Джули Кагава - Потерянный принц

— Но ты даже не видишь их, — возразил я. — Ты не забыла, что те существа находятся в реальном мире? У тебя нет Видения. Как же ты собираешься помочь нам, когда даже не видишь их?

Она поджала губы.

— Я… что-нибудь придумаю.

— А вот с этим, дорогуша, я смогу тебе помочь, — влезла в наш разговор Лэнанши. Мы оба посмотрели на нее, и Королева Изгнанных улыбнулась Кензи, вертя в пальцах мундштук. — Ты мужественная малышка, да? Мне нравятся такие. Уверена, со всей этой гоблиновской рыночной шушерой в моей гостиной мы сможем найти что-нибудь, что поможет тебе с твоим Невидением. Однако… — Он подняла палец с идеально наманикюренным ногтем. — Предупреждаю, голубушка — это просьба не из простых и задешево я выполнить ее не могу. Я не могу просто так даровать смертному Видение. Я должна получить что-то взамен, если ты согласишься.

— Нет! — Кензи вздрогнула от моего крика, Лэнанши же спокойно моргнула, выглядя слегка раздраженно, но при этом, несомненно, забавляясь ситуацией. — Кензи, нет. — Я шагнул к ней. — Никогда не заключай сделок с фейри. Цена всегда слишком высока.

Бросив на меня быстрый взгляд, Кензи задумчиво повернулась к Королеве Изгнанных.

— Что ты хочешь взамен? — тихо спросила она.

— Кензи!

— Итан, — ее голос был тих, но тверд, когда она посмотрела на меня через плечо, — это мое решение.

— Да черта с два я позволю тебе сделать…

— Итан, дорогой мой, — Лэнанши поднесла указательный и большой пальцы к губам, — тшш.

И я вдруг не смог говорить. Не смог ни звука произнести. Мой рот открывался, голосовые связки пытались что-то выдать, но я стал нем, как рыба.

— Это мой дом, — продолжила Темная Муза, и свет замигал, когда она пристально посмотрела на меня. — И здесь ты будешь мне подчиняться. Не нравится? Ты свободен уйти. У нас с девушкой сейчас деловой разговор, так что сядь и не мешай нам, хорошо? Не заставляй меня превратить тебя в вечно плаксивую гитару.

Я сжал кулаки, в сердцах желая куда-нибудь ими заехать, желая схватить Кензи и убраться с ней отсюда. Но даже если бы я ушел, Лэнанши не отпустила бы Кензи, не добившись своего. Нападать же на кого-то настолько могущественного, как Королева Изгнанных, было очень глупой идеей даже для меня. Я хотел защищать Кензи, но не смог бы этого делать, преврати меня Лэнанши в гитару. Поэтому мне пришлось стоять, сжимая и разжимая кулаки, и смотреть на то, как Кензи собирается заключать сделку с Королевой Изгнанных. Кейран виновато смотрел на меня, и я подавил желание врезать ему.

— Итан. — Кензи оглянулась на меня, и ее лицо исказилось от ужаса, когда она поняла, что случилось. Резко развернувшись к Лэнанши, она воскликнула: — Что бы ты там не сделала с ним, прекрати сейчас же.

— Ах, моя дорогая, он всего лишь на некоторое время лишился дара речи. Он оправится от этого. Постепенно, — махнула рукой Королева. — А теперь, голубушка, вернемся к нашим делам. Ты сможешь видеть сокрытый от смертных мир, я же получу от тебя что-то взамен. Вопрос только в том, чем ты заплатишь.

Кензи несколько секунд смотрела на меня, затем медленно повернулась к Темной Музе.

— Я так понимаю, мы говорим не о деньгах.

Лэнанши рассмеялась.

— О нет, моя милая. Речь не о чем-то столь примитивном. — Она направилась к Кензи и остановилась лишь в шаге от нее. Той пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ей в лицо. — У тебя есть кое-что другое, что меня интересует.

