Евгений Щепетнов - Нищий 2. Дикие земли.

Я спросил у Грракха - зачем они следят за нами? Он фыркнул и равнодушно буркнул:

- Любопытство. Скучно сидеть в норах.

Я успокоился - действительно, кралоты, судя по всему не были глупы, а потому их деятельный мозг искал развлечения. Видимо и контакт с людьми был налажен из этих соображений - а зачем ещё-то? Этим существам всего хватало - сыты, крыша над головой, но их толкало любопытство. Этим они были очень похожи на людей...

Запретные земли открылись неожиданно - хотя мы этого и ожидали, но вид циклопических развалин привёл нас в волнение.

Я уже видел всё это с воздуха, да и виды урбанистической Земли подготовили меня к восприятию этих чудес, но для жителей этого мира, зрелище в виде огромных небоскрёбов и башен, поверженных на землю, был потрясающ. Они застыли, не в силах вымолвить ни слова, а потам Каран выдавил:

- Сколько же их тут жило? Как может столько людей жить одновременно в одном месте? Это же невозможно!

- Возможно, возможно - подтвердил я и направил лошадь по пологому склону, с пускающемуся в громадную котловину, собственно, где и находился этот огромный город.

Этот город призрак, по мере нашего приближения, увеличивался и увеличивался, и скоро, мои спутники бродили по развалинам, задрав головы, с выражением изумления и испуга на лицах.

- Как могли сохраниться за тысячи лет эти конструкции - с недоумением спросил Бабакан - это же невозможно! Вам всякий гном это скажет! Любой металл за тысячи лет под открытым воздухом превратится в труху!

- А кто тебе сказал, что это металл - возразил я - в моём мире люди тоже наизобретали всяких искусственных материалов, которые превышали по прочности сталь. Создатели же находились на уровне превышающем земной - многократно!

- А куда же они делись? Куда исчезли все жители этого города? - со страхом спросила Аранна, оглядываясь на какую-то циклопическую конструкцию, похожую на рейхстаг в сорок пятом году.

- Мы можем только гадать. Возможно, против них применили оружие, убившее всех жителей, но сохранившее город. А может они частично ушли в космос, с этой планеты. Всё может быть. Скорее всего, первое - на Земле уже давно было изобретено оружие, которое убивало людей, но оставляло целыми сооружения, вещи. А ведь цивилизации Других и Создателей были отличными генными инженерами - что им стоило создать какую-то болезнь, убивавшую людей, и исчезнувшую, после их гибели? Не будем гадать. Возможно, мы найдём разгадку в этих развалинах. А может быть и нет...

Поиск удобного места для ночлега занял довольно много времени - никто не хотел оставаться на ночлег в развалинах - они всех пугали. И нам пришлось вернуться на расстояние около километра, где мы и расположились , в небольшой роще, возле ручья.

Сегодня, решили, в развалины не пойдём - всё завтра, с утра, с новыми силами, отдохнувшие и сытые. Что день грядущий нам готовит? Посмотрим...

9 глава

Развалины встретили нас тихим свистом ветра в огромных конструкциях, чахлыми травинками, с трудом пробившимися через трещины вечного покрытия. Здесь, как будто кто-то всё время заглядывал нам через плечо - и это были не кралоты Стаи, они давно исчезли, как только мы углубились в развалины - все, кроме Грракха и Трраны.

Это Гррракх вёл нас по этому царству мёртвых - мы в жизни бы не догадались, что вот под этой кучей обломков, величиной с девятиэтажный дом, есть что-то целое, и странное. В подземелье вёл ход, по которому можно было пройти только ползком

- И что, лезть в эту щель? - подозрительно осведомился Каран - там может хрень какая-нибудь сидит, сразу голову откусит, и всё! Может их друзья там сидят, и договариваются, как нами лучше позавтракать! - он показал на щурящихся кралотов.

- Мы не едим людей - фыркнул Грракх - у вас привкус противный. Мы любим играть вашими головами, они катаются по земле хорошо, когда лапой поддашь.

- Ну вот! - совсем пал духом воин - они ещё и поиграются моей головой! После того, как сожрут! Извращенцы четвероногие! Бабакан, ты хочешь чтобы твоей головой поигрались? Лезь в эту дырку!

- Никто не полезет - остановил их я - кроме меня. Я погляжу, что там, а потом уже и сообщу, что и как. Вы ждите снаружи.

- Ну вот, другое дело - повеселел Каран - ты как там их побьёшь, кричи, мы прибежим и я из клыков кралотских сделаю себе ожерелье! Все девушки в городе с ума сойдут от красоты!

Грракх фыркнул, встал задом к Карану и старательно изобразил, будто он закапывает нечистоты после испражнения, потом отошёл в сторону и улёгся с довольным видом, поглядывая на стоящих людей.

- Видите, видите какое отношение у них к людям! Это я значит какашка! Отвратительные собаки! - Каран сделал вид, что рассердился, плюнул в сторону 'улыбающихся' кралотов и пошёл, сел в тень от уцелевшей стены дома, опёрся спиной о фундамент и закрыл глаза с видом совершенно удовлетворённого человека.

-Это...Викор, может правда не стоит туда лезть? - робко поинтересовался Алдан - а вдруг там и правда что-то есть, что-то страшное? Мне и так тут жутко чего-то, как будто призраки бродят вокруг.

- Ну чего вы все заныли? - дырка, как дырка - рассердился Бабакан - посмотрели бы, по каким мы пещерам, бывает, лазим. Давай, Викор, если что - крикнешь нам. Так-то дыра довольно большая, пролезем.

Я подошёл к тёмному проёму, с сожалением осмотрел свою нехитрую, ну очень уж нехитрую одежду, надо сказать - бом-бомжом, оборванец хренов - опустился на колени и втянул своё тело в нору. Тут же я переключился на ночное зрение, и увидел, что этот проход образован несколькими мощными плитами, столкнувшимися при падении и вставшими во что-то, по типу крыши домика. Правда, расстояние от них до земли было, примерно, сантиметров восемьдесят, то есть - и не привстать на ноги, и ползти вроде как не хочется - оставалось, как собаке бежать на четвереньках. Что я и сделал.

Этот проход тянулся метров тридцать и закончился тёмным зевом входного проёма, уводившего вниз, ещё глубже. Здесь, у входа, подземелье расширялось и я уже мог встать на ноги. Пахло мышиным помётом, пылью, и чем-то странным...старым...как будто находишься в старой-престарой библиотеке, где пахнет веками и старыми фолиантами. Скорее всего, это было просто субъективное ощущение, но оно не оставляло меня, и тогда, когда я спускался под длинной лестнице вниз.

Эта лестница было длиной метров сто, не меньше. Я осторожно спускался по ней, с благоговейным трепетом - тут, когда-то, ступали ноги неизвестных мне феноменально талантливых древних людей, или не людей? - в общем тех, кто смог создать такую могучую цивилизацию, сумел сделать кралотов, сумел построить дороги, которые не разрушаются десятки тысяч лет. Усмехнулся - вот бы этих чудесников, да на Землю, в Россию - наши дороги одной зимы не выдерживают, превращаясь в покрытые рытвинами грязные полосы, похожие на полигон для бомбометания.