Наталья Цепкова - Точка отправления
— Пусть это последняя охота, но добычу я уж не упущу!
Процессия уже выходила из Русальей рощи, когда Наташа краем глаза заметила знакомый плащ. Сразу не вспомнила, где его видела, но покрой и такой удивительный оттенок зеленого, она не могла забыть. Невольно девушка повернула в ту сторону голову, посильнее ухватившись за гриву.
— Ты видел тоже? — спросила она, когда Видеор тоже повернул голову влево.
— Да.
Остановился и Ростичерн, который тоже заметил, кого-то на другой стороне, но у него не было времени, чтобы оценивать сложившуюся ситуацию.
Все произошло слишком быстро, так что лошади перепугались и выбились из построения, а Ростичерн не успел сообразить, кто его опередил.
Сначала откуда-то сверху раздался дикий крик. В ту же секунду с дерева прыгнула темная фигура, но немного не долетела до своей цели и упала перед лошадью Лунного цветка. Тут же быстро вскочила и бросилась на короля Светлокрая. Но не успела. Так как под руки подхватили стражники и сдернули капюшон с нападавшего. За яростным взглядом и взъерошенными волосами, Наташа и Видеор признали Здеяру. Тяжело дыша, та смотрела исподлобья на всадников, и скалилась. Казалось, лесавка сошла с ума. Она молча стояла и смотрела, ожидая, что будет дальше. По сердитым лицам стражников догадаться не трудно, и собрав волю в кулак, она стала выворачиваться, кусаться, но все без толку. Среди стражи короля были берендеи, из их железной хватки вряд ли можно освободиться опытному воину, а тут простая девчонка. Невозмутимый вид стражи подействовал на нее отрезвляюще, и лесавка сдалась. Но тут тишину нарушал ее крик:
— Тот кто называется вашим королем нарушил клятву данную Перуну!
Казалось, замолчали все, даже птицы. Оборвалась музыка. Тишина стала гробовой, даже ветер, который до этого приносил влажную прохладу с Итиль, стих. Все стали переглядываться, пожимать плечами, оглядываться. Все боялись что-то сказать, и молча смотрели в сторону королевских особ.
— Вы думаете, Огненная молния умер! Нет! Он превратился в ангела мести. Он стал Ростичерн! Как мы можем верить этому чудовищу, вонзившему нож в спину брата!
— Замолчи! — прервал Здеяру Лунный цветок. Надменным взглядом он обвел толпу, а потом обратился к главному стражу, — Бойдан, уберите ее с пути.
Тут же широкоплечий берендей в серебристых доспехах, чью буйную шевелюру не мог скрыть даже шлем, подошел к лесавке и взял ее за шиворот.
Лунный цветок, прищурив глаза, смотрел на степенные действия берендея, не скрывая довольной усмешки. Разве он мог позволить какой-то лесавке испортить все, что он сделал. Разрушить тот хрупкий замок, который так долго возводил.
— Стойте. Она говорит правду!
Все обернулись на голос, который утонул в шепоте процессии. Видеор испуганно смотрел на Наташу, а та сама такого не ожидала, но мириться с несправедливостью больше не могла. Для нее сказка это где добро всегда побеждает зло, но вот сейчас у нее на глазах, зло может восторжествовать и в который раз. Она не знала, что может сделать, но то что сделать что-то надо она осознавала. Руки и колени тряслись, во рту пересохло, голова кружилась, так что ей пришлось пригнуться к лошади, чтобы не упасть. А в это время от нее все сделали шаг назад, боясь находиться с изменницей рядом, и только маленький лесовик озирался сидя на коротконогой лошадке. От такого пристального внимания, Наташа смутились. Щеки окрасились в пунцовый, а от напряжения глаза стали слезиться.
"Какая же я жалкая" — думала про себя Наташа, вытирая катившиеся по щекам слезы.
— Кто ты такая? — громко спросил Лунный цветок, внимательно посмотрев на незнакомку. Мысли тут же испарились из головы. Наташа моргала и переводила взгляд с одного лица на другое. Что ответить? Что она чужестранка и неизвестно как сюда попала? Что когда-то спасла короля от смерти, а сейчас хочет это исправить? Что? Ей хотелось провалиться сквозь землю, хотелось отмотать время назад, чтобы не предпринимать никаких решений. Но дело сделано.
— Это та, которая вас некогда спасла, — тихо ответил Добровлад, удивленный поступком девушки. Но он единственный, который спокойно смотрел на все происходящее.
— Ах, да. Вас значит нашли, — Лунный цветок что-то обдумывал, он не знал, как поступить. Это видела не только Наташа, но и все придворные, и Видеор, и Здеяра. Он в чем-то сомневается.
— Нам надо идти, — снова напомнил Добровлад.
