Галина Романова - Невозможный маг

— Мы бы его все равно убили, — пожал плечами лорд Эльгидар. — Не все ли равно?

— Видать, не все равно, — вздохнул рыцарь.

— Ладно, — молодой Наместник махнул рукой, — поехали!

Настроение у него резко испортилось. Он развернул коня и потрусил рысью по своим следам. Трубач опять поднес рог к губам, чтобы дать сигнал об окончании охоты, после чего поскакал за своим господином.

Леди Ганимирель дольше всех оставалась на берегу, пристально всматриваясь в темную толщу воды. На поверхности плавало несколько стрел. Одна из них пронзила большую рыбину.

— Хочешь заработать золотой кубок и рыцарского коня, маленький паж? — внезапно спросила она. — Тогда останься здесь и немного подожди. Чует мое сердце, что этому типу недолго осталось там сидеть.

— Вы думаете, что он все еще…

— Тролли умеют задерживать дыхание на целых полчаса, — наставительно молвила леди. — А иногда и дольше. Так что, если захочет жить, он вынырнет. И тогда одного выстрела может быть достаточно. — Она указала взглядом на лук, который Эльфин так и не пустил в ход. — Главное, чтобы он при этом был на берегу, тогда твоя меткость не пропадет зря.

— Матушка! — обернувшись, закричал лорд Эльгидар. — Вы что там застряли?

— У моего пажа захромала лошадь! — мгновенно соврала леди.

— Отлично! Пусть топает за нами пешком, ведя коня в поводу. Дома посмотрим, насколько серьезно повреждение!

Эльфин тихо спешился. Своим ответом леди Ганимирель не оставила ему выбора. Женщина помахала ему рукой и поехала вслед за всеми.

Юноша остался один на берегу лесного озера. Когда-то, лет двадцать тому назад, здесь прошел лесной пожар, который уничтожил большую часть старых деревьев. Судя по тому, как были искривлены обгорелые стволы и как густо поднялся молодняк, Видящая из замка сперва магией остановила огонь, а потом с помощью заклинаний же вызвала к жизни новый лес. Но все-таки старые деревья торчали чересчур редко, а молодняк был не настолько высок и густ, чтобы создавать тень.

Привязав коня, молодой маг пошел вдоль берега, ища удобное для спуска место. Троллю искать его было некогда — он прыгнул в воду с разбега, сломав кустарник вокруг. Но на той стороне, кажется, был пологий бережок. Эльфин направился к нему.

И тут у дальнего берега бесшумно расступилась вода, выталкивая на поверхность мокрого тролля. В руке он по-прежнему сжимал копье и, выбравшись, сразу обернулся. Несмотря на разделявшее их расстояние, юноша сразу разглядел выражение его глаз — настороженное, но очень усталое. Такое бывает у зверя, который загнан в угол, понимает, что ему не уйти, и спокойно готовится начать убивать.

Мгновенно, прежде чем сам понял, что и зачем делает, Эльфин выставил магический щит. Воздух качнулся, пошел мелкой рябью. Холодный ветерок, сразу напомнивший о зимней ночи, рванулся от эльфа к троллю, заморозив воду длинной узкой дорожкой.

— Чародей! — вдруг произнес тролль.

Эльфин даже помотал головой — тролль говорил на общем языке, на котором общались между собой только представители разных рас. Он успел выучить его четыре года назад, когда тесно общался с императором Хауком и его новыми подданными, среди которых смешались темные и светлые альфары, урюки и лесные тролли, орки и эльфы. Как ни странно, но в основе общего языка лежал человеческий, ибо только этот язык мог, как губка, впитывать в себя различные слова и понятия из других языков, не меняя их произношения и значения и не искажая языка-основы. Но чтобы горный тролль изъяснялся на этом наречии — такое было в диковинку, как дракон-вегетарианец.

— Стоять, чародей! Не ходить! — Тролль поднял свое копье.

