Ирина Булгакова - Черный завет. Книга 2
В воздухе кружилась пыль. Первая же попытка вдохнуть закончилась надрывным кашлем. Не сразу до Роксаны дошло, что ей мешает повязка, закрывающая рот. Загремела цепь, с неохотой отпуская руку из плена. Сорванная с лица тряпка кроме облегчения принесла и новую боль.
Стояла тишина. Такая глубокая, что ее не хотелось нарушать. Роксана примостилась у столба, удобнее устраивая бесчувственную руку. Шипели сорванные со стен, засыпанные землей факелы. Часть все же уцелела, освещая царивший в зале полумрак.
Обрушившаяся вниз земля открыла кусок синего вечернего неба, омытого непогодой.
И на фоне чистого неба, вдруг явилось видение, как напоминание о том, что человек волен предполагать, в то время как решает не он.
В воздухе парило гладкое, черное тело, которого боялся коснуться ветер, кроваво-красные когти, белые змеи распущенных волос. У ног совершенной формы вихрились смерчи.
Неотвратимость явилась в образе черного демона, вернее, демоницы. Она медленно опустилась на высоту человеческого роста, на сей раз сама — почти человек.
— Вот и встретились. Кто бы мог подумать? — хриплый голос показался Роксане скрежетом железа о стекло.
Ослепительная обнаженная женщина парила перед ней, не касаясь земли. В черных глазах без белков отсутствовал смысл.
— Человек умер и человек жив. Забавно, правда? — красные губы поползли в стороны, обнажая черные зубы. — Вы, люди, в чем-то демоны. Смотри-ка, оболочка сменилась, а начинка прежняя. Чего молчишь? Разве мать не рассказывала обо мне?
Она уставилась на Роксану, ища ответа. Белые змеи свернулись кольцами.
Девушка заворочалась в пыли, силясь приподняться. Красные губы кривились, черные глаза сузились, следя за ее потугами.
— И так знаю, что не рассказывала. Че — ловек, че — рвь. Я и подумать не помогла, что уцелела нить, на которой подвешено мое существование. Я считала себя свободной. Тем неприятней прозрение. Однако делать нечего, придется подарить тебе вечность.
Демоница была ростом с человека и не внушала страха. Роксана успела дотошно рассмотреть ее с ног до головы. Возможно, сохрани она прежний, огромный рост, девушка не решилась бы и рта раскрыть. Поговоришь разве с вековым деревом, где верхушка теряется в небе? Равный рост и разговор предполагал на равных.
И девушка не удержалась.
— Мне, — обрела дар речи Роксана, — не нужна ни ты, ни твоя вечность. Хочешь убить — делай это быстро.
— Не искушай меня. Но погоди радоваться. Человеческая жизнь хрупка — я посажу тебя под стекло как бабочку. Вот и будешь там сидеть свою вечность. А для большей убедительности, я лишу тебя рассудка. Люди не ценят жизнь, так что же говорит о рассудке? Хотя был бы у меня тот краткий миг, что вы называете жизнью — я бы тоже его не ценила.
— Ты уверена, что все так просто?
— Все еще проще, поверь мне.
Нет, черная лемоница не внушала страха, и не вызывала опасения. Другое чувство жаркой волной подступило к горлу. Так захотелось разглядеть хоть что-нибудь в черных, лишенных выражения глазах, что сорвалось с губ тщательно оберегаемое слово. Человеку с демоном не договориться никогда. Но есть у нее козырь — пусть демон поговорит с демоном на своем языке. Им легче будет понять друг друга. Даже если это последнее слово в ее жизни — оно того стоит.
— Джель`ни.
И он возник в столбе света, бликами играющего на смуглом теле. Васильковые глаза лучились любопытством. Демон вздохнул, не сводя глаз с черной дивы. Кожистые крылья раскрылись, поднимая тучи пыли.
— Убей ее, — выдавила из себя Роксана и запнулась. Просилась добавка "если сможешь".
Хриплый смех вспугнул робкую тишину. Демоница смеялась, запрокинув голову.
— Где ты раздобыла это сокровище? — отсмеявшись, спросила она. — Надеюсь, ты не рассчитываешь на него всерьез. Иначе я подумаю, прежде чем лишать тебя разума — у тебя его и так нет…
Она не договорила. Перекатной волной, дробящей скалы, покатилась ей под ноги крылатая тень. Демоница дрогнула, вытянулись вверх белые змеи. Черный вихрь закрутился, вырываясь из плена. Но приникая к тучам поднятой пыли, демон сложил крылья и потерялся в тумане.
Черный смерч кружился, обретая прежние очертания. Разъяренная, раздосадованная внезапным нападением, демоница развела руки в стороны, впиваясь когтями в мутный воздух.
