насекомых. Когда они были рядом, Настя привычно уже не обращала на них внимания, но стоило им удалиться от берега, начав движения от Яви к Нави, как эти мелкие, обычно ничего не боящиеся паразиты тут же отстали. Да, даже насекомые понимают, куда лучше не соваться, четко выдерживая границы – у них свой берег, у их навьих собратьев – свой. И лишь люди не могут сидеть на своих пятых точках ровно и постоянно ищут на них все новые и новые неприятности.
- На один час левее, - сидящий на носу Олег немного скорректировал их курс и даже пояснил зачем удивленно высунувшей свой нос Насте. – Спереди песок, а на него, как ты помнишь, не стоит высаживаться.
- Помню, - подтвердила девочка шепотом. – Потому что мертвое к мертвому тянется. Песок же – это мелкие-мелкие камни, в них жизни нет, вот там нечисть подземная и любит сидеть в засаде. А трава… Она тоже бывает опасной, но тут уже можно сориентироваться – где-то может ждать беда, где-то нет. Например, у нас по курсу осока и подорожник, и хоть на навьем берегу они и не лечат раны, но нечисть их запах все равно не любит и старается держаться подальше.
- Правильно, - кивнул Олег и неожиданно дополнил: - Правильно не забываешь, что даже такие места небезопасны, а то, что местные обитатели их не любят – это не гарантия. Всегда может найтись исключение из правил… Твердята, готовься!
Олег резко перешел от разговора к действиям: вытащил из сваленной на носу лодки кучи каких-то тряпок якорь на длинной верёвке, раскрутил его над головой и бросил на берег. Твердята же, оставив весла, вытащил из-под своего сиденья самострел и запустил на берег две огненные стрелы, моментально осветившие все на десятки метров вокруг. Настя вздрогнула от заигравших в отражении пламени теней, но продолжила сидеть без движения. Пока все идет по плану…
