Александр Рудазов - Дети Судного Часа

Остается математика. Дважды два в любом мире равно четырем.

Ну по крайней мере в большинстве миров.

— Математика, — сделал выбор Креол.

— Прекрасный выбор! — улыбнулся Профессор Головолом, нажимая кнопку. — Внимание на экран, дамы и господа! Наш первый вопрос сегодня — кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?

— Ха! — осклабился Креол. — Легко! Оборотень!

— А?.. — приподнял брови ведущий, — Не могли бы вы обосновать свой ответ, господин Креол?

— Что тут непонятного? Ночью и ранним утром оборотень — волк и ходит на четырех ногах, а днем — человек и ходит на двух.

— А почему вечером на трех?

— Не придирайся к мелочам. Ответ правильный?

— Нет.

Одновременно с этим ведущий дернул рукоять. Лазерный луч сдвинулся немного правее, с шипением отрезая Креолу мизинец. Лицо мага исказилось от боли, на свободной руке скрючились пальцы. Из обрубка медленно выползла одна-единстве иная капля крови — лазер сразу же прижег рану.

— Будете испытывать свой интеллект дальше, господин? — с улыбкой спросил ведущий.

— Буду, — проскрипел Креол.

— Какую категорию вы выберете теперь?

— Математика.

— Опять математика? Что ж, посмотрим, что у нас там припасено для второго вопроса… а?., а?., вот оно!!! Ответьте нам, господин Креол, почему у бутенктры на правой щеке двенадцать усиков, а на левой всего четыре?

— Что такое «бутенктра»? — спросил маг.

— То есть?.. Вы что, не знаете, кто это такая?

— Если б знал, не спрашивал бы.

Ведущий замялся, окликнул помощника. Тот куда-то сбегал и принес флегматичную зверушку, похожую на скособоченную выхухоль.

— Вот это бутенктра, — показал животное ведущий. — Почему на левой щеке всего четыре усика?

— Оторвал кто-то, — без раздумий ответил Креол. — Правильно?

— Нет.

Лазерный луч сдвинулся правее, с шипением отрезая безымянный палец. Креол сдавленно зарычал и процедил, злобно глядя на бутенктру:

— Ты мне за это ответишь!

Зверек сонно зевнул, не понимая, что вокруг происходит.

— Итак, дамы и господа, у нас два вопроса, две неудачи и ни единой выигранной фишки! — грустно развел руками ведущий. — Давайте все хором посочувствуем нашему бесстрашному, но невезучему участнику! Будем играть дальше или сдадимся?

— Играем, — фыркнул Креол.

— Смело! Смело! Выбирайте категорию, господин Креол!

— Математика.

— Что, в третий раз математика? Уверены? Ну что ж, давайте выслушаем наш третий вопрос. Следите внимательно за условиями задачи, господин Креол. Бежала по подземелью стая крыс. Навстречу им паук. Паук спрашивает — сколько вас, крысы? Наверное, штук сто! А крысы отвечают — нет, нас не сто. Но вот если бы нас было столько же, сколько сейчас, да еще столько же, да еще половина, да еще четверть, да еще одна крыса — вот тогда было бы сто. Сколько было крыс, господин Креол?

— Сто.

— Как это сто?! — чуть не поперхнулся ведущий. — Почему?!

— Паук сказал, что их было сто. Значит, сто. Правильно?

— Нет.

Превозмогая боль в отрезанном среднем пальце, Креол прошипел:

— Так что, паук солгал?! Вот ублюдок!

— Может быть, достаточно? — слабо улыбнулся ведущий. — Господин Креол, вы потеряли уже три пальца…

— Задавай следующий вопрос! — рявкнул маг.

— Хорошо, выбирайте категорию…

— Математика!

— Опять математика?! Но, господин Креол, не будет ли лучше выбрать что-нибудь другое? С математикой вам сегодня явно не везет…

— Математика!

— Ну как скажете… — промямлил ведущий, бросая умоляющие взгляды в сторону.

К нему подбежал морщинистый старичок и что-то прошептал на ухо. Профессор Головолом кисло закивал, колдуя с клавиатурой.

— Четвертый вопрос, господин Креол, — произнес ведущий. — Специально для вас. У вас в кармане было три яблока. Я забрал у вас одно яблоко. Сколько яблок у вас осталось?

— Три.

— Да как это три?! Почему?!

— Потому что я убью каждого, кто попытается забрать у меня яблоко.

— Опять неверный ответ… — тоскливо закрыл глаза ведущий, нажимая кнопку.

Лазерный луч с шипением отрезал указательный палец. Креол вынул уже ничем не сдерживаемую ладонь и рассеянно уставился на четыре крохотных обожженных культи.

— Мне очень, очень жаль, господин Креол… — насмешливо посмотрел на него ведущий, — Вам, однако ж, не следовало…

— Давай еще раз, — перебил его маг.

— Но… что, на другую руку?! Да вы, я гляжу, храбрец из храбрецов!

— На эту же.

— На этой пальцев больше нет.

— Да ну?.. — хмыкнул Креол, нагибаясь и шаря под «гильотиной».

Отыскав свои пальцы, он по очереди приставил их на место и разом активировал несколько исцеляющих заклятий. Кожа и мясо забулькали, ожоги от лазера бесследно испарились, а пальцы с тихим хлюпаньем приросли обратно. Креол демонстративно пошевелил ими, сунув ладонь ведущему под нос.

— Играем дальше? — ехидно улыбнулся маг.

— Тю, да ты мутант! — искренне возмутился ведущий. — Не, так неинтересно! Вали, вали отсюда!

Зрители тоже смотрели на Креола с явным разочарованием. Один из мутантов досадливо сплюнул и пробурчал:

— Ишь везунчик — пальцы приращивает… А у меня, кроме слизи из ушей, ни хрехта полезного нету…

Маг недовольно сошел с помоста. Его внимание привлекла злополучная бутенктра — помощник Профессора Головолома подхватил ее и куда-то потащил. Креол догнал его и спросил:

— Так почему у нее на левой щеке всего четыре усика?

— Потому что бутенктра — асимметрик, — охотно объяснил помощник. — Она роет норы, лежа на боку — и всегда на левом. Левые усики упираются в землю и большую часть времени бесполезны — поэтому они короче и их меньше. А вот правые…

— И это, по-вашему, математический вопрос?! — возмутился Креол. — Откуда я могу все это знать?!

— Да это даже маленькие дети знают, — странно поглядел на него помощник, — Вначале вопросы всегда легчайшие…

— Несогласен, — буркнул маг, складывая руки на груди.

Выбирая категорию «математика», он полагал, что там будут нормальные человеческие вычисления. Перемножать на скорость десятизначные числа или что-нибудь в этом духе. Он не думал, что его заставят пересчитывать яблоки, крыс, ноги и усы. Архимагу не пристало заниматься столь приземленными вещами — для этого существуют торговцы и прочая шваль.

Хотя на самом деле загадки про паука и яблоки Креол разгадал без труда. Просто к этому времени он уже преисполнился черной желчи и начал неприкрыто издеваться над этими идиотами.