Я шагнул к ним, но Кейран схватил меня за руку.

— Не надо, Итан, — прошептал он, когда я злобно глянул на него с мыслью о том, что могу запросто вывихнуть ему локоть и заставить опуститься на колени. — Если ты вмешаешься, она сделает что-нибудь отвратительное. Я уже видел подобное. И даже если она сделает это не с тобой, то выместит свой гнев на других. Я не могу позволить тебе навредить себе… или Анвил.

— Я чувствую в тебе творческую энергию, — задумчиво произнесла Королева Изгнанных, поглаживая длинные черные волосы Кензи, и Кейран вцепился в мою руку мертвой хваткой. — Ты творческая личность, я бы сказала: мастер слова.

— Я журналистка, — осторожно ответила Кензи.

— Точно. — Лэнанши сделала несколько шагов назад. — Ты создаешь музыку из слов и предложений, а не из нот. Что ж, тогда вот что я хочу: я поделюсь с тобой своим… скажем так, «божественным вдохновением» для того, чтобы ты написала очень неординарную статью.

— И… о чем вы хотите, чтобы я написала?

— Обо мне, моя дорогая, — ответила Лэнанши так, как будто это было очевидно. — Это ведь не такая уж ужасная цена, а? О, но самое удивительное будет в том, что каждое слово, написанное на бумаге, будет практически петь со страниц. Эта статья тем или иным образом затронет душу любого, кто ее прочитает. Слова будут твои, но мысли — мои. Я лишь добавлю тебе немножко вдохновения, чтобы статья вышла по-настоящему великолепной. Позволь мне это, и я подарю тебе возможность видеть фейри.

Кензи, нет! — хотелось кричать мне. Если ты позволишь ей это, то отдашь частичку себя Лэнанши. В обмен на вдохновение она заберет кусочек твоей жизни — именно так действует Темная Муза!

Кензи колебалась, обдумывая.

— Только одна статья? — спросила она, наконец, и я с отчаянием повернулся к Кейрану и схватил его за воротник. — И все?

Ну, скажи же что-нибудь, — умолял я Кейрана глазами. Черт возьми, ты же прекрасно знаешь, что происходит. Ты не можешь позволить ей согласиться на это, когда она не знает, на что, в самом деле, соглашается. Скажи что-нибудь!

— Конечно, милая, — подтвердила Лэнанши. — Только одна статья, написанная тобой. С моей помощью, конечно.

«Пожалуйста», — произнес я одними губами, и Кейран вздохнул.

— Это вовсе не все, Лэнанши, — сказал он, высвободив руку и шагнув вперед. — Ты не рассказала ей всего. Она заслуживает знать истинную цену за твое вдохновение.

— Кейран, дорогой мой, — в голосе Лэнанши послышалось раздражение, — если я не завершу эту сделку из-за тебя, то буду очень и очень расстроена. А когда я расстроена — все в моем доме несчастны. — Она негодующе посмотрела на него, и огни на стенах замерцали. — Я оказала тебе услугу, приняв в свой дом Летнюю девушку. Не забывай об этом.

Кейран отступил назад, мрачно глянув на меня, но его слов было достаточно.

— Что он имел в виду? — спросила Кензи, когда Королева Изгнанных раздраженно фыркнула. — Что это еще за «истинная цена»?

— Да ерунда, моя милая, — мягко ответила Лэнанши, повернувшись к ней. Она с легкостью сменила раздраженный тон на успокоительный. — Просто… по условиям контракта, ты соглашаешься в обмен на мое вдохновение отдать мне частичку своей жизни. Маленькую частичку, — добавила она, и Кензи от изумления открыла рот. — Приблизительно месяц или два. Естественно, нормальной жизни — несчастные случаи, болезни и несвоевременная кончина тут не учитываются. Но это то, что я хочу получить взамен Видению, голубушка. И это одно из моих самых щедрых предложений. Так что скажешь?