Приход весны (СИ) - Марат Жанпейсов
Как Ифрат сумел достать кровь Ирая, так и Клайв каким-то образом заполучил кровь другого бога во время боя. Сейчас он снова находится в человеческом облике, а под его ногами лежат еще одни кубы судьбы, которые он, скорее всего, одолжил у Амея перед отбытием. И одной судьбой он заставил другую исчезнуть.
«Значит, у этого артефакта было больше одного комплекта», — догадывается Ирай, подозревая, что больше Ифрату крыть нечем. Изначально в этом бою у него не было ни единого шанса сразу против двоих соперников. Клайв кивает, и Ирай подходит к лежащему врагу, который словно не собирается ничего делать и даже говорить что-то напоследок.
Кинжал вонзается в грудь, и Гнисир новой судьбой приказывает мирозданию отдать ему в руки причитающуюся награду. Тело Ифрата вспыхивает голубым пламенем, сгорая без остатка и оставляя на земле два ключа. Один очень знаком, это ключ от управления вихрем душ, а вот второй кажется сделанным из хрусталя. Это уже от замка на дверях Домена. Но воспользоваться этими предметами может только бог.
— Не-а, даже не проси, — улыбается Клайв. — Я не собираюсь быть единственным богом на следующую эпоху. Хочешь довести дело до конца? Отправляйся к Мигсумнуру, я покажу дорогу.
Было бы замечательно, если бы Клайв взял на себя остаток работы, но Ирай понимает, что переубедить не получится, а заставлять силой бесполезно.
— Понятно, тогда отправляемся.
Еще одно пространственное перемещение приводит в новое место. Посреди зеленых холмов с остатками старинных дворцов и амфитеатров расположено озеро с темными водами. Руки богов или кого-то еще выстроили каменный причал и лестницу, что постепенно уходит в непроглядную глубину ближе к центру озера странно ровной формы.
— Тебе нужно отправиться именно туда. Так глубоко, как только сможешь, — говорит Клайв. — Это очень интересный опыт, и у меня не вышло дойти до самого дна. Эта странная лестница уходит в настоящую бездну. Ничего больше не скажу.
— Понятно, — только и говорит Ирай, направляясь по каменному мосту к центру озера. Здесь даже видны мокрые следы Клайва, оставленные после выхода из озера.
Поверхность воды полностью спокойна и напоминает черное зеркало. Вокруг не чувствуется даже слабого ветерка, как и нет животных или насекомых. Неразумные твари словно избегают это загадочное место, и Ирай почти уверен, что в этом озере рыба не обитает. Перед душелишенным теперь находится лестница, первые ступени которой расположены над водой, а вот остальные уходят под воду. Именно по этой лестнице нужно пройти, чтобы закончить инициацию.
Гнисир начинает спускаться, шаг за шагом погружаясь в озеро. Вода кажется очень холодной, но постепенно температура перестает ощущаться. Сначала по колено, потом по пояс и по грудь: человек все глубже погружается, продолжая шагать по ступеням лестницы. Скоро он уходит с головой в черное озеро, и на этом сразу прекращаются любые волны.
А красноволосый продолжает шагать в полной темноте. Перед погружением вдохнул побольше воздуха, но рано или поздно этот запас закончится. А вот лестница действительно не заканчивается, уходя в невообразимые глубины. Пойти вбок и сорваться с лестницы, наверное, будет самым печальным концом, ведь течение постоянно тянет вниз, не давая возможности свободного плавания. При этом влекущая сила не кажется именно сильным течением, скорее похожа на гравитацию. Здесь полубожественный статус перестает что-либо значить, даже судьба не отзывается на мысленный призыв.
Ирай продолжает спускаться, ожидая начала инициации, но ничего не происходит, лишь начинает жечь в груди, а мысли путаются. Скоро набранный воздух закончится, и что тогда? Вот только отступать нельзя, к тому же Клайв успешно прошел инициацию, значит, Ирай что-то делает не так? Возможно, нужно не просто спускаться, но и позволить озеру проникнуть внутрь себя?
Когда становится совсем нечем дышать, Гнисир рефлекторно открывает рот, и внутрь сразу попадает вода. Возникает инстинктивное желание бежать обратно, пока окончательно не утонул, но воля перебарывает инстинкт, после чего становится невероятно легко. Кажется, что Ирай стал из народа ундин, то есть получил возможность жить под водой. Вода наполнила легкие и желудок, но при этом вернулась странная возможность дышать, хотя разум все же теряет трезвость.
Перед глазами мельтешат яркие точки и небольшие вспышки, а ног почти не чувствуется. Приходится прислушиваться к ощущениям в теле, чтобы понять, что он продолжает спускаться по лестнице. Теперь в ушах возникает шепот на разных языках, какие-то люди и не только говорят подобно эху давно прошедших событий, а светящиеся точки перед глазами становятся целым роем, которые показывают незнакомые события.
Возможно, это сам Мировой Закон демонстрирует, что было в прошлом. Ифрат не соврал, когда говорил, что его поколение богов не было первым. Были и более древние создания, но неясно, было ли что-то до них. Тогда Роза действительно была цельным миром, в котором были очень светлые и очень темные места и события. Перед глазами проносятся картины засеянных полей и жестоких баталий. Повествование непоследовательно и очень быстро меняет декорации, поэтому нельзя точно понять, что тогда происходило.
Но одно удается понять однозначно: все прошлые боги шагали по этим ступеням, желая свергнуть предыдущих богов и остановить Поветрие, которое они называли по-другому. И если фантазировать, то этот процесс на самом деле может повторяться бесконечное количество раз. Если это правда, то план Домена Космоса не имеет большого смысла, ведь однажды Поветрие снова придет и примет какой-то новый облик. Новым поколениям придется снова браться за оружие и знания, чтобы придумать новый план, с которым боги могут не согласиться.
«Но с другой стороны отказываться от плана поздно. Чтобы сохранить Домен Людей, придется дойти до самого конца», — впереди Ирай различает арку, покрытую кораллами. Это единственный объект окружения, который можно разглядеть в окружающей тьме. Стоило пройти через неё, как дышать резко стало сложно, но при этом кажется, что странные течения проходят прямо сквозь тело, оставляя в костях, мышцах и мыслях частицы божественной силы.
«Вот и сама инициация», — догадывается душелишенный, смотря глубже. Лестница после арки не обрывается и словно приглашает пойти еще глубже. Теперь хочется проверить, как далеко получится зайти, поэтому ноги продолжают спуск. И озеро Мигсумнур словно понимает намерения нового бога и заставляет лестницу светиться в темноте. Это помогает увидеть еще пять арок через каждые двадцать ступеней, но при этом видно, что лестница продолжает идти в глубину и дальше.
С каждой пройденной
