Ольга Романовская - Ледяное сердце

— Я подумаю, — сухо ответил Меллон. — А теперь уходите.

— Как скажешь, — обольстительно улыбнулась вампирша. — Я загляну сюда завтра вечерком. Надеюсь, эти, — она покосилась на людей, — не будут поджидать меня с кольями?

— Посмотрим, это их дело.

Вампиры ушли, затерялись во мраке ночи, оставив после себя дымку из страха и недоумения.

Глава 18

Когда Зара, проснувшись, решила спуститься на кухню, чтобы приготовить очередную порцию отвара, на лестнице она столкнулась с Гаем. Выглядел он так, будто его только что отчитали. Теряясь в догадках, девушка остановилась, с интересом глянула на его хмурое лицо. Что же такое натворил за ночь этот заносчивый всезнайка, неужели решил за вампирами проследить?

— Ну, что уставилась?!

Очевидно, вежливость — не конек выпускников Высшей школы магического искусства.

Зара фыркнула и прошла мимо: не хочет говорить — и не надо, не ее это дело. Но, как оказалось, дело у них было общее.

В самый разгар священнодействия с травами, когда девушка, порхая в своей любимой стихии, нашептывала заговор над кипящими травами (на этот раз жена хозяина предпочла выйти, якобы пошла доить козу, но ведь волшебницу просто так не проведешь), на кухне появился Меллон. Выглядел он сегодня намного лучше, чем вчера: цвет лица выровнялся, в глазах появился прежний блеск, исчезла вялость и заторможенность движений. Поздоровавшись с ним, Зара, напевая, вернулась к прерванному занятию. Она спиной чувствовала его взгляд и улыбалась, так, своим мыслям.

— И все-таки Вам нужно было учиться на целительницу.

— Почему? — нараспев спросила она, помешивая по часовой стрелке темно-шафрановую жидкость.

— Потому что у Вас это хорошо получается. Я только что был у Олафа, и он лестно отзывался о Ваших способностях.

— Хотя бы кто-то меня хвалит! — рассмеялась Зара и обернулась к нему. Вообще-то, Аидара был прав, сейчас она чрезвычайно походила на ведьму-знахарку, особенно со своими распущенными, переливающимися в золоте солнца волосами. Для полноты картины их следовало распустить, а на голову надеть венок из полевых цветов. — И у меня хорошо получается не только это.

— Обиделись? — он сел, улыбкой ответив на улыбку.

— Нет, просто внесла некоторую ясность. Отвар скоро будет готов, Вам отлить немного?

— Разве что самую малость. Зара, я хотел Вам кое-что сказать.

Она замерла с поднятой рукой и удивленно округлила васильковые глаза. Сердце екнуло от предчувствия, но девушка тут же отогнала его от себя, как лишенное всяких оснований.

Не сводя с него стремительно голубевших глаз, Зара все ждала, а маг будто специально медлил с продолжением, подогревая градус ее любопытства.

— Вам это не понравится. Быть может. Но кто-то должен это сделать.

Что сделать? Что ей не понравится? Девушка решительно ничего не понимала.

— У Вас вода закипела, — услужливо напомнил Меллон.

Не оборачиваясь, Зара заклинанием уменьшила температуру воды, потом не выдержала и напрямик спросила:

— О чем Вы хотели поговорить? Извините, я не умею читать мысли…

— А я, видимо, не умею давать неприятные поручения, — улыбнулся наставник. — Смешно, конечно, но, предвидя Вашу реакцию, я даже боюсь заикаться об этом.

— Неужели я такая страшная? — рассмеялась девушка и сняла с огня многострадальный отвар. Перелив его в чистую посуду, она остудила жидкость и налила в кружку наставнику.

— Правильнее сказать: непредсказуемая, — Аидара кивком поблагодарил ее за заботу и сделал глоток. — Суть моего неприятного поручения вот в чем: Вы с Гаем отвезете в Соот тело демона и на некоторое время останетесь в замке под началом местного магистра. Уехать нужно будет сегодня же, до заката.

Так вот, в чем дело, Гая никто не отчитывал, просто Олаф сообщил ему сию «чудесную новость» немного раньше, чем Меллон ей.

Правильно он думал, что она не придет в восторг от неплановой поездки в Соот. Не придет в восторг — это еще мягко сказано!

— А не поехать можно?

— Нельзя. Это максимум на неделю, может, дней на десять, не больше.

Да она и за неделю там сойдет с ума! Или отрастит постоянные крылья и сбежит от пауков, сырости и мага-маразматика.

Ее взгляд красноречивее всяких слов подтвердил, что Соот — не город ее мечты.

С шумом поставив сосуд с отваром на стол, Зара подбоченилась и одарила наставника многозначительной темной лазурью глаз. Но, вопреки ожиданиям, она говорила спокойно, как и положено будущей герцогине:

— Мне кажется, или мы уже обсудили вопрос моего пребывания здесь?

— Это не наказание, а поручение. Раз уж согласились остаться под моим началом, то обязаны выполнять все, что я прикажу, — Меллон стойко выдержал холод ее глаз и, не торопясь, допил свой напиток. — Мы с Олафом заняты, другой маг слишком далеко, поэтому придется ехать Вам с Гаем.

— С эти самодовольным переростком? — хмыкнула девушка. — Да он даже вампиру не в состоянии противостоять!

— Можно подумать, Вы можете, — в его глазах играла усмешка. — Если Вы о том маленьком происшествии во время пути, то я в курсе, но, поверьте, это ничего не значит. Вы еще только учитесь и, какой бы искусной себя ни считали, не способны в полной мере пользоваться своими возможностями.

— Через год я оканчиваю школу и, если верить Вашим словам, так ничему и не научилась? — в ней закипал гнев, с каждой минутой крепло желание отрастить демонические крылья и хорошенько ударить ими его по ушам — такого Меллон Аидара точно не ожидает. Неблагодарная скотина, если бы она знала, то и вмешиваться вчера не стала, пусть бы сами выкручивались.

— Тише, тише, не надо так переживать! — он подошел к ней и протянул руку. Повинуясь инстинкту, Зара отпрянула назад, чуть не свернув полку с посудой.

Меллон рассмеялся и покачал головой:

— Все же, женщины — это загадка. Сначала Вы готовы убить меня за то, что я отправляю Вас в город, затем по-детски дуетесь, а потом чуть не ударяетесь в слезы.

— Я не собиралась плакать, — девушка смотрела ему прямо в глаза, чтобы у него не осталось и тени сомнения. — Я никогда не плачу, слезы — это слабость. Если нужно ехать, я поеду, но мне кажется, что Вы просто не хотите, чтобы мы присутствовали на сегодняшнем разговоре с вампиршей. И не надо отнекиваться: чтобы Вы ни говорили, я не маленькая и ложь распознаю в два счета.

— Да, — медленно, с расстановкой, подтвердил наставник, — я бы хотел, чтобы вас сегодня вечером в деревне не было. Это опасно, тем более, если вокруг бродят фрегойи, призывающие демонов. В Сооте спокойнее, за его стенами вам ничего не грозит.