Даниил Аксенов - Самозванец

— Вот это — меч достойный принца, — гордо произнес Торк.

И Михаил согласился с ним. Принцы в большинстве своем не должны предпринимать активных боевых действий. Они должны эти действия символизировать.

Когда приятели вышли от оружейника с новым мечом, молодой человек поинтересовался у спутников, что будет с арестованными стражниками.

Торк пожал плечами:

— Они невиновны, значит, не смогут ничего рассказать. Их будут пытать. Стражники либо умрут под пыткой, либо останутся инвалидами.

— Нельзя ли их как-то спасти? — спросил Михаил.

Спутники удивленно посмотрели на него.

— Мы ведь косвенно виновны в том, что с ними произойдет, — пояснил он.

Затем немного подумал и добавил:

— Вообще кто сидит здесь в тюрьмах? Только воры и убийцы?

— Что ты, — рассмеялся Маэт. — У нас есть два здания, где содержатся заключенные: одно рядом с северными воротами, там находится всякая шпана, попавшаяся на воровстве или уличных ограблениях. Другое здание — замок Курут. Там содержатся дворяне или особо опасные заключенные. Воров среди них очень мало, наверное, убийц тоже. Всех неугодных королю или четырем самым влиятельным семьям, бросают туда. Гиблое место. Из него практически никто не выходит.

— Где же стражники?

— Думаю, что в Куруте. Они же на вес золота, — с улыбкой заметил Торк.

Михаила удивило легкое отношение к этому вопросу его спутников. Они нисколько не мучались угрызениями совести потому, что из-за них пострадают невиновные. Он так не мог, поскольку, будучи представителем цивилизованного мира, был отягощен разного рода моральными устоями, которые предписывали, что нужно делать в той или иной ситуации. А иногда даже вступали в противоречие друг с другом.

— У нас еще много времени… Где я могу поискать свитки, которые мне нужны?

— Книжные лавки тут недалеко, — произнес Маэт. — Но если тебе нужны книги, связанные с управлением ти, то они могут стоить ох, как дорого.

— А у кого самая большая лавка?

— У Акенера. Говорят, у него есть все, что только можно купить за деньги.

Ишиб Акенер выглядел довольно-таки пожилым и напоминал хомяка. Но не избыточной массой тела или большими щеками, — нет, ишиб был худ. На хомяка он был похож своим поведением.

Акенер сидел на хлипком табурете за узкой стойкой прямо около входа в свою лавку. Казалось, что он таким образом охраняет ее. За его спиной возвышались стеллажи. На них были свитки и ничего кроме свитков. Тысячи и тысячи. Ишиб нервно оглядывал их с видом безраздельного собственника, его глаза жадно перебегали с одной полки на другую.

«Продает ли он что-нибудь вообще?» — подумал Михаил, когда ишиб предстал перед ним.

Словно угадав его мысли, Акенер улыбнулся. В этой улыбке было все: оценка посетителей, попытка угадать то, зачем они пришли, и неистребимое желание приобщить к своим запасам еще хоть что-то. Хотя бы деньги.

— Рад видеть воинов в моей скромной лавке, — сказал ишиб. — Нечастые посетители. Что же вы желаете? Стихи в подарок даме? У меня есть очень редкие стихи, их никто не знает.

Он понизил голос:

— Вы даже можете их выдать за свои собственные.

Михаил, как и многие его современники, в прежней жизни мало интересовался чужими стихами. Когда он был подростком, его больше волновали собственные вирши, но потом прошло и это. К моменту появления Михаила в мире Горр поэзия абсолютно не интересовала его.

— Мне нужны труды по изготовлению амулетов.

— Что именно?

— Все, что есть.

Глаза Акенера округлились.

— Пожалуй, у меня найдется несколько свитков… несколько десятков свитков. Но они стоят очень дорого!

— Покажи их.

Ишиб слез с табурета. Подойдя к ближайшей полке он, казалось бы, наугад взял из одного места один свиток, из другого — другой, затем — третий. Выложив их перед посетителем, он выжидающе посмотрел на него.

Михаил бросил на них беглый взгляд и повернулся к приятелям:

— Если вам тут нечего делать, то идите в оружейные кварталы. Возвращайтесь через час. Думаю, этого должно хватить.

Для Акенера фраза звучала загадочно. Должно хватить на что? Но Маэт и Торк, не говоря ни слова, покинули лавку. Ишиб остался один на один со странным посетителем.

Михаил быстро просмотрел начальные строки предложенных свитков. Дальше они не открывались — мешали печати. Это, безусловно, имело смысл как локальная мера против злоупотребления правами владельца свитка — если ишибы-читатели обладают абсолютной памятью, то зачем им что-то покупать? Прочитал один раз и все помнишь.

— Это немного не то. Я ищу нечто другое, поближе к практике. Инструкции по созданию амулетов разных видов, например. Желательно с углубленным теоретическим обоснованием.

— Но зачем тебе? — еще более удивился продавец. — Ты же даже не ишиб!

— Если я не ишиб, то мне положена скидка? — сразу же отреагировал Михаил.

— Нет, — испугался Акенер.

— Тогда какая разница, кто я такой? Я — тот, кто платит. Неси другие.

Вскоре Акенер понял, на что должно хватить часа — на просмотр всех его свитков, имеющих хоть какое-то отношение к амулетам!

В конце концов покупатель отобрал восемь штук и колебался, брать ли еще один, рассматривая его и так, и эдак.

— Бери, это очень ценная вещь, — посоветовал Акенер. — Управление огнем. Я его приобрел только вчера. Завтра его точно не будет — купят.

Под верхним слоем печати скрывалась дата приобретения свитка. Акенер купил его три месяца назад. Человек, не видящий ти, эту дату заметить бы не мог.

Михаил решительно отложил девятый свиток в сторону.

— Сколько за эти?

— Шестьдесят золотых.

Сумма была несуразной, впрочем, покупатель уже составил мнение о продавце.

— Десять. Учитывая то, что ты пытался меня обмануть.

— Обмануть?! Когда же?!

— Когда сказал, что купил свиток об управлении огнем вчера. Ему уже несколько месяцев. То, что я не ишиб, не означает, что я не могу видеть ти.

Акенер даже не сделал вид, что ему стыдно.

— Десять?! Это слишком мало! Я готов немного сбросить, но не столько!

Маэт и Торк пришли в разгар спора. Торговец был очень упрям, но молодой человек пошел на принцип. Даже на один золотой можно было купить очень многое. Торгуясь, Михаил не забывал о том, что фактически зарабатывает деньги, сбрасывая цену и сокращая возможные расходы.

Торговля завершилась на двадцати двух золотых. Акенер причитал, что скоро пойдет по миру. Это выглядело столь натурально, что принц восхитился глубиной актерского таланта ишиба. В связи с этим, ему стало очень интересно — а есть ли в Раниге театры?