Острый осколок разбитого столба давил в спину, подобно застывшей во времени стреле. Роксана пыталась отодвинуться, но мешала цепь, по-прежнему удерживающая правую руку. Жар, идущий от взмывающей ввысь демоницы, обжигал. Роксане пришлось закрыться обрывками рукава, чтобы было не так трудно дышать.
Протяжный вой заполнил зал. Наплыл, надвинулся со всех сторон густой, тяжелый воздух. За ним потянулись стены, будто лишились надежной опоры. Дрожал горячий воздух. Размытыми пятнами проступали массивные глыбы колонн.
Неизвестно, что произошло бы дальше, но завершить начатое помешала крылатая тень. Разрывая туман, взвился демон, накрыл бесплотным облаком черную демоницу и проросли крылья в чужом теле. Сеющий черную пыль воздух, кровью оседал колоннах, катился клубок из спутанных тел, заставляя стены дрожать от прикосновений.
Зависнув в воздухе у провала, сквозь который виднелось ночное небо, демоны рухнули вниз, пробив туман, напоенный запахом разрытой земли.
Ни жива, ни мертва следила Роксана за поединком. Закрывшись рукавом она кашляла, пытаясь прочистить саднящее горло. Пыль, казалось, забила тело до отказа, не оставив ни малейшего прохода для воздуха. Она не могла удержать кашель и с ужасом поняла, что пошла горлом горячая кровь.
Клубок распался и два вихря, отпрянув к стенам, очистили пространство от пыли.
Роксана втянула послушный воздух, но лучше не стало — кашель по-прежнему ее душил.
Они зависли в воздухе, друг напротив друга. Сквозь порванное крыло с обломком кости, со свистом тек воздух. Но демон парил без видимых усилий. Под кожей струилась кровь, полнилась изнутри жаром, бежала по венам и черным облаком вырывалась из разорванных кожных покровов.
Черная демоница была наказана за самоуверенность. Паклей висели белые змеи волос. Черное тело пересекала глубокая рана, огибала левую грудь и терялась на бедре.
Заглянула в провал спокойная Селия, окрасила разгоряченные тела мертвенным светом.
Оседала пыль. Девушка боялась дышать, чтобы не потревожить шаткое равновесие. Кто знает, какой срок отпущен демоном в этом мире? Повисят себе и растают без следа — земля вздохнет свободно.
Первой не выдержала черная дива. Она метнулась вперед, рассчитывая накрыть крылатого демона, но просчиталась. На том месте, где он только что терпеливо дожидался нападения — дрожал потревоженный воздух.
Крылатый демон извернулся и бросился на соперницу сзади. Железные когти рвали плоть, погружаясь по локоть в черное тело. Однако то, что казалось разорванным на части вдруг обретало целостность.
Дрожала в воздухе влажная темная пелена, которую дробил на капли свет Селии.
Черная дива изогнулась немыслимым образом и оседлала крылатого демона. Тяжесть, которую он не смог вынести, пригибала его к земле. Они упали на острые камни вместе. Лишь он — первым. Смуглое тело пронзили насквозь отточенные лезвия камней. Демон выгнулся дугой в тщетной попытке обрести равновесие. Красные когти впились в истерзанное тело. Как нечто невесомое, демоница подняла сопротивляющееся из последних сил тело над головой и бросила.
Изломанное, потерявшее человеческую личину тело пролетело через зал. Пошатнулась колонна, принимая на себя удар чудовищной силы. Лежащая сверху глыба не выдержала — медленно, с неохотой завалилась набок и рухнула вниз, погребая под обломками крылатого демона.
Исходила паром тревожная, полная смятенья земля. Клубилась каменная взвесь. Пользуясь кратковременным затишьем, валилась сверху, из провала, студеная промозглая сырость.
Попирая ногами осколки камней, по ощетинившемуся мраморными торосами полу, шла победительница. Голодной собакой жалась к ее коленям оседающая пыль. Демоница остановилась у обломков, скрывающих тело поверженного демона. С легкостью отбросила в сторону каменную глыбу, поддела когтями сломанное крыло. Потом волоком потащила демона и бросила Роксане под ноги.
— Слабак… Если тебе больше нечего сказать, — начала демоница, но голос изменил ей — с дробным стуком рассыпался по залу. — Он к тебе не вернется. Он мертв. Почти.
Девушка поняла это без объяснений. Фиолетово-черный свет вихрился там, где лежал поверженный демон. Набирался силы, пенился протуберанцами, принимая тело во власть Тьмы.
"Это имя нельзя произносить вслух", — забытый голос из забытого сна.
Роксана не отрывала взгляда от фиолетовых волн, настигающих одна другую.
