Башня мертвых - Пьяная вуаль

— Что, прости?

— Ничего-ничего. Новости.

— Я вел переписку с двумя своими приятелями… В последний раз около месяца назад мы как раз обсуждали то, насколько Подиум верен своим идеалам.

— Они перестали отвечать?

— Ха-ха-ха… да!..

— Значит их можно считать мертвыми… — сказала Мэриет себе под нос.

— Есть возможность проверить? — Тэвия встала во весь рост и по ее телу забегали мелкие ручейки.

Рэдонель расположился на кресле поудобнее.

— Не обольщайся, Рэдо. Я напоминаю — ты женат.

— Да-да, а еще я наполовину труп. Впрочем, я не имею на тебя видов, это у мужчин называется предательством.

— Крау никогда не любил меня.

— Да, но очень хотел полюбить.

По телу Тэвии пробежала мелкая дрожь. Разумеется, от холода, — подумала она.

— Я послал своих людей проверить. Через несколько дней смогу сказать точно, но боюсь ответ я уже знаю.

Мэриет принялась обтирать госпожу полотенцем.

— Я все никак не пойму, Рэдо, почему Подиум спас нас неделю назад?

— Они не знают наверняка, как сильно распространилась сеть переписок между знатными домами, поэтому прямое невмешательство в наше убийство сразу бы выдало их с потрохами. Сейчас сомневающихся все же больше, чем тех, кто верит в заговор.

Тэвия кивнула:

— Если они собираются убить всех сомневающихся, в конце концов, боюсь, мало что останется от Юсдисфальской знати.

— Не думаю, что их интересует то, что останется.

— Пожалуй. — Тэвия накинула домашнюю одежду и расположилась на соседнем кресле. — Мэриет, принеси-ка чаю.

Мэриет засомневалась, но все же вышла.

— Перед тем, как ты расскажешь о своем предложении, я бы тоже хотела сделать небольшое объявление.

— Так-так?

— Король Гельдер не явился уже на пятый дипломатический съезд с Ритонией. Это я узнала от родителей. Нет-нет, в отношениях двух королевств все по-прежнему, ведь дипломаты хорошо знают свое дело, но…

— Ха… Честно говоря не хочется даже думать о том, что может происходить в стенах дворца и в Подиуме.

— Поэтому я думаю о том, что может происходить в Кафиниуме. Это, знаешь ли, успокаивает.

— Теперь ты лучше его понимаешь, да?

— Да. — Тэвия тяжело вздохнула и вальяжно легла на спинку кресла, — Мама просит меня вернуться. Говорит, есть у нее какое-то не очень хорошее предчувствие.

— Ты согласилась?

— Нет. Вся эта история не может оставить меня в покое.

— Что же, тогда предлагаю немного уменьшить беспокойства твоей матери. Конечно, я еще не услышал твоего ответа и уже предпринял действия, но знаешь, наверное, так и должны поступать мужчины.

— Ха-ха, я слушаю тебя.

— Сюда едут две трети моих людей.

— Хочешь держать оборону в доме Арден?

— Я хочу показать Подиуму, что уничтожить нас можно только в открытую. А это поможет нам выиграть время.

Тэвия ухмыльнулась:

— Мне нравится ход твоих мыслей, я согласна. Только скажи своим людям, чтобы не устраивали здесь хаос.

— Не беспокойся, мои люди самые опрятные и ухоженные в Юсдисфале.

— Если в них есть хотя бы десятая часть твоего характера — быть беде.

Мэриет поставила чаши на подлокотники кресел. Тэвия попросила ее подсесть поближе, и служанка пододвинула табурет к камину.

— Быть беде… — сказала она и все посмеялись.

— По крайней мере нам известен план действий. — Тэвия поднесла чашу сначала к носу, чтобы почувствовать аромат и только потом — к губам. — Нам нужно достать рукописи мертвеца и тогда все станет куда яснее.

— Значит, ты хочешь угодить прямо в ловушку?

— Я почти уверена, что это не ловушка.

— Отчего же?

— Предчувствие. Женское.

— Ха!

— Завтра я еду в галерею.

— Кейцлер… похоже это наша единственная зацепка. Если это ловушка, то можно считать все конченным, а если нет — есть высокая вероятность, что он уже мертв.

Мэриет закашляла.

Тэвия испуганно на нее посмотрела.

Рэдонель весь напрягся и тут же поставил на стол чашку, которую так и не пригубил.

— Яда… нет… — проговорила Мэриет, откашлявшись. — Я просто по… кхе… подавилась. Простите.

Рэдонель расхохотался:

— Когда же я уже сойду с ума?

— Надеюсь, не скоро. — сказала Тэвия с улыбкой.

Несколько минут они провели в молчании.

— Знаешь, я очень по нему скучаю… — сказал Рэдо.

— Никогда не думала, что скажу это, но я тоже.

— В последнюю нашу встречу, он сказал мне, что хотел бы однажды вернуться. Я просил его вернуться и рассказать о том, что с ним приключилось… И, если «рукописи мертвеца» настоящие, я бы очень хотел их прочесть.

Тэвия грустно смотрела на огонь, что теплился в камине. Как же красиво пламя, когда оно горит. Но выйдет она из комнаты, и в чем смысл этого пламени?

* * *

Румьер вошел без стука. Залы Подиума были активно погружены в работу. Тут и там суетились люди.

— Ну что, готов списочек?

— Еще нет. — Фидель уткнулась головой в стол.

— Дорогая, нам бы уже заканчивать. Отправка послезавтра. Осталось-то несколько месяцев.

— Я знаю, — пробубнила она, — Мне надоело. Слишком много нервов в последнее время.

— Все это потому, что мы близки к финалу! — торжественно объявил Румьер. — Хочешь я помогу?

— Да.

— Так, посмотрим… кузнец, зодчий… значит у нас будет день ремесленников? Ха! Так… какой-то вояка и… Доу Робертс? Серьезно? Еще и доброволец? Неужели захотел последовать примеру своего визави?

Румьер нежно поднял голову Фидель и повернул ее к себе.

— Дорогая, тут же только подписать осталось. Ну же! Открой глаза!

И она открыла. И едва-едва они сдерживали слезы.

— Так, не порядок. Давай-ка ты сходишь навестишь нашего приятеля, а? Он тебе быстро мозги вправит.

— Не хочу.

— Я все равно запишу тебя. — Румьер сел с ней рядом и взял соседнюю бумагу, — Так а в следующем месяце у нас уже есть тройка добровольцев. Это замечательно! Нужно еще хотя бы двоих, да?.. Есть у меня идейка.

Он весело взял перо и начеркал что-то.

— Вот, видишь? Теперь у нас все, как по маслу!

Фидель опустила взгляд на листок и вздрогнула.

Неаккуратным почерком Румьера на листке были написаны два имени:

Тэвия и Рэдонель.

III. Проклятый принц

Рьяма сидела на корточках и нервно поглаживала колени. На ее шеи виднелись чудовищные на вид кровоподтеки, которые переходили в укус на правой щеке. Тушь размылась, затемнив опухшие от слез глаза. На белых простынях с синим узором появился новый цвет — красные следы уже подсыхали.

Мартин, прикусив губу, пыталась затереть их, но не добившись результата, в конце концов швырнула тряпку на пол. Она выругалась громко и с явным ритонским акцентом.

— Конец. Нам конец, дорогая.

Рьяма быстро перевела взгляд на сестру:

— Да. — ответила она и вновь ее зрачки застыли на трупе в