Ольга Денисова - Одинокий путник

Колдун замолчал, и Лешек не посмел расспрашивать, но он заговорил сам.

– Наверное, поэтому она так и не вышла замуж. Так вот, каждую весну его корабль приходил в Ладогу, на несколько дней. А однажды не пришел. Я помню, пока мы жили в Ладоге, то в конце мая, когда озеро освобождалось ото льда, мать брала меня за руку и вела в устье речки Ладожки, где раньше останавливался его корабль. И стояла там, долго. Каждый день. Она часто рассказывала мне о нем. Он был черноволосый и голубоглазый, а она, напротив – русая, с красивыми карими глазами. Знаешь, среди карелов это редкость. Говорят, именно колдуны рождаются с карими глазами. Я унаследовал ее глаза и цвет волос отца. Она говорила, что я похож на него, а я хотел быть похожим на деда.

– И ты совсем его не любил? – удивился Лешек.

Колдун пожал плечами:

– Не знаю. В детстве я ничего к нему не чувствовал, разве что интерес. А теперь… Знаешь, ему ведь было столько же лет, сколько тебе сейчас. Он был настоящим варягом, потомком тех варягов, что ходили по морям на драккарах, и воевали чаще, чем торговали. Он мечтал стать героем на войне. Я не знаю, почему он никогда больше не появился. Может быть, ему надоело заниматься торговлей, и он стал воином, как и мечтал. А может, они сменили торговый путь. Но скорей всего его корабль не вернулся в Роскильде, так говорил мой дед. В свой последний приезд он звал мою мать с собой, но дед уговорил ее подождать до весны. Она до самой смерти не могла себе этого простить.

– Поэтому Невзор сказал, что ты стоишь над народами?

– Да. Мои предки семьсот лет живут вместе со словенами, мы давно верим в одних и тех же богов, но, как видишь, он все равно считает меня чужим, – с горечью ответил колдун, – а я не чужой, я просто… Я не вижу разницы между словенами и карелами, между карелами и варягами, между карелами и татарами, тевтонцами… Тут Невзор прав.

История любви матери колдуна так тронула сердце Лешека, что он сочинил о ней одну из лучших своих песен.

Лешек добрался до Лусского торга на рассвете и повернул к постоялому двору, где когда-то они останавливались вместе с колдуном по дороге к Невзору. Это было единственное знакомое ему место, и, по-хорошему, стоило сначала осмотреться, но он только окинул взглядом село и, не увидев на дороге черных клобуков, ускорил бег коня. Ветер стих, небо прояснилось, день обещал быть морозным.

У коновязи стояло много лошадей, и Лешек поначалу испугался – не монахи ли посетили постоялый двор, но, судя по седельным сумкам, этих людей он никогда раньше не видел. Лешек с трудом слез на землю, привязал коня с самого края, и, снова осмотревшись, осторожно приоткрыл дверь.

Нет, это были не монахи – за большим столом расселись хорошо одетые воины, с аккуратно постриженными бородами, в сапогах и с собольими шапками, разбросанными по столу. Лица их оставались мрачными и серыми, каждый сидел, уткнувшись в свою тарелку, и по столовой разносился только глухой стук ложек, поэтому на скрип двери оглянулись все разом. Лешек смешался и хотел захлопнуть дверь, но, подумав, перешагнул через порог. Если Дамиан договорился с людьми князя, он не успеет уйти, а, напротив, бегством только возбудит подозрения. А так… Может, его и не узнают?

Хозяин, стоящий у печки, силился рассмотреть, кто его новый посетитель, и для этого ему пришлось выйти на середину столовой. Тусклый свет узких слюдяных окон не разгонял полумрака, и хозяин взял со стола свечу, подошел к замершему на пороге Лешеку и поднес ее к его лицу.

Это был тот самый человек, который пять лет назад принимал их с колдуном на ночлег, только стал он еще более грузным, а мешки под глазами совсем обвисли и потемнели. Он сощурился, поднял свечку повыше, и вдруг лицо его осветилось радостным удивлением, глаза сверкнули и он широко улыбнулся:

– Поющий ангел? – робко спросил он, – ты ли это?

Лешек кивнул. Он не ожидал, что хозяин узнает его после стольких лет, и на него сразу нахлынули воспоминания – о поездке к Невзору, о колдуне, о том, как внуки хозяина, разинув рты, слушали его пение…

– Мои внуки до сих пор помнят твои песни… – сказал хозяин, и в его глазах блеснули слезы, – проходи, садись.

– У меня нет денег, – выговорил Лешек, проглатывая ком в горле.

– Какие деньги! Что ты говоришь! Разве что… Если ты сможешь спеть…

Лешек улыбнулся растрогано:

– Конечно. Только… я очень замерз и устал.

Воины с любопытством смотрели на эту встречу, мрачность сменилась заинтересованностью – не иначе, Дамиан договорился с ними.

– А это не тот, кого мы ждем? – спросил старший, сидящий во главе стола.

– Что ты! – всплеснул руками хозяин, – это не вор, это поющий ангел! Вы увидите! Подождите немного, ему надо согреться и поесть, и вы увидите!

Воины переглянулись и кивнули друг другу – знакомый хозяина, да еще и поющий ангел явно был не тем, кто им нужен.

Хозяин усадил Лешека спиной к печке, и принес горячей жирной каши. От тепла немного успокоилась ломота от ушибов, зато загорелись рваные раны от укусов собак – хорошо, что в полумраке никто не разглядел его окровавленных коленей и рук. После сытной еды сразу потянуло в сон, и Лешек с трудом поднимал отяжелевшие веки – конечно, если бы он уснул, ничего страшного не произошло бы, но он обещал хозяину спеть и не хотел его разочаровывать. Он отдал пустую тарелку хозяину, и внимательно оглядел воинов, сидящих за столом с кружками горячего меда. Интересно, какие песни им можно петь? Лешек впервые задумался над таким вопросом. Монахам он просто не пел ничего, простым людям в деревнях на севере он мог спеть любую песню, а на юге? Там, где народ ходит в церкви и носит кресты? Можно ли им петь о любви, о свободе, о предрассветной мгле на полях или зимней дороге между двух заснеженных берегов?

Перед ним сидели воины, и Лешек, в конце концов, остановился на песне о том, как князь Олег победил Царьград – когда-то его поразила книга об этом. Впрочем, тут же в голову пришли и другие песни о воинских победах: о битве на Чудском озере, о героической крепости Козельска, и Евпраксии, которая предпочла смерть плену.

Он пел, и видел, как загораются их глаза, как руки тянуться к поясам, нащупывая рукояти мечей, как распрямляются спины – что ж, значит, он угадал, и когда сочинял эти песни, и когда выбрал их теперь. Хозяин снова успел собрать своих внуков, только вместо маленьких детишек на Лешека смотрели взрослые парни и девушки.

Его просили петь еще и еще, и, когда героическая тема себя исчерпала, Лешек запел о любви, а потом и вовсе перестал выбирать песни и не задумывался о том, ходят эти люди в церковь и носят ли они кресты. Низкое солнце висело на юге, а он все пел – ему так давно не доводилось петь в полный голос, и чувствовать, что ему внемлют, и ловить волнение слушателей, впитывать его в себя и возвращать им сторицей обратно, чтобы снова ловить, и снова возвращать…