Анатолий Радов - Изгой. По стезе Номана

— Скуты раз!

Во втором включены Земля и Вода. Ни черта непонятно. Земля, Вода, Земля, Вода.

Я катал эти два слова по мозгу минут десять, но так ни до чего и не докатал. Плюнув, стал думать об учителе в Шане и невольно подошёл к теме покушения. Кто же, чревл подери? И стоит ли ждать следующего?

Последний вопрос был неприятным, поэтому отбросил его. Не стоит нагонять на себя лишнего страха.

Подняв голову, я огляделся. Туман потихоньку рассеивался, видимость уже шагов десять и, судя по всему, день обещал быть солнечным. Я стянул с головы подшлемник, и сложив, засунул в болтающийся на поясе шлем. Провёл рукой по волосам, колючий ёжик постепенно превратился в просто короткую причёску. Снова огляделся, надеясь найти хоть что-то, кроме пустой белой стены. Думать почему-то расхотелось, знал, что в этом случае вернутся мысли о покушении. Раз уж задел их, теперь они появятся при первой же возможности, вот и искал глазами, за что бы зацепиться и тем самым занять свой мозг.

Туман, слава богу, рассеивался всё быстрей, причём с каждой минутой скорость рассеивания росла с геометрической прогрессией. Видимо, восходящее светило ускоряло этот процесс. Вот уже шагов на пятнадцать видно… спустя минуту на двадцать. Дерево вон вроде какое…

Внутри дёрнулось смутное подозрение. Вроде не дерево. Я вгляделся внимательней, через секунду толкнул Жиро и указал на луг. У того тут же расширились глаза, а рот непроизвольно открылся. Значит, у меня всё же не глюки. Да и с чего бы? Не от оттого же, что натощак?

Вывернув голову, я нашёл взглядом Лостада. Он шагал слева от колонны, примерно в районе шестого-седьмого человека. Хотел было окрикнуть его, но не успел. Меня опередили.

— Мин лег-аржант, что это?!

— Что? — не понял Лостад. Колонна перекрывала ему вид.

— Кресты, — подхватил идущий в первом ряду. — С распятыми.

— Какие кресты? — на лице лег-аржанта появилось искреннее удивление. Он стал торопливо протискиваться между легионерами, наконец, шмыгнув меж двух скутов, остановился, уставившись на то, что видели уже, наверное, все парни из первых четырёх шеренг нашего гурта. Рассеивающийся туман позволил мне разглядеть человек шестьдесят в «хвост», а учитывая расстояние до крестов, то первые двадцать их должны уже лицезреть.

А лицезреть было что. Четыре креста, метрах в тридцати от дороги… Хотя, дальше вырисовывался в тумане ещё один, и чуть глубже этих четырёх слабо виднелись ещё два. Последний частично, лишь край перекладины и рука.

Рука.

Я присмотрелся к ближайшему кресту. На нём распят голый человек, руки привязаны к перекладине, ноги стоят на прибитой снизу короткой дощечке.

— Колонна, сто-ой! — проорал Лостад и мы, с грохотом и звяканьем, словно длинный железнодорожный состав, затормозили. Подошвы ударили в землю, шлемы звякнули о ножны. Сзади тут же толкнули, на пару секунд показалось, что нас сейчас протянут вперёд идущие сзади. Но тут же послышались крики «Колонна, стой!», уходящие по цепочке в «хвост».

Лостад, бросил взгляд вдаль по дороге, смотрел несколько секунд выжидательно, потом снова повернул голову к крестам.

— Чревл! — ругнулся громко. — И где эти засранцы?

Кого он имел ввиду, было не совсем ясно. Да и я как-то не особенно задумался над сказанным им, продолжая неотрывно глазеть на висящего человека. Судя по отсутствию трупных пятен, распят он недавно, а возможно, и вовсе ещё живой. Вроде ран тоже нет.

— Может, пойти, глянуть? — словно прочитав мои мысли, спросил один из парней.

— Я те гляну щас, — зло цыкнул на него лег-аржант. — Стой, твою сурдетскую мать.

Справа послышался отчётливый топот, и я, оторвав взгляд от луга, повернул голову. Из тумана появился всадник. Его лог нёсся карьером, видно было, что Сервий не просто послал этого адьюта, а ещё и пинком придал его животине ускорения.

— Мин лег-аржант! — разом голосов десять, срываясь на крик. И столько же вскинутых в направлении крестов рук.

Голова машинально дёрнулась обратно, и по телу мелкой дрожью побежала ледяная волна.

Тот человек, что висел на самом ближнем кресте, уже не был человеком…

А с трёх других спрыгивали вниз голые тела. Их руки, словно становясь резиновыми, легко выскальзывали из-под верёвок, и они ныряли вниз. Именно ныряли, головами вперёд. Но до земли тела не долетали. На этом коротком пути они успевали претерпеть серьёзные метаморфозы. Сначала превращались в телесного цвета шар, потом этот шар за долю секунды обрастал серым мехом, а на землю уже становились на четыре лапы ужасные существа, достигавшие в холке полутора метров. Длинные верхние клыки, как у саблезубых кошек, мощные лапы. На тейков похожи довольно отдалённо. Скорее какие-то твари из фильмов ужасов. Морды бесформенные, то ли собачьи, то ли крысиные, не поймёшь…

Эскуры… или бхуры, которые в них обращаются, — судорожно выдал мозг, и тут же вопросил сам себя. — Но откуда?

Глава двадцать третья

— Скуты перед собо-ой! Шлемы ра-аз! Маги «щиты»! — проорал Лостад.

Мимолётный взгляд на адъюта, тот резко тормозит лога, ставя его на дыбы. Шлем на голову, застегнул под подбородком ремешки, а мозг автоматически вспоминает, что там нам рассказывали про эскуров и бхуров.

Да ничего практически! Вторые обращаются во всё что угодно, первые на тейков похожи… ага, совсем похожи. А что ж про размерчик не упомянули? Забыли?

— Правый край, равнять фро-онт!

Лостад сплёл световой «щит», и отступив на пару шагов, вытащил меч. Я сделал то же, не сводя взгляда с заснеженной степи, откуда на нас неслись с дюжину то ли эскуров, то ли обратившихся в них бхуров, а расступающийся туман, открывал взору всё новые и новые кресты. Чёрт. Да сколько их там!

Первые твари были уже в нескольких шагах. Напряжение на пределе, пресс, бицепсы, ноги — словно каменные, даже страшно, что не смогут действовать, когда будет нужно. А нужно будет вот-вот, через секунду-две.

Правый край нашей фаланги в двадцать человек длиной полубегом пытается выровнять фронт, то есть сделать так, чтобы нападающие шли в лоб, а не наискось. Из-за чего этот самый правый край не готов, плюс к тому, поспешившая середина выгнула фалангу приличным горбом вперёд.

Эта середина и приняла первый удар, ещё не успев, как следует, укрепиться. Но об этом я лишь услышал — удар об щиты, треск дерева, потом вроде какой-то взрыв, крики, маты, истошные вопли.

Смотреть времени нет, пара эскуров в двух прыжках от наших рядов, умудрившись найти просветы между моим «щитом» и «щитом» Лостада, они оскаленно ликуют.

— Держать линию! — крик аржанта.