Нюрра - Подарок для Повелителя (1-3)

- Тэо, ты ведь из столицы ехал? - спросил меня вечером Варт. Отрицать это было бессмысленно, поэтому я с легкостью подтвердил. - Говорят, что принц недавно почтил нас своим присутствием и, вроде как, теперь будет воспитываться при дворе, ты ничего такого не слышал?

Я осторожно сказал, что слухов всяких много ходит, нельзя ж во все верить, но что-то такое было. Мне самому интересно, знает ли про меня широкая общественность или пока мое появление не афишировалось. Хотя если Варт, который не был в столице уже три месяца, и тот уже слышал, значит, обо мне все же объявили. Ну и потом, пока я бегал по дворцу в одной пижаме, у придворных появилось много пищи для сплетен.

- А какая тебе разница? - может он решил наняться к принцу, раз Тиррелинир его не взял. В этом деле я ему не помощник. Платить мне вольнонаемным рабочим совершенно нечем. Если только припрятанный золотой разменять.

- Да, собственно, никакой, любопытно было бы на него посмотреть, - Варт как-то слишком серьезно посмотрел на меня, но потом задорно улыбнулся. - Ну, значит, не судьба.

Я незаметно перевел дух, эти все подозрения прогрессирующей паранойей уже попахивают.

- Только что-то с большим трудом верится, Повелитель вроде собирался скрывать существование младшего брата до его совершеннолетия… Вот я и думаю, что могло такого случиться, чтобы принца призвали во дворец.

Я лишь пожал плечами, а что я могу на это сказать… Я ж не знаю, где и от кого меня прятали. Похоже, официальная версия сильно отличается от того, что было на самом деле. Впрочем, на то она и официальная…

Глава 10

Неужели жалко было выделить капелюшку силы на простенькое заклинание от мышей? Только-только рассвело, а сна как не бывало. А все мыши. Как можно спать, когда у тебя под ухом кто-то скребется? И чего мне, спрашивается, не сиделось во дворце? Десятый бы сон сейчас досматривал бы, наслаждался бы счастливым эльфийским детством… И чего Варту не спится? Зря я грешил на нерадивого хозяина, Варт похуже любого грызуна будет. Хотя нет, есть одни летучие товарищи, чье общество еще менее душу греет. Пока я молча стенал о превратностях "походной" жизни, мой попутчик тем временем увлеченно перетряхивал сумку. Моток веревки, нож, ну, это понятно… а вот зачем Варту такая куча амулетов? Как будто лавку артефактора ограбил, честное слово… Додумать свою мысль я так и не успел, Варт, сосредоточенно запихивая вещи обратно, и не заметил, как на пол упала монета. Золотая. Оказывается, не только у меня есть заначка на черный день. Хм. Что-то она легковата для золотой. На зуб что ли попробовать?

- Отдай! - Варт резко выхватил у меня монету.

- С ума сошел? Можно подумать, я тут под шумок ограбить тебя… - я осекся, глядя на тусклый свет, исходящий из зажатой ладони недовольного полуэльфа. - Варт? - неуверенно позвал я, впавшего в ступор полукровку. Что ж за амулет-то такой, что активируется простым прикосновением и обладает жуткой ценностью, раз Варт так убивается? Молчит уже с минуту, - Прости, я не хотел…

- Ваше Высочество, - склонил передо мной голову Варт.

От неожиданности я вздрогнул, недалеко я ушел, однако. Зато можно утешать себя, что вовсе не паранойя терзала меня все это время, то здравый смысл тщетно пытался до меня достучаться.

- И что теперь? - Повелитель решил, что пора положить конец моим похождениям, иначе, зачем Варт раскрыл маскировку? Наговорил бы с три короба, я бы все равно проверить не смог бы. Правда, Варт этого не знает. Ведь это так естественно воспользоваться магией, а я вроде как к Повелительскому роду приписан, должен был научиться владеть магией раньше, чем говорить. Интересно, а воришка тоже на них работал? Вряд ли… а то меня бы одного из Азмера не выпустили. - Сам меня отконвоируешь или подождешь, пока подмога не подоспеет?

- Как Вам будет угодно, Ваше Высочество.

- Разве мое мнение кого-то интересует? - мрачно усмехнулся я. - Уже сообщил своему ненаглядному Тиррелиниру, или я еще могу поторговаться за свою свободу?

- Почему Вы уехали из дворца? - тихо спросил Варт, лишь болезненно поморщившись от моих резких слов.

Я молча покачал головой, а что тут скажешь? Все равно не поверит, а если и поверит, мне самому невыгодно распространяться о своем темном прошлом.

- Ваше Высочество, в целях конспирации будет лучше, если я Вас буду называть по-прежнему. - Какая конспирация, если торжественная встреча, наверняка, уже организована, а открыть портал при возможностях Повелителя - раз плюнуть?! - Нам пора.

- Куда? - куда спешить-то? Если через час-другой, за мной приедут, можно уже и не торопиться. Если только в лесочке ближайшем окопаться… Только вот не родные это места, чтоб деревья меня прятали. В общем, неудивительно, что меня нашли, удивительно, что я до сих пор не во дворце, впрочем, это поправимо.

- Куда? Я думал, мы двигались в сторону границы. Но если Ваше решение изменилось, я готов сопроводить Вас, куда Вам будет угодно.

- А как же приказ? - растерялся я. Неужели не сообщил? Упустил такую возможность выслужиться!

- О каком приказе Вы говорите, Ваше Высочество? Наемнику ведь никто не указ. А в гвардию полукровок, извините, не берут, - скривился Варт.

- А кто тогда тебя нанял? - мысль, что меня может искать кто-то кроме Повелителя, уже приходила мне в голову, но надолго там не задержалась. Кажется, зря.

- Никто не нанимал. - А с чего я решил, что Варт так просто ответит на мой вопрос…- Брать не берут, а вот информацией нужной не гнушаются. А если еще и в подходящий момент под руку подвернешься, могут и поручением озадачить. Правда, вроде как в шутку: что может быть общего между принцем и неграмотным полукровкой? Ничего. Но проверь, мальчик, проверь. И если найдешь-таки принца, будет тебе гвардия, будет тебе звание, - Варт на минуту замолчал, потом резко встал и вышел, бросив напоследок, - Жду Вас внизу.

Лошади к моему появлению уже были оседланы. Эх, давно надо было признаться, кто я такой, глядишь, лежал бы себе, в потолок поплевывал, а Варт бы все делал… Стоило нам только выехать за околицу, как он сразу же задал бешеный темп, и мы так и неслись как угорелые, пока я не запросил пощады - загнать лошадей мы еще всегда успеем. А вот выяснить, почему Варт не выдал меня, надо. И чем раньше, тем лучше.

- Наемник сам выбирает кому служить. - Ему бы еще побольше энтузиазма, а так ничего… Пафосно так звучит, да… А я вместо того, чтобы успокоиться и решить, что мне делать, тупо злюсь, так и до срыва недалеко.

- Ты же знаешь, мне нечем тебе отплатить.

- Ваше Высочество, - я невольно скривился, опять он меня этим злосчастным титулом величает, - Вам ведь еще нет семидесяти? Я, может, и не до конца эльф, но бросить ребенка одного не могу. Поэтому, пока не буду окончательно уверен, что Вы в безопасности, Вам придется терпеть мое общество.