Каверелла - Всегда есть подвох!

Но это случится не сегодня.

Ярким бликом рассеяла тьму приближающаяся конница. Въезжая через главные ворота, по большой дороге, к площади направлялся конвой и возглавлял его, советник Карл. Шаг за шагом, выстукивала грозный ритм, приглашая за собой солнце, наступала королевская стража. Тени медленно рассеивались, достойно проигрывая голубому небу. Белые начищенные доспехи с горловиной в виде крыльев, сияли в солнечном свете. Джус Хомицид отвернулся ослепленный внезапным появлением рыцарей короля и, не боясь прослыть трусом, легко оставил своего напарника объяснятся самому.

— Я найду ее первым, — словно бросив ворох листьев, шепнул Хомицид и исчез в собственной тени.

Приклонив колено, инквизитор Нумбис жестом руки поприветствовал королевского советника.

— Я говорю, от имени наместника Эспара. Лица неприкасаемого, чья воля да будет исполнена, — громогласно разнесся голос советника Карла. — Не допустимы действия ваши!

— Я лишь выполняю, то к чему призван, хоть и давно, но все же не вами, — гордо заговорил Нумбис, ещё ниже склоняя голову. Быть учтивым сейчас, его обязывал закон. — Хранители Силы, после получения реликвий немедленно должны быть доставлены в магистериум. И вы об этом знаете…

Королевский советник был коренастым старичком, с длинной белоснежной бородой и густыми седыми бровями. Он лихо соскочил с белоснежного коня, и растворились тени под его ногами.

— Мне известно, о намерении Серой Баронессы заполучить все реликвии силы. Но не забывай о праве первой опеки над хранителями, — Карл подошел к инквизитору, который если встанет с колена будет выше его головы на две, и огляделся. — Король не сделал этого, но и баронесса не успела.

Вызванные Нумбисом тени исчезали, словно песок сквозь пальцы. Тихо, незаметно, уходили в землю, попискивая будто крысы. Отступающая темнота открыла зрелище более неприятное: почерневшие тела защитников магии, словно грибы после дождя появились на площади.

— Да как вы посмели? — Не сдерживая призрения, сквозь зубы произнес советник. — Убивать здесь. На территории белой башни. Этого не происходило со времен Алдарина!

— Я поступал по закону. Напавший на инквизитора, да будет убит, — отчеканил Нумбис и наконец, выпрямился.

Советник разочарованно развел руками. — Они защищали хранителя.

— Это дело их совести.

Карл обошел инквизитора.

— Соберите раненных, в лазарет их как можно быстрее, — приказал он королевским стражам. — А погибших, похороним мы с почестями.

— С вашего позволения, — Нумбис хотел, уж было откланяться и поспешить на поиски хранителя.

У всех есть своя цена и инквизиторы не исключение. Серая Баронесса, как член королевской семьи обладала сотворяющими привилегиями и за поимку хранителей обещала им золотые доспехи. А это больше силы и больше власти.

— Ты никуда не пойдешь, — коротко ответил советник Карл, тем самым приказав Нумбису остаться, а заприметив знакомого часовщика, спросил:

— Где она Феарольф?

— Надеюсь в безопасности, — ответил часовщик и огляделся. На просветлевшей площади не оказалось второго инквизитора. — А где Хомицид?

— Что? — Удивился советник и обернулся к инквизитору в маске волка. — Здесь был Хомицид?

Нумбис невинно дернул плечами. — Это его работа.

— Черт возьми, тебя! Ромул, остановись! Тупое ты животное! — Прокричала Маша и дабы быть услышанной, стащила с себя капюшон.

Голова девушки появилась за спиной грозного кентавра, а ее тело очертаниями засверкало на солнце.

Ромул замедлил шаг и поспешил остановиться в безопасном, как ему показалось переулке.

— Я остановился, выполнил твою просьбу, — прохрипел он. — Попрошу надеть капюшон и не выдавать себя в очередной раз. По меньшей мере, это неуважительно, к людям, которые пытаются оберегать тебя.

Маша соскочила с кентавра и вовсе сняла волшебный плащ.

— Мне надоело это! Если у меня есть сила, значит, научите меня ею пользоваться. Я не хочу прятаться! Я не хочу быть беспомощной! Я не хочу, чтобы со мной все возились.

— Будь моя воля, я бы и не возился, если бы не Горвин и Феарольф. Они свято верят в тебя. — Ромул схватил девушку за локоть. — А будь ты поумнее, не вела себя так и была осторожна. Тебя убьют, если откажешься отдать реликвию в магистериум.

— А так, убивают моих друзей!

— Прежде чем совершить героический поступок, стоило обдумать его последствия. — Кентавр топнул копытом и возмущенно перетаптываясь, отошел в сторону. — Я знал, что тебе не справится! Ты же всего лишь девчонка.

Маша разочарованно опустила голову.

— Ну, вот опять, — обиженно произнесла она. — Я же всего лишь девчонка. Дед всегда возлагал на меня большие надежды. Но я же всего лишь девчонка! Я не обязана их оправдывать. Мне даже не объяснили, что я должна делать, а чего не должна. Я же всего лишь девчонка!

— Быть может, стоило попросить совета.

Маша удивленно всплеснула руками. — Совета поступать мне по совести или нет? Неужели, если бы кто-то, кто однажды помог тебе, оказался в беде, ты бы стал раздумывать, помогать ему или нет?

— Я бы стал. — Ответил Ромул и ни один мускул не дрогнул на серьезном лице.

Удрученная ответом Маша пожала плечами и разочарованно произнесла:

— Тогда нам не о чем говорить. Я, первый хранитель, освобождаю тебя от того бремени, что возложили на тебя твои предки. Теперь ты свободен и не должен больше служить ни мне, ни какому другому хранителю реликвии. Вали отсюда!

Черный кентавр облегченно вздохнул, ибо тяготела его родовая клятва.

— Ты действительно глупа.

— Пусть будет так. Но ты не смеешь учить меня. Ты даже не человек и понятия не имеешь, что мы можем чувствовать. Убирайся, животное!

— Удивительно, что судьба распорядилась именно с помощью тебя вернуть магию людям.

— Пошел вон! Тебя больше не держат глупые клятвы.

Черный кентавр обиженно раздул ноздри и выпустил тяжелый поток воздуха.

Желая проучить девчонку, Ромул махнул хвостом и с радостью покинул переулок. Он был свободен.

Маша осталась одна. Несколько минут она простояла в тишине. Хотелось плакать, но сил и времени на это не было. Нужно было быстро сообразить, как же поступить, что бы ни совершить очередной ошибки.

— Надо вернуться, — вслух произнесла она и разжала ладонь, в которой покоилось кольцо.

Из темноты переулка донеслось чье-то присутствие. Девушка радостно обернулась, решив, что это вернулся гордый кентавр. Она была готова извиниться.

— Называя-Призываешь, — произнес сиплый шуршащий голос. — Тебя никто этому не учил?