Дарья Бухарова - В тени от битвы

Капитан Элинин-сарратарец оказался улыбчивым молодым человеком в зелёном длинном кафтане, сидящем на крае борта своего летучего корабля и громко распевающим какую-то песню. Когда Тэм спросил, с кем стоит поговорить по поводу полёта к стенам Небесного Города, его сразу отправили к капитану из Сарратара. Говорили, что он - один из граждан Небесного Города, сбежавший оттуда, а может, ушедший с позволения Владетеля Ключей… О нём Тэм уже успел наслушаться много слухов, и по всем слухам он выходил весьма ответственный парень.

Вид капитан Элинин имел весьма бандитский. Одним хитрым, озорно сверкающим глазом он косился на подошедших Зэрандера и Тэрмиса, второй был закрыт чёрной повязкой. Он снял треугольную шляпу и поклонился, не слезая с борта и не переставая улыбаться.

– У вас есть желание отправиться в Небесный Город, достопочтенные путники? - поинтересовался он.

– Да, - коротко ответил Зэрандер. - Во сколько это нам обойдётся и сколько времени займёт путь?

– Отправились бы вы морем, я бы сказал, что путь занял бы пару недель. Я домчу вас дней за пять, если будет попутный ветер, - он хвастливо покосился на них и водрузил свою шляпу обратно. - Не стоит торопиться в столь опасное место, путники!

– Когда вы отправляетесь? - прервал его Зэрандер.

– Когда наберётся достаточно народу, - отозвался он. - Я только что вернулся к своему "Ветерку", так что желающих пока мало. Вы торопитесь?

– Да.

– Тогда полетим хоть завтра! - воскликнул он, спрыгивая вниз. - Желание путника - всегда закон, - Тэм поразился, с каким легкомыслием этот капитан болтает с Зэрандером, нисколько не обращая внимания ни на доспехи Стража, ни на суровое и немного звериное выражение лица, ни на неприветливый голос Воина. - Вас двое?

– Двое, - Тэм опередил Зэрандера. - Но если вам удобнее, мы можем подождать, пока наберётся больше людей.

– Жизнь в местной гостинице будет стоить вам больше половины моего годового заработка, - капитан Элинин заглянул в лицо Тэму и добавил. - Можете пожить на моём корабле. У меня уютные каюты, и я возьму за это недорого! - он насмешливо покосился на Зэрандера. - А как только найдётся ещё парочка желающих слетать в погоне за своей смертью, мы вылетим! - весело завершил Элинин.

– Всё действительно так опасно? - осведомился Тэм.

– Я провёл в этом месте большую часть своей жизни! - доверительно сообщил Элинин. - И помню, что это была жизнь, полная страха… Но, может быть, вам повезёт, и вас даже не пустят туда! - он усмехнулся. - Если хотите, я расскажу вам, как лучше вести себя в Небесном Городе. Совершенно бесплатно, - подмигнул он Тэму, - потому что я очень добрый человек! - он похлопал Хранителя по плечу и обратился к Зэрандеру. - Так вы летите на моём корабле, или ищите более серьёзного капитана?

– Нам нужно как можно быстрее оказаться в Сарратаре, и нам сказали, что у вас самый быстрый летучий корабль на всём Побережье.

– Вам не соврали, вы в этом убедитесь! - Элинин повернулся назад и оглушительно свистнул. Наверху появилась чья-то голова. - Опускай трап, дурья твоя башка! - счастливо заявил Элинин. - Добро пожаловать на "Восточный Ветерок", путники! - сверху, грохоча, опускалась деревянная лестница. - Это путешествие вы не забудете никогда!

14

Первый день в Сарратаре

В дверь раздался осторожный негромкий стук. Тартен Датариан раздражённо поднял голову и кивнул в сторону двери. Из тени выскользнула фигура и распахнула дверь. Раздался негромкий вздох, и Владетель сразу понял, кто это навестил его поздней ночью.

"Странно", - подумал он, выпрямляясь в постели. Он совершенно не ожидал, что этот человек способен нарушить его ночной покой. По крайней мере, по её вчерашнему состоянию, вряд ли можно было предположить нечто подобное.

Его предположения оправдались. В дверном проёме, слабо освещённом с той стороны, появился женский силуэт.

– Что случилось? - негромко и недовольно спросил Владетель.

Лиадж глубоко и нервно вздохнула и выдавила:

– Пожар в Северо-Восточной Башне, о Владетель…

Движением руки Датариан велел палачу посторониться, чтобы лучше видеть лицо Лиадж. Она потупила взгляд и, нервно закусив губу, забормотала:

– Никто не решался доложить вам о пожаре, и я решила…

– Выручить всех этих трусов? - переспросил Владетель, усмехнувшись. На сердце стало тревожно. - Это совершенно неподобающее тебе занятие. С тех пор, как ты стала женой Владетеля Ключей, ты должна забыть о том, что когда-то была одной из них, - он поджал губы, продолжая хмуриться. Лиадж, не поднимавшая глаз, покраснела и всхлипнула. - Так что случилось?

– Северо-Восточная Башня пылает, Владетель, - облегчённо вздохнула Лиадж, поняв, что никто не собирается наказывать её.

Владетель поднялся с постели и в несколько широких шагов подошёл к огромному окну. Он раздвинул тяжёлые шторы и раздосадовано вскрикнул. Лиадж за спиной испуганно втянула голову в плечи.

Его вторая резиденция походила на огромный пылающий факел. Чёрный дым расстилался над ночным городом, но темнота ночи рассеивалась огнём, которым охвачены были все этажи Северо-Восточной Башни. Владетель заскрежетал зубами, опираясь кулаками на каменный подоконник. Ворвавшийся в распахнувшееся окно ветер раздул шторы. Робко поднявшая взгляд Лиадж поразилась гримасе ярости на лице Тартена Датариана.

– Забери вас Свет! - выругался он громко, но ни бесчувственный палач, ни испуганная Лиадж не обратили внимания на странное восклицание. - Почему мне не доложили раньше?! - вскричал он, оборачиваясь. - Она наверняка пылает уже несколько часов!

– Посланцев из Северо-Восточной Башни не прибывало, о Владетель, - пискнула Лиадж, вцепившись пальцами в подол платья. - Пожар заметили случайно…

– Сделать всё, чтобы пожар был потушен! - приказал Владетель коротко, бросив взгляд на палача. Мужчина с пустым взглядом мягко отстранил замершую в проходе Лиадж и исчез. Но Датариан понимал тщетность попыток потушить пожар такой силы. Придётся ждать, пока основной огонь погаснет сам… А потом, на восстановление Башни уйдёт много времени. От неё останется один каменный остов, будет уничтожен весь интерьер… И кто допустил подобное? Владетель сжал кулаки. Если смотритель Северо-Восточной Башни ещё жив, он пожалеет, что не сгорел вместе с ней! - Найди виновного! - приказал он ещё одной тени, отслоившейся от стены. - Я хочу завтра же видеть его здесь!

Верный палач Владетеля исчез, чтобы выполнить приказ своего господина. Владетель мог быть уверен: виновник, даже если это просто один из неповоротливых слуг, случайно уронивший свечу, будет завтра в Юго-Западной Башне. Но дела этим не поправишь. Да и говорить в данном случае наверняка стоит не о случайном возгорании, а о поджоге. И он найдёт того, кто виновен в пожаре… Кто-то решил отомстить за что-то Владетелю Ключей. Кто-то очень неосторожный. Ни один человек, который заботится о своей жизни, не рискнёт сделать что-либо подобное.