Лана Ежова - Принцесса Севера

– Лазурит… что за странное имя для моей внучки выбрала моя дочь, – задумчиво проговорил маг. – Селин любила легенды погибшего мира, я был уверен, что и детей она назовет именами древних героев.

– Вы правы, так меня нарек отец, – внезапно ответила девушка. – Мама наедине называла меня Сиеллой. И я хочу, чтобы имя, данное степняками, было забыто.

– Хорошо, Сиелла, – наклонил голову в знак согласия маг. – В свою очередь попрошу не быть со мной такой официальной, ведь я твой дед.

– Как скажешь, дедушка.

– Нет, Сиелла, зови меня Хариусом. Мы должны скрыть наше родство, на то есть серьезные причины. Ты также должна звать Тристана не братом, а… скажем, дядей.

– Но…

– Тише, дети, я все объясню…

Над путниками занималась заря. Желтые, розовые, оранжевые цвета и оттенки смешивались на синем полотне неба.

***

Альберт убрал ладонь со щеки Сиеллы. Прошло не больше минуты, а такое впечатление, что пролетели часы.

Магистр Земли с первых дней подметил особое отношение магистра Хариуса к синеволосой ученице. Мог ли он догадаться, что Сиелла – его внучка? Мог. Девушка похожа на свою мать, которую долгие годы считали погибшей. Селин, Александра (сына Вариора Эспинса) и Дину, внучку тогдашнего магистра ордена Воздуха, выкрали почитатели культа Башевиса, чтобы выторговывать у Дюжины некоторые уступки. Лишь у Альберта не нашлось близких, которыми можно шантажировать.

Юных магов искали все члены Братства. Безуспешно. Похитителей нашли, а следы детей потерялись. Лишь через год Дину выкупили на рабских торгах и вернули деду. Что с остальными заложниками, девочка не знала. Вариор Эспинс искал Александра долго и со временем отчаялся, а вот Хариус продолжил поиски дочери и много лет спустя нашел уже внуков.

После того похищения к законам Антара-Микаэль добавили следующий: «Магистры и хранители орденов не имеют права на семью до тех пор, пока состоят при власти». Длительные связи и любые сильные привязанности также не приветствуются и могут подвергнуться порицанию. Была одна лазейка в законе, но ею никто еще не воспользовался.

Тяжело вздохнув, Аль с завистью подумал, что род Хариуса дает Межграничью четыре поколения магов фиолетового луча без перерыва. Чрезвычайно щедрый подарок богов. Однако и платить приходиться соответственно. Воспоминания Сиеллы еще раз подтвердили, каким все-таки талантливым артефактором был тринадцатый магистр ордена Воды. Создать заклинание-татуировку, разрезающее молнией хианитовый ошейник – немыслимо, поразительно!

Впрочем, немыслимо и то, что старый маг решил пристроить своих внуков на руководящие должности Братства. Сиеллу сделать магистром он сумел, благо повелевала девушка Водой, как и дед. А вот с Тристаном не повезло. Альберт самодовольно усмехнулся, вспоминая, сколько приложил усилий, чтобы молодой маг не стал хранителем ордена Земли. Магистр землевиков даже продвинул вперед Вейру, хоть та и не так талантлива, как брат Сиеллы. Была талантлива, мысленно поправил себя Элевтийский.

Магистр Земли почти нежно похлопал магессу по щеке.

– Наконец-то, думала, что вы никогда не объявитесь, – прошептала магистр, с трудом разлепив пересохшие губы. – Есть попить?

Альберт отцепил от пояса фляжку с бодрящим эликсиром, прозванным в шутку «живой водой». Магесса аккуратно, стараясь не разбудить мальчишку, потянулась за зельем и сделала большой глоток.

– Пол считал отпечатки нашего пакостника, – стразу к делу перешел магистр Земли.

– И? – Сиелла нетерпеливо приподняла бровь. – Куда привел след?

– К дому, где останавливается агграсский посол.

– Ну, и дела, – магистр Воды покачала головой. – И что теперь делать? Герцог Доминни еще тот фрукт, он не станет с нами сотрудничать. А допросить его без дипломатического скандала не удастся.

Альберт Элевтийский задумчиво уставился в стену пещеры.

– Мы поступим следующим образом. Ты вернешься в резиденцию, приведешь себя в порядок, позаботишься о своем хранителе и ламчерионе, – магистр Земли небрежно махнул в сторону пегаса. – Я вернусь на прием и побеседую с герцогом. Что-нибудь да выйдет.

Сиелла возражать не стала. На сегодня свою порцию героизма она получила. Обессиленная, с раненным другом и испуганным детенышем пегасов на руках, она жаждала одного, нет, двух вещей: принять ванну и уснуть.

Альберт и часть магов ушли первыми. Пол продолжал осмотр пещеры, остальные сооружали носилки из плащей для хранителя и ослабленного маленького ламчериона.

Сиелла, в меру возможностей приводившая одежду в пристойный вид, обнаружила на ней волос магистра Земли. Призвав блуждающий светлячок, она интуитивно осмотрела золотистую находку. У самого корня волосок отливал серебром. Магесса пренебрежительно усмехнулась. Красить волосы, чтобы скрыть седину? Гм, до такой степени тщеславным она Альберта не считала…

***

Тристан нетерпеливо мерил комнату шагами. На душе тревожно. Сиеллин крик о помощи застиг Альберта прямо посредине разговора с имперским магом и принцессой, и магистру пришлось рассказать дяде, что его племянница в опасности.

Маг порывался пойти вместе со спасателями, но Альберт высказался против, приведя веские доводы. И один из них – поиск пророчества Микаэль.

Теперь Тристан умирал от беспокойства. Его единственный родной человек оказался в ловушке, а Верховный магистр заставил рыться в древних дневниках!..

В дверь постучали. Маг торопливо распахнул дверь.

Смазанное черное пятно ринулось на него, сбивая с ног. Острое жжение в груди…

– Уверен, ты знаешь, что это. Но на всякий случай напомню – пиявник, – хрипло прозвучало с порога. В жилище мага неторопливо вплыл Эвгуст. – Если не будешь дергаться и сделаешь, как я скажу, останешься жив. Начнешь снимать его самостоятельно – захлебнешься в крови.

– Что тебе нужно? – возмущенно спросил Тристан, поднимаясь с пола.

Кожа на груди немилосердно пекла. Расстегнув рубашку, он увидел багровые пузыри, как при ожоге.

– К тебе скоро придет двойник принцессы. Ты должен уговорить девушку покинуть дворец и отправиться прямиком к Регине.

Маг понимающе воззрился на Эвгуста:

– Пытаешься добраться до принцессы Мариэллы через ее тетку? Умный ход. Но как мне заставить Эву сбежать из дворца? Не уверен, что она жаждет вернуться к жрицам.

– Что ты ей наплетешь, не моя головная боль, – жестко отрезал Эвгуст. – Жить захочешь – найдешь причину. Эва должна покинуть дворец до рассвета, или ты подохнешь, маг.