Эри Крэйн - Наследие

— Ты действительно хочешь знать? — усмехнулся Райзар.

— Обойдусь, — сердито отрезал Борел. — Я пока все приготовлю, у вас есть минут пятнадцать-двадцать. Чай в шкафчике, позаботься о гостях, Райзар.

Перекусив холодной картошкой, запивая ее сладким чаем, и переодевшись в предложенные вещи, мы с нетерпением дожидались, когда Борел позовет нас.

— Ты же говорил, что на окраине живут люди без способности управлять стихиями, — затянувшееся время ожидания приятнее было скоротать за беседой. — Тогда что он тут делает?

— Живет со своей сестрой, — Райзар отпил пахнущего сладостями чая. — Я вырос в квартале по соседству, и в детстве частенько вступался за него перед другими мальчишками. Дети всегда отличаются особой жестокостью, а те, кто вырастает в бедных районах, с осознанием, что для Республики они просто мусор, и подавно. Борел никогда не был щуплым, такой уж организм или болезнь какая, но дворовые мальчишки видели в нем только соседа, которому удалось отрастить себе брюхо, тогда как их семьи голодали. Я бывал в доме Борела и видел, что он жил так же, как и все, но из-за своей внешности постоянно переносил побои. Он не выбирал быть таким, не мог постоять за себя сам, и эта несправедливость бесила меня до жути. Вот и приходилось учить зарвавшихся голодранцев хорошим манерам.

— Разве ты обладал тогда своей силой? Факторий говорил, что забрал тебя почти сразу же, как проявились твои умения.

Райзар усмехнулся, не в силах скрыть довольство. Чем-чем, а самолюбованием он не брезговал.

— Возможно, это будет для тебя неожиданностью, но я могу постоять за себя и товарищей и без применения магии. Тем более, когда остальные так же были простыми невзрачными человечишками, — Райзар долил кипятка мне в чашку. — После переезда в высотку Мастера я изредка навещал Борела, оставшегося тут на растерзание возликовавших подростков. Он сперва очень злился на меня, что я отправился «прислуживать» Ассамблее, но Борел законченный добряк, и его недовольство не длилось долго. А как-то раз наведавшись к нему, я обнаружил, что мой старый товарищ пополнил ряды магов камня. Он оказался способным и мог с легкостью переехать в район среднего сословия, но не захотел работать на Ассамблею и бросать сестру, которая всегда заботилась о нем. К тому же, вдали от бдительных наблюдателей он может заниматься контрабандной деятельностью сколько душе угодно.

— Контрабандой? — переспросила я.

— А что? У всех свои развлечения. Это неплохой способ подзаработать, а о зазорности поставок продовольствия в бедные районы в обход законов Республики еще можно поспорить.

На кухне воцарилась тишина, как и мы ожидающая, когда хозяин дома позовет нас.

На его таинственные приготовления Борелу понадобилось почти полчаса, за которые я не раз вздрогнула в ответ на шорохи и голоса жителей, проходящих мимо дома. Обострившийся слух, позволивший мне все это услышать, несмотря на музыку, исходящую из небольшой прикрепленной к стене коробки, дал повод думать, что силы возвращаются ко мне, но это было не так. Райзар тоже не находил себе места: он нервно ходил по комнате, выглядывая из окон через шторки и время от времени окликая товарища.

— Достал ты меня, как же ты меня достал! — донесся гневный крик. — Все готово. Иди сюда, и чтобы я больше не видел твоей нахальной рожи у себя дома!

Соседствующая с кухней комната была темной гостиной с диваном, протертым в нескольких местах, и чахлым цветком в надколотом вазоне. Борел стоял у откинутой крышки люка, из которого лился ровный зеленоватый свет. Ковер, до этого прикрывавший дверь в подвал, комом лежал у стены.

— Лезть туда?! — Райзар заглянул в люк и озадаченно провел рукой по волосам. — Ты уверен, что эта труба безопасна? А где же ступени и почему стенки такие гладкие?

— Для лучшего скольжения, понятное дело! — хихикнув, хозяин дома достал из-за спинки дивана три загнутые по краям металлические пластины, отдаленно напоминающие таз с прикрученными ко дну колесиками.

— Ты вздумал убить нас?!

— Ты просил помочь, вот я и помогаю. Не нравится — выметайтесь через главную дверь и ищите другого идиота, который сжалится над такой сволочью, как ты, — Борел пожал плечами. Вздохнув, Райзар отобрал у него пластины, передав по одной мне и Люфиру.

— А теперь слушаем инструктаж: руками крепко держаться за ручки, — мужчина указал на дно пластины, к которой были прикручены две дуги, и добавил, — надеюсь, они не отвалятся по дороге. Голову пригнуть, ноги не высовывать. Интервал перед спуском — минута. Райзар, ты первый, твоя подруга последняя, по порядку убывания веса, а то поубиваете друг друга. Не пытайтесь самостоятельно тормозить или как-либо вмешиваться в процесс спуска.

— Да поняли уже все, поняли, — ворчливо бросил Райзар, усаживаясь на пластину и подкатываясь к краю прохода. — Встретимся внизу!

Маг усмехнулся через плечо и с колоритными ругательствами исчез под полом гостиной.

— Я не знаю, кто вы, но главное, чтобы вы сами знали, что делаете, — посерьезнев начал Борел. — Ассамблея не прощает даже малейших выпадов в сторону установленных нею порядков. Если хаос в центре, как сказал Райзар, посеяли вы, Мастера пошлют за вами лучших бойцов. Не знаю, на что рассчитывает этот полоумный, но надеюсь, он отдает себе отчет. Хватит тянуть, следующий!

Люфир, обронив скупые слова благодарности, исчез в проеме, отчего тот гулко затрубил. Я осталась наедине с хозяином дома, разглаживающим складки на одежде.

— Скорее всего, Ассамблея узнает о том, что я помог Райзару и вам, и проблем мне не избежать. Я могу поинтересоваться, ради чего все это?

Я задумалась, пытаясь решить, стоит ли говорить этому человеку о своем родстве с Первым магом.

— Ради справедливости, — улыбнувшись, ответила я, рассудив, что чем меньше он знает, тем лучше для него же.

— Ну, разумеется, — разочарованно протянул Борел. — Хоть бы кто у этого поганца чему хорошему научился.

Я забралась на пластину, оказавшись у самого края дыры в полу. Из нее на меня дышал застоявшийся воздух, и взирали внутренности изогнутой трубы, стенки которой пронизывали зеленые сосуды.

— Не тяни резину! — толчок в спину, и туннель вмиг проглотил меня, увлекая вниз.

Труба извивалась, словно змея, наполненная скрежетом колес и свистом проносящегося мимо воздуха. Вцепившись в ручки изо всех сил, я вжала голову в плечи, надеясь не сломать себе шею по пути: пластину то и дело швыряло на стенки, где она ударялась о незаметные поначалу крепления и возвращалась в исходное положение.

Я не верила в то, что доеду до конца туннеля без ссадин и переломов, пока меня не вышвырнуло на толстый лед, покрывший крохотное озерцо, раскручивая и сбрасывая с импровизированной повозки. Райзар уже ждал меня с двумя пластинами в руках. Он добавил к ним мою и поставил в трубу. Стенки прохода ярко засветились, а пластины поползли вверх, всасываемые прожорливой глоткой. Несколько мгновений и вход в туннель пропал, присыпав свое недавнее местонахождение снегом, будто его и вовсе не существовало.