Ная Александрова - Дитя Тьмы

- Я не помешал?

- Нет, что Вы. Присаживайтесь.

- Благодарю. - он тут же опустился на траву. - Что-то случилось?

Когда Диана удивленно вскинула брови и посмотрела старику в глаза, он тут же замахал руками, извиняясь.

- Простите, если лезу не в свое дело, но больно вид у Вас невеселый. Вы расскажите, может, помогу чем, я ведь давно уже на свете живу, немало знаю. В любом случае, Вам легче станет.

С минуту помолчав, Диана таки решилась и поведала странному мужчине о том, что так терзало ее. Тот слушал, не перебивая. Найдя того, кто не осудит и не станет ее жалеть, впоследствии оберегая ее от любых потрясений, как фарфоровую куклу, она с облегчением поведала и о своих страхах. И о тоске по всем тем, рядом с кем и был ее настоящий дом, и о том, как хотелось бы сберечь новоприобретенный мир, не потеряв при этом старый.

Вокруг было тихо, никто не спешил нарушать монолог девушки, а шелест трав и редкий всплеск воды были прекрасным фоном ее рассказу.

Исчерпав поток жалоб, Диана облегченно выдохнула и подняла взгляд на старика. Тот молчал и выглядел каменным изваянием, казалось, даже его волосы не колыхались на ветру, застыв. Но вот миг, другой, и он моргнул, тряхнул седыми прядями и сказал:

- Да, много же ты в шкатулке своей души спрятала. Вот только надо ли тебе это все? Ты взвалила на себя тяжелую ношу, она тебе вполне по силам, вот только ты еще лишний груз берешь.

- И как же его скинуть?

- Просто. Во-первых, не думай о том и этом мире, как об отдельных. Все миры связаны, а весть твой род на их переплетении стоит. Они поймут. Во-вторых, не тоскуй по ним и не отчаивайся, ты обязательно к ним вернешься, или за ними, как судьба повернет. И, наконец, в-третьих, ты не убийца.

- А кто я тогда по-Вашему?! - мотнула головой девушка.

- Защитница, охотница, воин. Ты родилась существом, чья задача, поддерживать равновесие в мирах, смерть в твоей природе. Впрочем, даже без этого, ты спасла ребенка. Я считаю, не грех убить одного ублюдка, ради одного невинного. Тебе еще не раз придется убивать: защищая, карая или даря упокоение, будь готова к этому. Но это будет потом, а сейчас делай выбор: убить несколько тысяч серых или погубить весь этот мир, освободить или бросить тех, кого совсем недавно так стремилась защищать.

- Пусть я буду убивать во благо, это не отменит того факта, что я лишаю кого-то жизни.

- Смерть - далеко не конец, а во вселенной ничто не исчезает бесследно. Знай же, что каждому отмерен свой срок, и конец чьей-то жизни должна положить ты. Просто никогда не убивай ради забавы, все остальное имеет место быть.

Диана, наконец, кивнула.

- Я вижу в Ваших словах истину, но воспитанной в человеческом мире это сложно принять.

- Люди глупы. Придумали себе ложные истины, да так и живут. Животные куда мудрее их. Когда не знаешь, что делать, отринь земное и спроси то звериное, что есть глубоко в тебе, инстинкт подскажет.

Девушка тяжело опустила веки, обдумывая все услышанное. Слова те были простыми, но именно поэтому в них чувствовалась поразительная правильность. Наконец смятение в ее душе улеглось, все было до невозможного кристально ясно: либо жизнь, либо смерть. Умирать же она сегодня не собиралась.

- Я решила. - открыла она глаза и хотела продолжить, но рядом уже никого не было, и только смятая трава свидетельствовала о том, что старик не был плодом ее воображения. Хотя, это было совсем не важно. Только результат этой беседы с возможным призраком имел значение.

Улыбнувшись, девушка резво вскочила на ноги и пошагала к особняку. А в подлеске, частично скрытый стволом старого дуба стоял все тот же старик, только вот морщин больше не было, волосы сменили свой цвет на пепельно черный, только янтарные глаза все так же живо смотрели в след уходящей фигуре. Когда она скрылась за углом особняка, он повернулся, шурша длинной белоснежной мантией, и направился к миниатюрной фигурке, скрытой полами черного плаща.

А Диана шла бодро, вновь с оптимизмом шагая в будущее, в котором помимо неминуемых смертей были еще и праздники, на которых все были веселы и свободны, а от магии искрился воздух вокруг. Она вновь желала стать частью всего этого. Но для этого всем им придется хорошенько потрудиться в скором времени. А сейчас она с улыбкой шла между разместившихся тут и там горсток людей, что о чем-то говорили, сидя у костров и помешивая варившийся в котелках обед. Под ногами сновали дети, один из которых врезался в девушку и тут же опасливо взглянул на нее исподлобья, ожидая наказания или хотя бы окрика. Но та просто улыбнулась и потрепала мальчишку по светлой шевелюре, после чего пошла дальше.

В библиотеке особняка собрались те, кто успел стать Диане практически семьей. За круглым столом, на котором была вырезана карта мира, стояли Клио и Шехрис, что были источником почти всех ее знаний, в том числе и о ней самой, Дорма, что приложила руку к ее сохранности, Игрим, что своими руками создал то, что соединило ее с предками и магией, Родерик, Зерус, Валарус, что спасли ее, и Лео с Владом, самые дорогие ей существа в этом мире, без которых она не стояла бы сейчас здесь.

Девушка приветливо улыбнулась и заняла место между Хранительницей знаний Сокрытого мира и Владыкой Света, сейчас в них, величественных, задумчивых и решительных, особо виднелась их истинная суть.

- Итак, что мы решаем? - продолжила Клио. - Пока есть шанс, не будем его упускать и сделаем свой ход.

Тут в комнату забежало незнакомое создание, напоминавшее смесь человека и вороны, но тут трансформация закончилась, и перед всеми предстал мужчина с острыми и хищными чертами лица, а большой с горбинкой нос делал его еще более походил на вышеупомянутую птицу.

- Что такое, Кору? - спросила знакомого Дорма.

- Я только что патрулировал земли близ моста и увидел на другой стороне серого всадника, что махал белым флагом. Я подлетел к нему и заговорил. Он попросил передать это вам.

Он протянул свиток свежего пергамента, запечатанного сургучом с оттиском в виде головы змеи, в пасти которой был зажат сборный символ солнца и луны, Диане. Та развернула его и зачитала вслух:

- "Дорогая Диана,

рад слышать, что Вы вновь почтили вниманием наш мир, а так же что пребываете в добром здравии". - на этом девушка фыркнула и тут же продолжила. - "Я считаю, что у нас было недостаточно времени, чтобы познакомиться поближе и хорошо понять друг друга. Наша краткая беседа в тюрьме Серого ордена была не очень информативна, да и обстоятельства к оной тогда не располагали. Имею смелость предложить Вам встретиться в полдень в тринадцатый день седьмого цикла трех светил..." А это когда? - поинтересовалась Дина, глядя на Клио и Шехриса. Ответила женщина.