— Ты ранен. — Эльфин указал на его развороченный бок. Под водой тот выдернул копье, но вид кривой раны, которая снова начала наполняться кровью, подсказывал, что повреждения довольно серьезные, и лишь феноменальная живучесть не позволяет троллю сейчас упасть на траву и умереть от потери крови.

— Тебе нужна помощь!

— Не ходить! — повторил тот.

— Ты должен отдохнуть и залечить рану. Они не оставят тебя в покое. Я могу тебя убить…

— Убить, — кивнул тролль и пошире расставил ноги, поудобнее перехватывая копье. Рана отозвалась на это струйками крови, и его широкое лицо перекосилось.

— Ты меня не боишься?

— Я воевать. Я — воин, — прояснил тролль. — Попасть в плен. Я знать смерть. Не страшно. Страшно быть трус!

— Ты должен отдохнуть и спрятаться, — повторил Эльфин. — Я знаю одно место…

Конечно, ему здорово влетело. Нет, поскольку копыто его коня оказалось в порядке, а леди Ганимирель вступилась за своего пажа, он отделался легко — ему лишь приказали три дня ходить босиком с утра до ночи. До вечерней трапезы еще оставалось немного времени, и Эльфин со всех пяток помчался к часовне.

Меандара на его «насесте» над аркой не было, но, когда юноша остановился, озираясь по сторонам, его привлек тихий свист. Менестрель ждал его за углом, в тени подвесного моста, соединяющего две башни.

— Она вернулась только что, — прошептал он, поднося палец к губам. — Я все слышал и запомнил слово в слово! В общем, так…

Видящая вывалилась из портала раздраженная и злая настолько, что поневоле повышала голос, спеша выкричаться и выговориться, так что менестрелю не составило труда подслушать все, о чем говорили сестры.

Итак, все дела в Ордене были приостановлены по двум причинам: во-первых, требовалось срочно решить вопрос с запасами магической энергии. При убийстве медиумов ее высвободилось колоссальное количество, но большая часть растворилась в эфире, улетучилась в неизвестном направлении, рассеялась — думайте как хотите. Короче, Орден в одночасье остался практически без запасов магии. Нет, конечно, каждая Видящая обладала определенными силами, но даже эти силы были не бесконечны. Женщины тоже могли устать, могли приболеть, у них могло быть плохое настроение, им срочно понадобилось провести особо сложный обряд — да мало ли по какому поводу нужно иметь под рукой либо медиума, либо заряженный под завязку амулет! Заряженные амулеты были, но в таком мизерном количестве, что их тут же пересчитали и поместили в особый сейф с тройной защитой, на создание которой ушла энергия целого амулета. Но зато никто, кроме старшей наставницы, не мог к ним безнаказанно и руку протянуть. Она же решила, что будет выдавать амулеты строго под расписку и в самом крайнем случае. А пока Орден срочно изыскивал способы пополнить запасы энергии.

Другой проблемой была внезапная смерть самой старшей Видящей, слепой волшебницы, которая была наставницей еще в Смутное Время, и только благодаря ее отваге и решимости Орден был спасен. Она умерла на другой день после того, как старшая наставница побеседовала с нею с глазу на глаз, — просто легла спать и не проснулась. В Ордене очень давно не умирали волшебницы, и все растерялись. Поговаривали, что это не столько смерть, сколько отсроченное убийство — мол, слепая старуха что-то знала, но отказалась выдать тайну наставнице, своей, кстати, ученице, и та наложила на нее заклятие «медленной смерти». Оно хорошо тем, что действует некоторое время спустя и его практически невозможно обнаружить. «Медленная смерть» маскируется под болезнь, осложнение при ранении, даже под несчастный случай вроде падения с лестницы. В общем, в связи с ее кончиной и похоронами в Ордене был траур, на время которого все активные действия были прекращены. А Видящим на местах предлагалось сидеть смирно и ждать, пока о них вспомнят.