Алексей Фирсов - Джокер и королева

   Стены живой изгороди идеально ровно выстрижены и через них ничего не разглядеть.

   "Что-то новенькое! Здесь я еще не бывала!"

   Все решало то -кого она встретит. Если козырную или старшую карту-ей смерть, если младшую-убивать придется самой.

   Под ложечкой заныло. Ноги несли ее вперед и не было возможности и сил остановиться...

   "Я как марионетка на ниточках! За ниточки дергают и я двигаюсь..."

   Коридор, поворот на право...налево...прямо...

   Тело двигалось помимо воли Мишель, и она с нарастающим страхом ожидала финала.

   Центр лабиринта открылся внезапно. На зеленой поляне решетчатая беседка с крышей из блестящей меди.

   На каменном полу беседки на коленях стоит женщина в синем платье. Ладони сложены вместе, глаза зажмурены, губы едва шевелятся беззвучно. Волосы распущены по плечам.

   Она молится?

   Мишель вошла в беседку, приблизилась к женщине со спины и, схватив левой рукой за волосы на макушке, запрокинула голову несчастной назад.

   -Клер?!

   Девушка открыла глаза, но не успела сказать ни слова! Правая рука Мишель двигалась сама. Кинжал полоснул по белому горлу....Брызги теплой крови плеснули в лицо.

   ....Мишель стояла на четвереньках на лужайке...Ее отчаянно мутило...Уже и рвать было нечем, а все равно...

   Рядом сидела Клер и ласково гладила ее по спине.

   -Все хорошо...Я жива...Все хорошо, любимый...

   Мишель замотала головой.

   -Нет...Ничего хорошего...в убийстве...

   Клер тихо вздохнула и проговорила нараспев:

   - Ведь каждый, кто на свете жил,

   Любимых убивал,

   Один - жестокостью, другой -

   Отравою похвал,

   Коварным поцелуем - трус,

   А смелый - наповал.

   Вытирая губы дрожащей рукой, Мишель села на траву.

   -Что это?

   -Это стихи.

   -Все это надо прекратить...

   -Игру прекратить?! Это невозможно!

   -Должен быть способ остановить этого козла...

   Клер порывисто обняла Мишель.

   -Не говори ничего, прошу тебя!

   Мишель обняла ее за плечи и заплакала.

   Она плакала по себе, по Клер, по всем несчастным обитателям этого мира. Умиравшим вновь и вновь по воле безумного Саргона....

   Долина в междумирье постепенно наполнялась картами. Люди, возвращенные к жизни из смертельной агонии хрипели, стонали и плакали.

   Те, кто был убийцами, отходили в сторону, стремясь не видеть и не слышать свою жертву.

   "Сколько же лет длится эта жестокая игра? С кем играет Саргон? Как это прекратить?"

   Слезы текли по щекам Мишель.

   Клер обнимала ее и шептала на ухо прерывающимся голосом.

   -Я так рада, что ты жив! Барк рассказал мне, что ты бежал от стражников. Тебя видели в порту с Гербом. Потом ты словно испарился. Я ходила в порт каждый день, расспрашивала моряков и грузчиков. Никто мне не мог помочь. Новая дама пик не появилась и это был хороший знак.

   Как ты? Где ты?

   -Далеко, в горах. Мне помог спастись Тристан - туз бубен.

   -Тузы - лживые создания, опасайся его. У них одна магия на уме.

   Люди для них - ничто, материал для опытов...Я так рада, что мы встретились!

   -Мы ужасно встретились, Клер!

   -Мы живы, мы вместе-это самое главное!

   Мишель проснулась разбитой, невыспавшейся. Подушка мокрая от слез.

   Переход в игру, случившийся ,как обычно, неожиданно, выбил Мишель из рановесия. Жутко ощущать себя всего лишь марионеткой в руках Саргона...Игрушкой, а не человеком со своими желаниями, мечтами.

   За тебя решают : жить тебе или умереть и сколько раз. Лежи, марионетка, в коробочке, жди своего часа!

   Против обыкновения она не встала по утру, а валялась в постели до обеда.

   От завтрака отказалась.

   Солнце светило в окно, только настроение было самым осенним, пасмурным.

   Она остро ощутила себя в клетке. Клеткой был этот холодный старый дом. Клеткой был остров Тишины. Клеткой был весь Саргон!

   Спустившись в обеденный зал, Мишель нехотя поковырялась в тарелках.

   Обеденный зал-обширное помещение с высоким потолком и камином в который запросто можно было бы загнать "Жигули".

   Длинный стол и стульев с высокими спинками пять десятков. Мишель сидела во главе пустого стола, мрачно разглядывала темные, обшитые дубовыми панелями стены.

   "Бывает ли когда здесь много гостей?"

   После обеда ушла в парк. Поднялась по каменной лестнице на самый верхний ярус.

   Ветер дул с гор холодный, видимо с ледников.

   Что там, за горами? Куда бежать, да есть ли смысл, если Саргон может истребовать в любой момент на зеленые лужайки для смерти или убийства. Мишель содрогнулась. Воспоминание о крови брызжущей в лицо было невыносимым!

   Она упустила момент когда рядом с островом начало сгущаться облако тумана.

   Туман среди дня, под солнцем ? Туман густел и рос в объеме, словно там на поверхности моря разожгли пару дымовых шашек.

   Огромный холм белесого тумана поднялся выше острова с пугающей скоростью, а потом вдруг резко раздался, выпуская на чистую воду корабль без мачт и парусов, шедший на веслах.

   "Так это же галера!"

   Весла у корабля в один ряд. Борта низкие и выкрашены голубой и золотой красками. Гребцы в ярких одеждах смеются и окликают друг друга.

   Гребут невпопад. Лопасти весел цепляют друг друга.

   Галера приткнулась разукрашенным носом к причалу со стуком и треском.

   Гребцы засвистели, заулюлюкали и полезли вон с корабля побросав весла как попало.

   "Что за цирк?" - насторожилась Мишель.

   Веселых гостей на причале с поклонами встречали местные обитатели. Видимо не в первый раз прибывал такой корабль.

   Спустившись к причалу, Мишель увидела Тристана, в обнимку с белокурым юношей. Оба изрядно навеселе. Блондин смотрел мутными глазами мимо Мишель, видимо достигнув стадии пьяного отупения.

   Компания оказалась чисто мужской-три десятка молодых мужчин и ни одной девушки!

   "Мальчишник? Маг королевства бубен привез друзей на рыбное барбекю?"

   Обеденный зал наполнился гостями. Стол моментально накрыли.

   Тристан чмокнул в щечку Мишель, спросил :

   -Как дела?

   Не дожидаясь ответа тут же отвернулся к своим собутыльникам. Маг был небрит, всклокочен и мало напоминал того галантного красавчика, что предлагал руку помощи из зазеркалья.

   На Мишель никто из приехавших внимания не обратил. Или наоборот-ее старались не замечать?