Андрей Руб - Камешек в сапоге

Я мысленно погладил их. Они мысленно уркнули — выражая удовольствие. Десять из них уже были взрослыми…

Меня резко дернули за руку, и я опять… проснулся. Несколько секунд непонимающим взглядом пялился на заходящее солнце … я ещё продолжал лежать у себя в спальне всесильным Лордом ат Риат легархом Империи Отран, которого перенесло непонятно куда. Наконец до меня дошел чей-то голос:

— Что тебе снилось? Что-о…?

— А… чего…?

— Терновский, ты стонал во сне, — я, повернувшись, увидел обеспокоенное лицо Юльки. — Что снилось?

— Забей! Всякая дрянь… снилась. Чужая… тьфу! Что там с замком? А-то я что-то задремал, — я с силой потер лицо, избавляясь от остатков сна. — Так что там?

— Они открыли ворота и спустили флаг…

— Разумно… Ну что, маленькая, пойдем принимать новые владения?

Гениально! Они открыли ворота, но я туда не пойду. Это вполне может оказаться засадой. Ну вот такой вот я, недоверчивый. А пойдет туда новый центурион. О чем я и распорядился. Чика, отслеживающий умонастроения в замке, доложил, что те реально решили сдаться.

— Дай запись посмотреть?

Посмотрел. Это чисто на всякий случай. Неохота и своих солдат отправлять в ловушку. Ладно. Похоже на правду.

— Малыш занимай замок. Выставить посты, разоружить всех, взять под охрану арсенал.

— Есть!

Ну что — все произошло без эксцессов. С башни Малыш помахал рукой. Через трансфокатор его было видно как на ладони. Да и «Шершни» давали картинку как надо. Уже почти стемнело, когда мы вошли в крепость. Кругом зажгли факела. Во дворе торжественное построение — для встречи нового сеньора.

Я толкнул речь в стиле: «Под мудрым руководством Империи от победы к победе! Ура! Ура!». Выкатил вина и жратвы людям. Ну а мне и Отче придется разбираться с комсоставом. Сиречь с графиней и капитаном. Формально они выполнили все мои требования, следовательно, на них распространяются все законы. Графиня наблюдала мою встречу из окна донжона. Капитан вместе со своими людьми выстроились справа. Закончив торжественную часть, подозвал его и при всех вернул меч. Толкнув ещё одну речь на тему: «Что Империя может, как карать, так и награждать. Что к верным сынам претензий мы не имеем. …и можете отдыхать вместе с Легионом — нет проблем». «Награждение верных — будет завтра». После чего я и двинул к графине разговаривать.

Графиня, очень симпатичная мадам слегка тридцать. Женщина в самом соку с пронзительно синими глазами на смуглом и чуть скуластом лице. Странное сочетание — на лице приветливая улыбка, а вот в глубине глаз пряталась жалость или снисходительность… Ох и не люблю я непонятного. И простой я и обычный. А все эти чужие непонятные расклады с тройным дном просто физически ненавижу. Ну что ж попробуем поверить в свои новые способности…? Я как будто отрылся навстречу миру… и сразу почувствовал-увидел всех кто рядом.

Вот чистая радость от снуков — они нашли новую нору, здесь столько интересного… вот защитим вожака и рванем посмотреть на все поближе…

Вот солдат за дверью — гордость за доверие и сожаление о том, что выпьют все до него и надежда, что товарищи не забудут его долю…

Вот Отче — огромное спокойствие моря и мелким прибоем беспокойство о возможной несправедливости…

Вот бушующая буря чувств графини — радость от смерти мужа и сожаление о потере замка, беспокойство о детях… О! А вот откуда сожаление о моей скорой смерти? Что там ещё? Симпатия к молоденькому, чистому, но такому наивному Наместнику, опасение будущей большой войны — где могут пострадать её дочки…    

— Здравствуйте графиня. Как мне к вам обращаться?

— Зовите меня просто – Ола.

— Ола есть предложение пообщаться просто, без титулов…

Графиня кивнула: — Хорошо давайте без титулов.

— Ола, зовите меня Андрей. А это Отче Симеон… он наш духовный пастырь. Вы не возражаете, если он поприсутствует при нашем разговоре?

— Вы хозяин положения — вам и меч в руки.

— Хм… а не поговорить ли нам ещё и откровенно?

— Откровенно? Я и так откровенна с вами…

Интересно, мне показалось или действительно в её глазах мелькнула насмешка. Ну это мы сейчас и узнаем.

— Ола я человек на планете новый. Я как вы поняли новый её Наместник. Но всех хитросплетений местной политики не знаю.

— Спрашивайте.

— Ну вопросов у меня всего несколько. Вы присягнете Империи?

Графиня задумалась: — А если нет?

— Вы выполнили все мои требования. Следовательно, я не имею никакого права вас задерживать или лишать вашего личного имущества. Вы полностью свободны в своих желаниях и передвижениях. Так гласит закон.

— Я могу уехать?

— Да. А вам есть куда?

— Думаю мой двоюродный брат — барон Пюи не откажется приютить меня.

— Ваше право.

Графиня с хитринкой, сквозь ресницы посмотрела на меня: — А если я присягну?

— Тогда вы можете оставаться в замке любое угодное вам время. Я как — Наместник Императора и, следовательно, ваш сюзерен — обязан защищать вас. Замок, разумеется, я вам не отдам — он конфискован. А вот один из ваших городков я вам отдам. Не может же женщина вашего положения — бедствовать. Выберете любой.

— А стража?

— Ну-у… думаю два или три десятка воинов для личной охраны вам хватит?

— А приданное — для моих дочерей?

— Хм… ну тогда два городка. Ведь у вас есть ещё загородное имение, если я не ошибаюсь, и там ведь тоже есть замок? И это ваше личное имущество — ваше приданное.

— Не ошибаетесь.

— Тогда такие условия вас устроят?

Графиня опять задумалась, её глаза потемнели. Я «прислушался»…

Как не странно, графиня сейчас решала насколько я серьезный «игрок». Есть ли за мной реальная сила, чтобы на равных поспорить со сборным войсками, которые непременно выдвинуться против меня. И есть ли у меня шансы выиграть в будущей войне.

Я внутренне только усмехнулся. Очень многих скоро ждет жестокий облом.

— Не волнуйтесь графиня — я достаточно серьезен, чтобы тут кто-то мог выиграть у меня… — ответил я на её несказанный вопрос.

Она пораженно уставилась на меня: — Вы что, умеете читать мысли?!

— Вовсе нет. Просто очевидно, о чём вы думаете.

Графиня с сомнением посмотрела на меня.

— Не волнуйтесь — пока я здесь, замок взять невозможно, — я многозначительно ухмыльнулся. — А что Ола, вы сильно любили своего мужа? — задал я провокационный вопрос, переключая её внимание.

— Это был обычный династический брак. Я уважала своего мужа, — это было сказано достаточно твердо, — и родила ему достойных дочерей.

— Я разве с этим спорю…? Но я по-прежнему жду от вас ответ, насчет вассальной присяги…