— Хорошо, — в тон ответил Лунный цветок, не сводя взгляда с девушки. В следующую секунду он выпрямился и серьезно сказал, — взять ее. Она изменница, заточить вместе с лесавкой.
Ошарашенная Наташа посмотрела на лесовика. Тот в нерешительности стоял рядом. Что выбрать нового друга или свободу? Ни каждый день перед тихим народцем встает такой вопрос. И Наташа видела, как он колеблется. Но разве она могла его заставлять? Что она сделала, это только ее выбор, и отвечать она должна сама. Да и разве она не помнит: она одна. Рядом кто-то есть, но они только рядом, а не вместе.
А тем временем два стража подошли к лошади, на которой сидела Наташа. Лошадь захрипела, когда ее взяли под узды, но быстро успокоилась.
— Подождите, я был с ней, — сказал лесовик.
Стражи оглянулись на него, и тут же подбежало еще двое. Видеор печально оглядел этих исполином берендеев. Ему с ними даже и тягаться не стоит, сразу же скрутят, а чего хуже и сломать что-то могут. Уж, не как он не ожидал что единственное в его жизни путешествие, закончится так печально.
— Неужели ты решишься посадить, ту, которой вы обязаны процветанием вашего королевства, — ответил Ростичерн и поднялся из своей засады, — не падай уж так низко.
Процессия уже походила на толпу, которая как при казни цеплялась за каждый момент, сопровождая их вздохами. Не многие знали, кто эта незнакомка и лесовик, которых пустили в царскую свиту. И вот сейчас толпа переводила встревоженные взгляды с нее на странного незнакомца и обратно, крутя головами влево — вправо. Лунный цветок изменился в лице, когда признал в этой фигуре знакомого и истошно закричал:
— Взять его!
— Ты боишься, что все увидят вот это! — крикнул Ростичерн и сорвал с себя рубаху, обнажив не только запястье, но и плечо, и спину, где были тату, — Огненная молния, любил украшать себя, не правда ли, но так чтобы это видели избранные.
Но не татуировки привлекли внимание, а кровоточащая рана. Замирая от ужаса происходящего, свита видела, как мужская фигура качнулась, и упала навзничь.
Все вздрогнули и на всю Русалью рощу послышался вздох удивления и разочарования. И только одна побледнела и еле удержалась в седле. Руки теребили поводья, взгляд не отрывался от огненных прядей лошадки, но до боли знакомый голос, ранил ее сердце и вместе с тем дарил надежду. Актица чувствовала, что скоро правда раскроется, но ее правда была самая ужасная, после такого вряд ли можно смотреть в глаза, и тогда она станет изгнанницей, и только за пределами Рипейских гор, возможно, найдет себе пристанище.
Теперь шепот стал нарастать. Негодующие возгласы стали чаще. Все смотрели в сторону королевских особ.
— Мой король, что нам делать? — спросил Бойдан.
Но Лунный цветок не расслышал вопроса. Он знал, чем все может закончиться, и страх точил его нервы. Бойдан сделал шаг в его сторону и в тоже мгновенье альв пришпорил коня и, подняв его на дыбы, перескочил через Бойдана и Здеяру, и рысью помчался вперед.
Здеяра, которая все это время прижималась к поясу Бойдана, рванулась вперед за королем, но тут ее осадила мощная рука и голос, похожий на лесной ручеек, такой же сладкий и тонкий.
— Оставьте его. Не мы должны его искать, судьба, — сказала Элемила встревоженным голосом.
И как будто это услышали небеса. Темная туча разошлась, но небесной голубизны не было видно. Только яркий белый свет. А потом, показался не то солнечный диск, не то мужчина, чей лик и кольчуга сверкали пуще солнечных лучей. Но он посторонился. И теперь между туч стоял другой мужчина. Буйная рыжая борода развевалась на ветру, ясные синие глаза зорко смотрели на происходящее, а в руке, занесенной над головой, сверкала молния. И тут, молния сверкнула уже не в руках, а над головой мчавшегося прочь всадника.
Все охнули, когда Лунный цветок остановился и упал с лошади. Не у кого не было сомнения он умер, его убил Перун. Молния сверкнула еще раз, и облака скрыли двух мужчин. Темные грозовые тучи медленно потускнели и превратились в кучевые белоснежные облака, которые поплыли к северу, унося с собой прохладу.
— Чудо, — молвил лесовик, все это время не отрываясь смотрел на происходящее, — да, ради такого стоило покинуть родной дом и вот такое пережить, теперь будет что рассказать.
Но никто не обращал на него внимание, все были поражены. Слишком редко Боги показывались жителям земли. Многие терли глаза, крутили головой, переспрашивали. Шум стоял над все березовой рощей. Шутка ли, Дажьбог и Перун показали свои лица.
