Алсана Злолотце - Линия Между

И это достаточно веские причины для побега.

А ее отсутствие на балу как-нибудь прикроет Рэм. В первый раз, что ли?

С Арлесом ведьма столкнулась буквально в дверях.

- Ты куда?! - удивленно спросил вампир, кивая на теплую куртку, которую дриада застегивала уже на ходу, и варежки, торчащие из кармана.

- В "Золотого Орла", - Таисс затянула пояс и вышла в коридор, выпихивая туда же и своего loo'len. Дверь она аккуратно закрыла и замкнула магией. Вэлу, конечно, не составит труда взломать заклинание, а вот остальных любопытных оно остановит.

- А... А как же бал?

- Скажи Рэму, что я как дриада обязана быть сегодня со своими. Ну, ты знаешь. А он придумает, как преподать это остальным. Да, если Его ар-Высочество изволит меня искать - ты ничего не знаешь.

- Поцапались, - констатировал Арлес.

- Нет, - покачала головой королевна. - То есть, нет, наверное. В любом случае молчи, как... как вот эта каменная ваза. И Марианну Дерлесскому тоже ни слова.

- А граф тут при чем?

- А граф при ар-принце, что тут непонятного?

***

Над городом снова кружились снежные тучи, щедро одаривая володайскую столицу белой периной. Но несмотря на это, людей на улицах было полно: кто же отменяет веселье из-за снега?

Таисс подняла повыше меховой воротник и осмотрелась, прикидывая, куда бы направиться. До вечера было еще достаточно времени, чтобы осмотреть хотя бы небольшую часть города. Заблудиться ведьма не боялась: если что, всегда можно запустить поисковое заклинание, настроенное на Лэо.

Но не успела девушка отойти далеко от дворцовых ворот, как ее окликнули.

- Рысь? Рысь! Что ты тут делаешь?

От звуков знакомого голоса дриада расплылась в улыбке. А когда объединилась, Золотой Голос Ардары уже стоял прямо перед ней.

- Так что ты тут делаешь? - Лэо повторил свой последний вопрос.

- Ты, можно подумать, не знаешь! - Таисс приподнялась на цыпочки и чмокнула наклонившегося к ней эльфа в висок, потому что менестрель по самый нос замотался в широкий теплый шарф. Исключительно человеческая придурь. Эльфы болеют очень редко, их защищает природная магия, но ведь севший голос - это и не болезнь вовсе. Дриада могла поклясться, что это белоснежное творение - дело рук какой-нибудь очередной менестрельской любовницы. Шарф был пропитан магией - так всегда бывает, когда подарок делаешь своими руками и от всего сердца.

- Я думал, ты во дворце, - Лэо кивнул на высящиеся позади башни. - И Велен отпустил тебя одну? Этот собственник?!

- Я сбежала, - призналась девушка. - А у Его ар-Высочества и без меня есть, кого развлекать.

У Лэо испуганно вытянулось лицо.

- Только не говори мне, что слухи о нем и Повелителе имеют под собой реальное основание! А с виду такой мальчик...

- Нет, тут уж нашла коса на камень. Вернее, Ветер на Ветра. Я имею в виду зальхерскую принцессу.

- И ты приревновала его у этой дурочке? Ну вот. А я считал тебя умной и взрослой.

- А ты с чего взял, что она дурочка?

- Я видел дочек Лэстариона три, может, четыре года назад. Не думаю, что за это время Шейна поумнела. Да... Не повезло бедняге принцу. Это ж надо так вляпаться! Оказаться между двумя рыжими!

- Я не рыжая!

- Ну да. А он не принц. Слышали, знаем... - Лэо поправил сползший шарф. Таисс не замедлила ехидно поинтересоваться:

- Под человека маскируешься? Тогда лучше бы уши заматывал, - эльф на мгновение опустил край шарфика и показал насмешнице язык. И немедленно закутался обратно. А ведьма улыбнулась: - Которая из девушек подарила?

- Не поверишь - володайка. Прошлой зимой. Эта штука греет лучше наших меховых горжеток, - менестрель довольно спрятал нос в белой шерсти, на которой совсем не было видно пушистых снежинок. - Расскажи лучше, как ты.

- Как обычно, - королевна пожала плечами. - Я поцапалась с Инквизицией, убила опасную тварь из разряда "легендарных", выучила множество северных танцев, спасла жизнь этому волчаре в человеческом обличье. Ктоме того, меня саму пыталась убить какая-то свихнувшаяся ведьма о двух лицах, чуть не придушил восставший из мертвых бывший возлюбленный... Ничего нового. А, ну да, с ар-принцем у нас тоже что-то не очень ладно...

- Пойдем в "Орла", - не терпящим возражений тоном заявил Капельный Голос, поправляя висящую за спиной гитару в теплом зимнем чехле. - Там тепло и пока пусто. И ты расскажешь мне обо всем по порядку.

В "Золотом Орле" было действительно более чем тепло и совсем пусто. Прошел почти час после их появления, а сюда еще не заглянул ни один любопытный нос. Даже хозяин топтался где-то снаружи, занимаясь своими таинственными хозяйскими делами.

Вдоволь наболтавшись, эльф и дриада занялись своими делами, просто наслаждаясь обществом друг друга. Таисс разминалась перед предстоящими вечером и ночью, а Лэо тихо наигрывал на гитаре, сочиняя фривольную балладу о том, какую пользу всему миру приносит мытье полов. Текст придумывался настолько легко, что уже было готово большинство куплетов. Правда, Капельный Голос позволил себе некоторую вольность: среди действующих лиц каким-то образом оказался Его Лучезарность. Повелителя вынудили подсматривать за происходящим в замочную скважину и грызть по тихой грусти кончики своих волос.

- Но ведь такого не было! - королевна с улыбкой уселась на край помоста рядом с менестрелем.

- Ой, какая разница? Это по-э-зи-я! - поучительно растягивая слоги парировал Лэо и, несколько раз ударив по струнам, затянул еще более фривольную "Невесту" - песенку о девушке, сбежавшей со своей собственной свадьбы вместе с вампиром. Таисс расхохоталась и, подпевая, пустилась в пляс.

Когда до конца оставалось полтора куплета, задняя дверь, находившаяся аккурат рядом с помостом, скрипнула, впуская облако холодного воздуха, несколько дюжин особо смелых снежинок и основательно все теми же снежинками припорошенную парочку.

Дана тут же присоединилась к веселому дуэту, окончание баллады допевали уже на троих. Крэйни улыбался и отряхивал белых зимних мух с горжетки.

- Каким чудом ты оказалась тут, Таисс? - эефри аккуратно положил гитару на помост.

- Почему чудом? - ведьма забрала инструмент у менестрельки, дожидаясь, пока та размотает шарфик, почти такой же длинный, как у Лэо, но веселой желто-зеленой расцветки.

- Ну... дворец все-таки. Королевские балы, высший свет Острока...

- Я сбежала. Там все какое-то ненастоящее, что ли...

- А ар-принц?

Девушка промолчала, думая, что Вэл появится здесь. Он просто не может не придти.

- У нас тут тоже дворец, правда, Лэо? - Дана поспешила увести разговор со скользкой темы. И Таисс вдруг поняла, что шарф эльфу вязала именно эта володайка. Мда...