Вячеслав Шалыгин - Время Зверя

На востоке брезжил розовый рассвет. Наступал День Великой Битвы…

Глава 30

Июнь будущего года

Битва за землю

— Я думал, что пройдут хотя бы сутки, — с откровенным недовольством заявил министр, усаживаясь в гостевое кресло.

— Вы понадобились мне для дела, — отрезал я максимально холодным тоном.

Маршал сразу же утратил бравый вид и печально потупился. Если бы я не знал обо всех его достоинствах, то мог бы подумать, что говорю с абсолютно деморализованным человеком, неспособным организовать не то что отпор агрессорам, а даже детский утренник.

— Встряхнитесь, — потребовал я, — пришло время действовать.

— У меня нет никаких сведений, — совершенно не понимая, о чем я говорю, осторожно сказал министр.

— Вас атакуют, можете положиться на мое слово, — заверил я. — Каждая потерянная на разговоры минута приближает вас к катастрофе. Свяжитесь с Генеральным штабом и потребуйте оперативную сводку.

— Угрожай нам противник, штаб сам связался бы со мной, — упрямо возразил он.

Я встал с трона и прошелся по кабинету. Я мог заставить его подчиниться, но мне хотелось, чтобы он понял все самостоятельно. Я раскрыл горизонт и обвел рукой образовавшийся простор. Министр взглянул в указанном направлении и замер.

Безликие летели, изящно планируя на огромных крыльях. С их мечей стекали капли жидкого огня, а доспехи отливали серебром. Из пространства Земли они видны пока не были, так как, стремясь разместиться в стратегически важных точках, своего присутствия не выдавали. Они зависали над крупными городами и промышленными центрами, кружились в проекции мостов и железнодорожных узлов, облетали серыми стаями идущие по морям суда и боевые корабли, а небольшие группы разведки даже выходили в земное пространство на ночной части планеты и, легко минуя бесполезные против них радары, вскрывали и рассогласовывали компьютерные связи систем ПВО. Каждый из находящихся в воздухе самолетов сопровождала пара крылатых воинов с обнаженными мечами. Обрубить дюралевым птицам крылья было для безликих делом одного взмаха. Они только ждали приказа.

Министр смотрел на готовящуюся к нападению армию в полной растерянности. Он по-прежнему верил, что эти крылатые существа и есть те, кому он молился всю свою сознательную жизнь. Как я ни старался, максимум, на что согласилась его одурманенная фантазия, была довольно смешная версия о братьях по разуму, прилетевших со звезд и пожелавших закрепиться на Земле при помощи силы.

— Нет, господин министр, — прервал я его размышления, — это действительно не ангелы и не инопланетяне, а цель их гораздо более проста. Вас собираются уничтожить как вид. Только и всего.

— Нет, — министр опять заупрямился, — этого не может быть! Они хотят спасти нас от вашего присутствия! Это Армия Света! Они сразятся с вашей Армией Тьмы и победят! Вас снова заточат в бездну на тысячу лет, и на Земле наступит благоденствие!

Он находился на грани срыва, настолько сильным было его нежелание признавать предательство безликих. Я его понимал. Расставаться со сладкими заблуждениями гораздо больнее, чем приобретать их. Однако в его мыслях уже забрезжил свет здравого сомнения, я С одной стороны, он призывал на помощь религиозное смирение и пытался оправдать происходящее наличием тяжкого груза скопившихся на совести человечества грехов, а с другой — не мог поверить, что эти грехи настолько тяжелы, чтобы разразилась тотальная бойня. В его сумбурных переживаниях мелькали самые разнообразные варианты защиты справедливости и, права людей на жизнь. От уговоров и дискуссий до масштабной конфронтации. Я не подталкивал его к определенному решению, однако над замаливанием грехов, как способом противостоять мечам безликих, беззвучно, но откровенно посмеялся.

— Чтобы придать нашей беседе дополнительный импульс, я попрошу вас выслушать аргументы, так сказать, третьей стороны, — предложил я, указывая на дверь в кабинет.

На пороге помещения появились ещё три человека, и, увидев их, министр, мягко говоря, наконец-то взбодрился. Вновь прибывшими оказались директор госбезопасности, а вместе с ним майор Корнилов (теперь он уже не был для меня незнакомцем) и закованный в «кандалы» помощник покойного подполковника Андреева.

— Хотелось бы пригласить и вашего адъютанта, но господин Андреев случайно выпал из окна и разбился вдребезги, — не без издевки заметил я. — Кого желаете выслушать в первую очередь, Иван Степанович?

Маршал с надеждой взглянул на арестованного Корниловым офицера, но тот опустил глаза к полу и глухо произнес:

— Это правда. Мне не по душе то, что задумал Носящий Имя, но я всего лишь ученик и бессилен что-либо изменить. Зверь отказался уничтожать земную цивилизацию, ваш с Андреевым замысел, товарищ маршал, результатов тоже не дал, поэтому обитатели Времени решили пойти на крайние меры и сделать все самостоятельно. Теперь от армии не требуется устраивать переворот или оказывать времянам какое-то содействие, крылатые справятся и без вас…

— Но почему?! — Министр с силой прижал ладони к вискам. — Я не понимаю! Почему именно сейчас?! В чем наша вина?!

— Учитель сказал, что последней каплей стало изобретение гравитонного двигателя, — пояснил Басманов.

— Это я знаю, — попытался перебить его маршал. — Эта система угрожала сложившемуся миропорядку. Гравитонные двигатели разрушали суть пространства…

— Это ложь, — Михаил покачал головой. — Двигатели не могут навредить Пространству. Они просто открывают людям путь в мир Времени, и это лишь одна из причин. О прочих известно только Иилу, но и они являются скорее внутриполитическими, чем связанными с Землей.

Парень бросил взгляд на Дашу и извиняющимся тоном добавил:

— Я пытался помочь вам, сударыня, как мог…

— Это я уже поняла, — ответила ему девушка и ободряюще улыбнулась. — Я узнала вас по голосу.

— А вам, господин Адамов, если, конечно, вы сумеете прорваться на спираль, я бы посоветовал не задерживаться на верхних витках, времени почти не осталось…

— Легко сказать — не задерживаться! — Я недовольно покачал головой. — Ладно, учту…

Я вновь обернулся к министру и, увидев, что он все ещё колеблется, подал знак директору службы безопасности. Тот коротко откашлялся и привел последний аргумент:

— Президент обещает вам сохранение звания и полную неприкосновенность после того, как все закончится, но с условием, что вы выиграете эту войну… Министр сердито покосился на меня и сидевшую поодаль Дашу. Он уже принял решение, и меня оно вполне устраивало.