Владимир Мясоедов - И имя мне – легион

— Тяжелый случай, — вздохнул Максим, — но раз нет другого выхода, то надо встать с ним на одну ступень. А лучше бы превзойти.

— И как ты себе это представляешь? — скептически спросила Вера. — Чтобы сравниться с двухсотлетним чернокнижником нужно самому стать двухсотлетним чернокнижником.

— Не обязательно, — возразил ей Василий Иванович. — Не знаю как в волшебстве, а в войне на море против авианосца охренительных размеров и стоимости выставлялась подводная лодка, уступающая ему в разы, но имеющая неплохие шансы отправить эту плавучую птицеферму на дно.

— Ну, тогда нам понадобиться паладин, — вздохнул Антон. — Вроде бы это именно они полные антагонисты черных магов, да к тому же специализирующиеся помимо всего прочего на уничтожении оных. Но только сдается мне, что такой слуга светлых сил первым делом упокоит нас, а канцлеру, пусть и бывшему, при встрече выразит свое почтение.

— Среди душ, заключенных в амулете есть один паладин, — обрадовался я, вспомнив о Василии, и беседе с ним в минуты перед смертью, но тут же приуныл. — Правда, как его вытащить из клетки или хотя бы просто опознать я не знаю. К тому же, опыта у него наверняка кот наплакал, как и у всех нас. Да и потом, снова увеличивать количество жильцов на ограниченной площади не хочется.

— А вот эта проблема как раз легко, ну относительно легко, решается, — усмехнулся Антон.

— В смысле? — не понял я. — Ты что, знаешь, как работает наш амулет?

— Нет, — спокойно ответил программист, — но я знаю, в чем была причина неудач.

— Ну, просвети же нас, о великий гений, — скептически хмыкнула Вера. — Над этой проблемой почти тридцать душ хоть раз да пораскинуло мозгами, а ты один догадался?

— Именно, — самодовольство из голоса рунолга можно было выжимать.

— Ну так чего молчишь? — поддержал девушку Максим. — Говори!

— Все совершили одну очень простую ошибку, — торжественно провозгласил Антон. — Пытались воздействовать на амулет изнутри. А надо то снаружи! Скажите, ну кто будет делать тюремную камеру, а наше пристанище является именно ей, отпирающейся изнутри, а? Этот безумно сложный артефакт создан для своего носителя! Носителя! Того кто носит! И если он захочет какую-нибудь душу расспросить или даже вынуть, то не логичнее ли предположить, что делать это он будет из реального мира? Скажи, Роман, ты амулет хорошо рассматривал?

— Ну… — попытался вспомнить я. — Нет. Не до того было. Но внешне он похож на золотое блюдечко, изукрашенное символами, с большим синим камнем в центре.

— Воот! — вскричал рунолог. — Символами! А ведь это наверняка какие-нибудь устройства ввода. А для вывода кристалл! Это же очевидно!

— Но зачем же тогда тот колдун, что нас убил, лазил внутрь амулета? — спросила Вера, видимо не убежденная словами ритуального мага. — Зачем вообще такая возможность?

— Ну, знаешь ли, — даже удивился такой постановке вопроса программист. — БИОС на компьютере быть обязан, но пользуются то в основном линуксом, на худой конец виндоусом.

— Хм, — задумался я. — Мне попробовать достать амулет? Все-таки Зою надо бы вернуть… И Стаса тоже.

— Лучше не сейчас, — подумав, решил Антон. — Все-таки проблема перенаселения у нас все равно остается, и пока мы не придумаем, как ее решить то увеличивать количество свободных душ не хотелось бы.

— Это подло! — возразил Василий Иванович. — Они вместе с нами сражались, а мы их в застенках гнить оставляем?!

— Вряд ли они так уж сильно тяготятся подобным положением, — цинично ответил ему программист. — Наш день для них умещается в несколько минут. Да к тому же, не делим ли мы шкуру неубитого медведя? Мое предположение о внешнем интерфейсе амулета может и не подтвердиться.

— А если подтвердиться? Нельзя их просто так бросать, потому что стали не нужны! — поддержал пенсионера телекинетик.

— Верно! — согласилась с ним Вера.

— Роман? — подозрительно осведомился старый охотник, настороженный моим молчанием. — А ты как считаешь?

— Освобождать надо! — паранойя паранойей, но обещания надо держать. А иначе можно и за спину не оглядываться, дружелюбно улыбающиеся Бруты (1) там будут обязательно. — Вот только сперва предлагаю радикально улучшить условия существования в амулете ну и заодно слегка подготовиться к встрече с чернокнижником.

— Это как? — не понял пенсионер.

— Да очень просто, — мгновенно понял задумку Антон. — Энергию нам дают души, так? Сколько у нас там еще свободных мест осталось? Тысяча? Две? Больше?

— Не считал, — пришлось признать мне. — Но остается один большой вопрос, как нам перебить такую тучу народа, да еще, желательно, с экстрасенсорными данными?

— А зачем тебе чародеи? — удивилась Вера.

— Ты чем лекцию о свойствах заключенных в амулете душ, которую он сразу по освобождению читал, слушала? — поразился программист. — У них же КПД больше!

— Гм… а он нам нужен, этот КПД? — спросил Василий Иванович. — Такая толпа народа и без магии нас уделает, а уж с ней-то и мокрого места от этого молодого тела не оставит.

— Резонно, — согласился я. — Но мы, кажется, отклонились от темы. Амулет мне доставать?

— Ну не здесь же! — остудил мой пыл старый охотник. — Сначала надо найти более-менее защищенное от подглядывания место, одежду снять, чтобы кровью не запачкать, инструмент продезинфицировать, в конце-то концов.

На роль операционной был выбран номер, в котором тело Сардаса квартировалось уже полмесяца. Санитарии там, конечно, не было никакой, мыши и клопы в комнатах чувствовали себя хозяевами, но зато и устанавливать наблюдение за тем, что твориться внутри этой дыры и в голову бы не пришло.

— Аккуратно, аккуратно, — советовал мне под руку Антон, когда я, обезболив грудь холодом, тащил из-под кожи амулет. — Держи так, чтобы если выронишь, он на голый живот упал…

— Да успокойся ты, — прикрикнул на него Максим. — Хватит каркать!

— Молчу, молчу, — примирительно забормотал программист и вдруг резко вскрикнул, — Ага!

От его вопля руки полуэльфа дрогнули, но свою добычу не выпустили.

— Народ, — очень медленно, изо всех сил пытаясь не сорваться на мат, попросил я. — Объясните этому… ритуальному магу как правильно себя вести во время опасных опытов.

— Сейчас объясним, — уверила меня Вера. — Макс, ты молот куда забесил?

— Эй, не надо меня никуда тянуть, — бурно запротестовал парень попытке девушки вытряхнуть его из реального мира в глубины амулета для заслуженного возмездия. — Все понял, осознал! Да вы на амулет гляньте! Да не с этой стороны, а с обратной, там какие-то руны!