Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма

Я нашла в сумке моток тонкой веревки, отрезала от нее кусок, потом протянула его через ушко замка (для Лорина это выглядело так, будто я протаскиваю веревку сквозь сплошной камень).

– Надень на шею.

– Для чего он? – брат взял амулет.

– Так, небольшая защита, чтобы никто не мог тебя рассмотреть в Элхооре.

Глаза Лорина разгорелись диким огнем любопытства. Я испуганно прижала уши "ну все, конец котенку".

Целый день брат пытал меня, что такое Элхоор. Я рассказала все что знала, и все, что знать не могла. Если бы Мгла не знала дороги, представляю, куда бы мы заехали.

Между тем, с каждым шагом наших зверушек дорога становилась все торнее, лес гуще, и снег покрывал землю все более тонким слоем.

Начало темнеть, когда брат, наконец, замолчал. Я поворочала языком, чувствуя, что наболталась на всю оставшуюся жизнь. Пора и о ночлеге подумать, но никакого подходящего укрытия я вспомнить не могла. Придется на снежке спать. Эх, не люблю я это дело.

Мгла вдруг тихонько заскулила, прижала уши. Я обеспокоено завертела головой, выглядывая причину беспокойства волчицы. И она не преминула объявиться – на тропинку, соткавшись из лесного сумрака, вышел огромный волк.

– Таак, – Лорин сложил пальцы в знак Огня.

– Спокойно.

Волк подошел ближе, обнюхался с Мглой, потом посмотрел мне в глаза и, развернувшись, потрусил по дороге прочь, изредка оглядываясь через плечо.

– Это нас встречают?

– Похоже на то.

Зверь некоторое время бежал перед нами по дороге, я потом нырнул в густые заросли каких-то кустов и исчез. Мгла без раздумий собралась следовать за ним, а вот конь Лорина заартачился, пришлось брату спешиваться и привязывать своего скакуна снаружи.

Короткий коридор привел нас к стене из толстых стволов. Только стена была нерукотворная, образовывали ее живые деревья. Они росли по кругу и так плотно, что в некоторых местах древесная плоть вытеснялась от соприкосновения с соседом, вспучивалась буграми.

– Что это? – удивился Лорин.

– Кенн-Лиш. Древесная башня. Идем поищем вход.

Но искать ничего не пришлось – серый проводник вновь объявился и отвел нас к проему в ряду. Вход защищала плотная занавесь из ветвей облетевшего к зиме плюща. Изнутри пахнуло душным теплом и слабым запахом плесени.

Волк отодвинул Мглу плечом и скользнул внутрь. Не оставалась ничего, кроме как войти следом.

Башня оказалась гораздо больше, чем можно было представить, глядя на нее снаружи, хотя может это ощущение появилось из-за уходящих высоко вверх живых стен. Крышей служили переплетенные намертво ветви. Толстые сучья, расположенные ниже, пересекали башню, как стропила, образовывали небольшие балкончики и лестницы. На стенах росли грибы, их шляпки слабо светились голубоватым светом.

– Кто все это наколдовал? – Лорин восхищенно вертел головой.

Из полумрака башни донесся короткий смешок.

– Я сомневаюсь, что ты поверишь, но все это выросло само, – этот ехидный голос был мне хорошо знаком.

Сверху спрыгнула черная тень. Сложившись в несколько раз, распростерлась на полу. Мгла с Лорином одновременно вздрогнули.

– Рад приветствовать тебя, Аанэй Тэйн, и тебя, вилиец.

– Лорин, позволь тебе представить – глава Совета магов Ллинн-Хейма – Аргон. Аргон, это мой брат – Лорин.

Аргон выпрямился, нависнув над нами. Длинные темные волосы почти закрывали лицо, сквозь их плотную завесу поблескивали горящие алые глаза.

– Премного наслышан, – гилион протянул Лорину руку. Брат немного поколебался, но все же вложил ладонь в длинные когти Аргона. Лорину явно было не по себе, он поспешно отнял руку, и я могла его понять, советник вызывал страх у любого непривычного человека.

– А вот мне не приходилось. Синнора рассказывала о своей жизни в Ллинн-Хейме очень мало.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Давно у нас не было таких гостей. Заходите, располагайтесь, – Аргон приглашающе махнул рукой.

– Там снаружи остался мой конь, я должен о нем позаботиться.

– Ни о чем не волнуйся, – Аргон пристально взглянул своему волку в глаза, и серый поспешно выскользнул из башни. Через мгновение он вернулся, таща за собой в поводу коня Лорина. Жеребец вращал глазами, фыркал, но шел.

Брат принял у волка поводья, похлопал нервничающего коня по шее, потом расседлал и задал корма.

Взгляд Мглы, обращенный на меня, был полон укоризны.

– Прости, девочка. Сейчас, – я освободила волчицу от седла. Мгла потянулась с таким видом, будто на ней не ездили, а камни возили. Волк вопросительно насторожил уши, и эта парочка гордо удалилась.

Аргон ухмыльнулся и легко запрыгнул на одну из лесенок. Мы забирались наверх гораздо тяжелее. Меня гилион просто втянул за шиворот, когда я чуть не грохнулась вниз, а Лорин пыхтел, но лез сам, слишком гордый, чтобы попросить о помощи.

– Здесь, пожалуй, будет удобно, – советник уселся, скрестив ноги, на толстый моховой ковер. Мы находились на широкой площадке, из сплетенных веток. Над краем появилось мокрое лицо Лорин, брат подтянулся и вскарабкался к нам.

– Зачем было делать этажи так высоко? – он растянулся на ветвях, тяжело дыша.

– Я еще раз повторю, здесь никто ничего не делал. Деревья выросли сами. А насчет того, что высоко… – гилион поднялся и легко перемахнул на толстый сук в двух человеческих ростах от нас, потом перескочил еще и еще дальше, почти тут же он вернулся, скользнув откуда-то сверху. Советник принес объемистую сумку. – Костер в Кенн-Лиш разводить нежелательно, она может обидеться, но подкрепиться чем-нибудь существенным вам необходимо.

И Аргон начал доставать из сумки еду, раскладывая ее на куске чистой материи. Мясо с кореньями в горшочке было еще теплым, травяной настой, налитый советником из фляги в походные кружки исходил паром. А еще сыр, сушеные ягоды, орехи, мед, фрукты.

– Откуда все это?

– А ты думала тебе удастся въехать в Ллинн-Хейм незамеченной?

– Но я ни от кого и не скрывалась. Тебя послали меня встретить?

Аргон кивнул, с улыбкой наблюдая за тем, как мы с братом уплетаем угощение. Сам гилион к еде не прикасался, лишь изредка отщипывал кусочки от нависающего над его плечом гриба и отправлял их в рот, вскоре его алые глаза начали поблескивать тем же голубоватым светом, что и грибы вокруг.

– Но откуда ты узнал о моем приезде и о тои, где нас искать?

– Сестра подсказала.

– Фрах? Вот предательница!

– Только что ты говорила, что не скрываешь своего приезда.

– Не скрываю. Но все равно, когда о каждом твоем шаге сообщают Совету – неприятно.