Рыжий наследник - Лиза Генри
— Так разве не в этом и был весь смысл? — спросил Лот.
— Да, — сказал сир Грейлорд, склонив голову. — Только теперь, когда Квин займет трон, что помешает какому-нибудь нарушителю спокойствия заявиться через год-десять-двадцать лет и заявить, что законным наследником является он, а Квин простой самозванец.
— Это была ваша идея! — простонал Лот. — Вы были правы. Вы просто ужасный шахматист. И человек, как оказалось, тоже. И зачем вы носите с собой баночку с маслом для бороды?
— Ах! — сказал сир Грейлорд. И сунул маленькую баночку под плащ. Лицо его стало розовым. — Это подарок для кое-кого. И да, я знаю, что идея была моей, но в тот момент она действительно послужила своей цели. Сейчас же она ставит нас перед трудным выбором.
— Нет, — сказал Лот. И встретил взгляд Квина. — Выбор не трудный. Я сделаю заявление об отказе любых притязаний на королевство. И если уйду сейчас, у тебя будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем до коронации.
Брови Квина состроили хмурую гримасу, подобную той, которую Лот не видел с тех пор, как парень представлял собой маленькую кучу грязи, соломы и ужасного характера.
— Ты этого не сделаешь, — прошипел он и схватил Лота за камзол, а потом потащил по коридору, заставив взвизгнуть от веса целого тела, перекачивавшего на чувствительную лодыжку. Квин открыл первую попавшуюся дверь, грубо впихнул Лота внутрь и громко ее захлопнул.
Краем сознания Лот отметил, что это оказалась библиотека, но большая часть его внимания была прикована к Квину, прижавшему его к стене и тычущему в грудь костлявым пальцем.
— Что еще за «уйду»? — потребовал он. Глаза его вспыхнули. — Кто, черт возьми, сказал тебе, что ты можешь уйти?
Квин шипел и плевался, как мокрый кот, и Лот оказался настолько сбит с толку, что не смог выдавить ни слова.
— Ты слышал слова Грейлорда, и…
Квин вывернул переднюю часть камзола Лота и сильнее прижал его к стене.
— Меня не волнует, что там сказал Грейлорд. Меня не волнует, что вообще там кто говорит! — глаза его заблестели, но, на этот раз, не от гнева, а от слез. И вот так просто вся ярость испарилась. Со сбившимся дыханием он привалился к Лоту. — Я не смогу… я не смогу сделать это в одиночку, Лот!
Рот Лота задвигался, открываясь и закрываясь, пока ему, наконец, не удалось заговорить:
— Ты не будешь справляться с этим в одиночку. Грейлорд будет тебя направлять и помогать править…
Квин издал разочарованный звук.
— Я не о правлении говорю. Грейлорд не сможет заставить меня смеяться. Не сможет заставить меня чувствовать себя живым и затаскивать в постель так, как ты.
— Уверен, если хорошо попросишь, он подумает…
— Я не Грейлорда люблю! — взорвался Квин.
Лот замер.
— Что?
Квин сморгнул слезы, выпрямился и выпятил подбородок.
— Ты меня слышал.
Кровь зашумела в черепе Лота, пока он пытался разобраться в словах Квина.
— Ты любишь меня, — повторил он. Квин кивнул. — Ты любишь меня. — Снова сказал Лот, просто чтобы убедиться, что это ему не послышалось, что все это не было сном. — Ты любишь меня?
— Прекрати произносить это так, словно все это какая-то шутка!
Лот моргнул, глядя на него.
— Шутка? Нет, в смысле, я… — У него защемило в груди. — Квин, я повторяю это, потому что не могу поверить. Потому что ты мог заполучить кого-то куда лучше нищего хромого писца с пристрастием к шарфам, понимаешь? Кого угодно спроси. Спроси Грейлорда, Аду, Калариана, Дейва. Черт, да даже моих родителей. Но ты… ты стоишь здесь и говоришь, что любишь меня.
— Так я и сказал, — выдержал Квин его пристальный взгляд. — Что-то не нравится?
Лот так и не оправился от новости о том, что Квин его любит. Каким-то образом, он упустил этот момент, но все было хорошо. Лучше, чем хорошо, потому что теперь он это знал и мог то же самое сказать в ответ. Протянув руку, он разжал мертвую хватку пальцев Квина на своем камзоле и переплел их вместе со своими, сделал крошечный шаг вперед.
— Нет, — сказал он тихо, прижавшись к его лбу. — Так получилось, что я чувствую то же самое, так что никаких проблем.
Улыбка Квина была ослепительной.
Лот выдавил дрожащую улыбку в ответ.
— Но я все еще не понимаю, как это решит проблему двух принцев.
Квин опустился на одно колено.
У Лота закипела кровь.
— Нет, предложение, конечно, хорошее, но ты уверен, что сейчас то самое время? Хотя нет, стой, чего это я. Для этого время всегда подходящее. Ты закрыл дверь? Мы ведь не хотим повторения того случая в…
— Лот! — Квин ткнул его в бедро. — Я пытаюсь попросить тебя выйти за меня.
У Лота открылся рот.
— Чушь собачья.
Квин вздохнул и поднялся.
— В тебе вообще нет никакой романтики?
— Это не мешает тебе меня любить, — сказал Лот, потому что мог это сказать, и это заставило его улыбнуться. — Зачем ты встал? Хочешь проверить, заперта ли дверь?
Квин закатил глаза.
— Я не собираюсь тебе отсасывать, идиот. Я серьезно. Я, правда, делаю тебе предложение. Им нужен законный наследник на троне? Они его получат. Хотят знать, кто это? Какая разница? Если обручимся, то и править будем совместно.
На мгновение мозг Лота заменил рой жужжащих ос. Потому что Квин предлагал не просто брак. Он предлагал Агилон. Он предлагал королевство.
— Это будет кража, — залепетал он. — Я в жизни не крал ничего крупнее карманов в шарфе.
Квин ткнул его в грудь.
— Ты ничего не крадешь. Я сам всем с тобой делюсь. И о какой краже ты говоришь? — у него расширились глаза. — Королевства или моего сердца?
Лот прыснул со смеху.
— Боги, ты прав. Прости, во мне, и правда, нет никакой романтики, потому что это, похоже, была самая приятная вещь, которую мне когда-либо говорили, а я взял да рассмеялся. Нужно сказать «да»,
