Сергей Давыдов - Сага хаоса (СИ)

В тайнике оказалось два кошеля - один набит монетами, в основном золотыми, второй с мелкими драгоценными камушками - и небольшая сумка с парой тщательно завёрнутых в куски какой-то ткани книг, парой фляг и мешочком серого порошка. Интересно, что это такое...

«Каргов табак - сообщили Премудрые. - Для каргов - лёгкий наркотик, а местные маги из людей после дополнительной обработки используют в качестве средства, увеличивающего магическую силу».

Ясно... У меня алхимик - карг. Ну, поскольку я, если что, бежать буду в Пределы, деньги из тайника можно и пустить в дело. Если понадобятся... Я, пожалуй, всё же пощупаю караван, как рекомендовал управляющий. Только сначала разведку проведу...

Кстати, а он мне начинает нравиться. Подозревает, что я демон, но ведёт себя как ни в чём ни бывало...

«После старого барона - ничего удивительного» - заметила Левая.

«А что с ним такое было?» - заинтересовался я.

«Ну, в своих исследованиях барон руководствовался разными вещами, но только не соображениями морали. Совершенно безжалостный был тип... И довольно талантливый. Только вот с химерами у него не ладилось...»

Премудрые скинули мне пакет данных. Понятно... Экспериментировал на пленниках, значит. Да и демонов вызывал не раз, в основном хаотитов, не особо скрывая свою деятельность от персонала замка. Н-да... Я бы так не смог. Сыновья, кстати, от разных матерей, и с отцом близки не были. Хотя уважали крепко, и боялись... Неудивительно, что они сцепились друг с другом, как только он отбросил копыта. Впрочем, неважно.

Значит, так. Мне нужно посмотреть, что там за караван, как он охраняется, и как его лучше брать. Или лучше не брать... Маршрут и время Премудрые с памяти управляющего сняли, так что слетаю-ка я на разведку.

Хотя управляющий и говорил, что караван должен быть где-то через неделю, он имел в виду время, когда тот будет возвращаться с товаром. Вообще-то сейчас он уже вышел и двигался к цели, о чём заблаговременно доложила баронская агентура. Так что я вполне могу вылететь ему навстречу и хорошенько осмотреть... Почему бы, собственно, и нет? Туда-сюда, до завтра вполне управлюсь. Даже сообщать об отлучке не стану, разве что Тепе. И то, если понадобится.

Я открыл потайной ход и по нему выбрался из замка, заодно выяснив, куда он выходит. Оказавшись же за стенами, активировал маскировку и взлетел, направляясь к караванному пути.

Местность здесь не больно-то жилая... Мне попался всего один небольшой, но обнесённый стеной, на которой стоял дозорный, хутор. Да уж, с налогов здесь действительно не прожить...

Помимо слабой обитаемости, местность выделялась изрядной... странностью. Небольшой лесок резко сменился чем-то похожим на мини-пустыню, за ровным, словно обрубленным краем которой обнаружились ряды торчащих из земли здоровенных валунов, похожих на клыки с обломанными концами. А среди этих камней я заметил озерцо, от которого поднимался пар. Короче, ландшафт странноватый... Ходить здесь, полагаю, проблемно, но мне пофиг - я летаю. А местные птицы - между прочим, я заметил на дистанции пару весьма крупных силуэтов - держались от меня подальше. То ли чуяли меня даже под маскировкой - если так, это плохо... - то ли просто поблизости их ничего не интересовало.

Скорость у меня не слишком высокая, но и лететь оказалось не так далеко, как я думал. До того, что здесь служило караванной тропой, я добрался примерно через два с половиной часа. Ну, что я могу сказать... Никаких признаков наличия дороги здесь не было, просто ровная местность, по которой телеги (или на чём там они возят грузы) могут пройти без проблем. Отыскав ориентиры из памяти Управляющего, я «подтянул» маскировку, немного отлетел от «трассы», на тот случай, если маскировка моя всё же недостаточно хороша, и полетел в том направлении, откуда должен идти караван.

Помимо упомянутого, местность, над которой я пролетал, выглядела ещё и довольно безжизненной. Обычно рассчитываешь увидеть летом - а сезон здесь, похоже, соответствовал именно лету - достаточно много живых существ. Пусть даже наземные зверушки неплохо маскируются, но что насчёт птиц и насекомых, тех же бабочек? Цветы здесь есть, так должен же их кто-то опылять... Летел я не так уж высоко, да и зрение у меня, особенно после демонизации, отличное, но почти никакой живности заметно не было. Ладно, неважно... надеюсь.

По «трассе» лететь пришлось дольше, чем до неё, хотя я и увеличил скорость. Впрочем, я всё равно не реактивный самолёт, и даже из того, что есть, выжимаю далеко не всё.

Так или иначе, наконец, впереди на земле что-то показалось. Ещё далеко, не разобрать толком, но, похоже, я встретился-таки со своей целью. Ещё чуток поднажать...

Повеяло магией. Такое чувство, что применили какое-то мощное и расточительное в плане энергии заклинание... Блин, их там что, вперёд меня кто-то грабит?!

Последовал новый «отзвук» применения магии, гораздо менее расточительной и грубой. Смысла применённых чар я понять не мог - далековато, да и не больно-то я в магии разбираюсь, тем более, в местной... Но, похоже, мою добычу действительно пытается прибрать к рукам кто-то другой. Хмм... Понаблюдать в любом случае стоит. По крайней мере, получу представление о том, как здесь нападают на караваны и как их защищают. Главное, чтобы не зацепили шальным заклинанием...

Тем временем я уже приблизился достаточно, чтобы начать разбирать происходящее. Вокруг стоящих в два ряда повозок - хмм, а караван крупный... - в которые были запряжены вроде бы быки, шло сражение караванщиков с какими-то тварями, очень похожими на серых медведей около четырёх метров ростом. Передняя пара повозок наполовину провалилась в большую яму; оно само по себе не такое уж препятствие, но, видимо, караванщики не успели ничего сделать, когда на них напали «медведи».

Одоспешеные мужики с холодным оружием на удивление ловко двигались вокруг зверюг, нанося удары, а из-за служащих укрытием повозок время от времени вылетали точные стрелы. По-моему, я заметил и пару магов в центре всей этой суматохи, в наиболее защищённом месте... Но уж от них-то точно лучше держаться подальше - если эти ребята в чёрных одеждах с заметно (в магическом зрении) сияющей аурой действительно маги, то у них наибольшие шансы меня засечь. А принять меня за союзника... ну, не та репутация у демонов. Да и вообще...

Несколько человек окровавленными лежали на земле, но и «мишкам» - к слову, вблизи оказалось, что у них имеется дополнительная пара лап, покороче четырёх остальных - приходилось несладко. Три из восьми уже не шевелились; на моих глазах упал ещё один, которому ловким ударом подсекли сухожилия на ногах, и тут же что-то сверкнуло, и сразу трое оставшихся «медведей» грохнулись без движения. Последний, опустившись на четыре лапы, резво помчался прочь. Победа, я погляжу... Серьёзные ребята.