Юлия Галанина - От десятой луны до четвертой

Дракон поднял когтистую лапу, помедлил, а потом средним когтем молниеносно начертил на ней довольно замысловатую заплату.

— Здорово! — одобрила я. — А я ногой рисовать не умею.

— Не мешай! — отмахнулся дракон и одним махом нарисовал рядом точную копию первой фигуры.

— Ну и чем я тебе так вырежу? — ворчливо спросила я. — На эти загогулины маникюрные ножницы нужны.

— Зачем вырезать? — удивился дракон. — Бери и приклеивай.

Не веря глазам, я подошла поближе и подняла лоскут за край. Он поднялся, две одинаковые заплатки остались лежать на плите. Ничего себе у него когти…

— Плохого не держим, — хмыкнул польщенно дракон. Ну слава Сестре-Хозяйке, хоть немного развеселился! Распечатав горшочек со смолой, я присела на корточки у плиты и щепочкой принялась мазать на кожу тянучую смолу. Смола норовила пристать еще где-нибудь, где угодно, хоть пальчиком.

Дракон раскрыл поврежденное крыло, и я осторожно прилепила на дыру заплату.

Потом намазала вторую и прижала ее снизу.

Выкраивая заплаты, дракон эстетствовал и выбрал две наиболее ему понравившиеся картинки из той пестрой галереи, что некогда украшала спину потомка Тихого Грома.

— Нормально?

— Сойдет.

— И что теперь?

— Теперь… Четырнадцать человек и весят больше, чем ты…

Дракон раскрыл и вновь сложил крыло, склонив голову набок, прислушался к себе.

— Только завтрашней ночью я смогу сказать, что будет. День придется пережить в неведении.

— Слушай, но ведь бояться нечего, да? Ты же можешь отогнать всех пламенем?

— Я не всесилен, — нехотя признался дракон. — Пойми, если я буду извергать пламя, то не смогу поднять четырнадцать человек. Одно из двух. Если бы не эта проклятая дыра… День вам придется держаться самим.

— Ну ладно, я тогда пойду предупрежу Ножа, — сказала я. — Только разденусь сначала. Можно, мой мешок около тебя будет? А то потеряю еще.

— Пусть лежит, — величественно разрешил дракон.

Я с облегчением сняла зимние, а теперь драконово-летные куртку, штаны и сапоги — даже ночью в Пуповине было куда теплее, чем там, у Пояса Верности. Сложив все, я положила мешок поближе к дракону и пошла Дорогой Лягушек к стене.

Рассвело.

Оставшиеся без баллисты онагры принялись методично усеивать камнями территорию гробницы.

Смысла в этом особого не было: надгробной грядке камнепад вреда не причинял, строений, которые можно было разрушить, во дворе не было, а мы, в том числе и дракон, укрылись в мертвой для обстрела зоне под стенами. Страдали каменные лягушки.

В ответ сопротивленцы собирали эти же камни и закладывали в пращи своих камнеметов, отправляя их обратно. Так и перекидывались булыжниками туда-сюда. Одно каменное ядро, правда, попало в палатку, но там никого не было, все раненые уже были кто на стене, кто под стеной.

Потом появился парламентер.

— Странно… — сказал Нож. — Раньше они себя переговорами не утруждали.

Парламентера подпустили к воротам.

— Мы предлагаем вам сдаться, — сообщил он, задрав кверху голову. — Вам будут сохранены жизни.

— Каким образом? — скептически поинтересовался Нож.

— Каторжные работы, — честно ответил парламентер.

— Благодарю вас, но условия нас не устраивают, — без тени сарказма вежливо ответил Нож.

Парламентер и не сразу понял, что он сказал, видно, подобная вежливость в армии Сильных была диковинкой.

— Значит, вы отказываетесь? — уточнил он.

— Отказываемся, — подтвердил Нож.

Парламентер повернулся и пошел докладывать о результатах переговоров. Хвоста у него совсем не было — отрублен под корень. Интересно, за что?

Прошло совсем немного времени с того момента, как он дошел до своих, и начался штурм. К гробнице со всех холмов стали осторожно подтягиваться воины, особо не рискуя, прячась за укрытиями.

А на дороге, ведущей от домика привратника у входа, замаячила тень тарана, который, прикрывая плетеными щитами, потихоньку подкатывали к воротам.

Конечно, нам очень повезло, что секрет ветхой задней стены еще никто не раскрыл, и штурмовали нас классическим способом, считая ворота самой слабой точкой укрепления.

Но это делало ситуацию ненамного легче. Все, кто мог, стояли у бойниц, пытаясь остановить наступление. Но из четырнадцати человек более или менее ходячих и стрелючих было десять. И я одиннадцатая. Вот и вся арифметика.

Мы стреляли, кто из чего мог. Я могла из арбалета. Но в этот раз успехи мои были куда менее впечатляющими. Баллисты почему-то не горели и стрелы в грудь наступающим не вонзались.

И зашевелилась мыслишка, что каторжные работы — это не так уж и плохо, и там люди живут, и сбегают иногда…

Таран неумолимо приближался.

Нож распорядился пустить в ход воспламеняющиеся снаряды, поджечь ими таран.

Паренек при орудии оказался хорошим наводчиком и попал точно — да что толку. Полыхали закрывающие таран с боков и сверху щиты, сам он оставался невредимым.

Мы били по суетящимся около него людям, но они поменяли щиты и движение тарана возобновилось.

— Пушистая Сестричка, приготовься, — добежал до меня, пригибаясь за зубцами стены, Нож. — Будем спускать тяжело раненных в подземелье, пора уже. Пойдешь с ними. Они не знают, сколько нас, поэтому мы поставим плиту на место и будем надеяться, что они не догадаются об укрывшихся внизу. А сами встретим их на стенах. Дней через десять попытаетесь выбраться, может, к тому времени в долине станет спокойно, какой им смысл караулить после. Дракону скажи, чтобы уходил.

— Да не может он, — с досадой сказала я. — Разве бы тут сидел. Проклятая баллиста…

— Плохо.

В наш разговор вдруг вмешался мысленный призыв дракона:

"Иди сюда, ты мне нужна!"

— Ой, Нож, меня дракон, кажется, зовет! Я узнаю, в чем дело, и к палатке подойду! — сказала я.

— Поторопись, — взял мой арбалет и продолжил стрельбу Нож.

Дракон выбрался из-под стены и сидел в центре двора, сворачивая и разворачивая хвост.

— Вы не доживете до вечера, — раздраженно сообщил он. — Баланс сил не в вашу пользу.

— Ты открыл мне глаза, — не менее раздраженно отозвалась я. — Вывел меня из тьмы неведения. Я могу вернуться на стену?

Дракон проигнорировал мои слова и коротко сказал:

— Садись на спину. За крылья.

— Я не полечу! — завопила я.

— Пока я не могу лететь, я тебе уже объяснял. Будешь помогать. Поторопись.

И этот поторопись… С ума сойти! Забравшись дракону на спину, я кое-как примостилась там, вцепившись в него руками, ногами и хвостом.

— Держись.

Дракон полез на надгробную грядку.