Павел Миротворцев - Искусство Мертвых

— По какой причине ты не можешь говорить? — спросил Торл.

Я попытался ответить, но не смог.

— Не можешь сказать?

Попробовав несколько вариантов подсказок, в итоге смог произнести только:

— Это все связано с Искусством.

Я даже не смог сказать, что люди к запрету не имеют никакого отношения.

Торл, кивнув на мои слова, снова посмотрел на свои согнутые пальцы. Похоже, что сделать верный вывод он не смог, поэтому перевел взгляд на Шуна, но тот, заметив его взгляд, лишь покачал головой.

— Не понимаю, — в конце концов, признался Торл.

Осознать Источник как живое существо действительно не просто, а учитывая, сколько лет они уже практикуют Искусство, им будет в десятки раз сложнее принять подобное положение вещей. Главное, чтобы они не перестали усиливать контроль над Источником, ведь многие останавливаются, предпочитая полностью сосредоточиться на новых плетениях. Да оно и понятно! Зачем усиливать контроль, когда он и без того идеален? Вот потому процентов девяносто всех Видящих и застревают на уровне Арх-Гарна — разумеется, из тех, кто вообще смог достичь подобной ступени. Еще девять целых и девять десятых процента оседают на ступени Ранл-Вирна, и лишь оставшаяся жалкая одна десятая процента из всех Видящих достигает ступени Арх-Гарна. Правда, моя статистика относится лишь к Империи, да и то если смотреть на официальные списки, но возможно, что на самом деле дела обстоят несколько лучше. По крайней мере, очень бы мне в это хотелось верить.

— Кажется, время разговоров закончилось, — произнес Торл.

Я и Шун дружно посмотрели в сторону изгиба. Эксвайцы были здесь.

— Я смотрю, они переняли ваш опыт, — иронично заметил я, разглядев стоявших на повозках людей.

— Только это им слабо помогло, — несколько злорадно хохотнул Шун.

— Зато они прямо-таки любимчики госпожи Эльги, — вздохнул Торл.

— С чего начнете? — поинтересовался я, наблюдая за перестановками Эксвайцев.

— У нас всегда стандартное начало, — потянулся Шун.

— Аркан Огня и Копье Огня? — уточнил я. — А какое плетение вы используете в качестве скрытого?

— Воздушное Лезвие.

— Не слышал.

— Четвертый уровень, как понятно из названия, создает лезвие из воздуха… хотя, правильнее будет сказать, из ветра.

— Область поражения маленькая, — понятливо кивнул я, — а значит, и нагрузка на защитный купол в определенном месте будет чрезвычайно высока, что как нельзя кстати подходит для Аркана.

— Аркан оплетает защиту, а Лезвие пробивает ее и разрезает Видящего пополам.

— О! — заметил я новые подвижки среди Эксвайцев. — Зайцы пошли в атаку.

— Кто?

— Ну а что? — слегка пожал я плечами. — Эксвайцы-Зайцы, по-моему, вполне созвучно.

Торл с Шуном сначала переглянулись, затем посмотрели в сторону изгиба, потом опять переглянусь и… «грохнули».

— Вот демон! — всхлипывал Шун, упираясь руками в колени. — И почему это раньше никому в голову не пришло их так звать?

— Эй, эй, кончайте ржать! — забеспокоился я, заметив как Видящие спрыгивают с телег и выстраиваются в линию, буквально в сотне саженей от нас. — Они уже вот-вот готовы начать.

Я слегка ошибся, Видящие сначала подошли еще ближе, а затем еще и дождались пока конница займет свое место за их спинами.

— Представляться будете? — поинтересовался я.

— В прошлый раз не успели, а сейчас… да пошли они к демону!

— Точно! — энергично кивнул Торл и тут же, без какого-либо перехода, начал создавать плетение.

Отступление второе

— Ну наконец-то мы их прижали! — азартно потер руки Поглад.

Обоз к этому времени уже завернули в большой круг и окопали. Мертвых особо никто не боялся, но вбитые за годы службы правила давали о себе знать. Надо — значит, надо.

— И не говори, — вздохнул усевшийся на край телеги Рольд, широкоплечий мужчина с седой окладистой бородой, правда, вопреки словам, особой радости в его голосе не слышалось. — Уже третий день, как дураки, носимся за самым позорным Легионом Империи, — подлил он масла в огонь.

Поглада Рольд провоцировал специально. Свое мнение о происходящем он уже давно составил, а теперь ему было просто интересно узнать мнение кого-нибудь другого. Напарник по работе подходил как никто другой. Энергичный, молодой и небезосновательно уверенный в собственных силах. Такими здесь были практически все, поэтому Рольду было особо интересно послушать, что же именно скажет парень? Считай, сразу узнает мнение большинства.

— Да им просто повезло! — ребром ладони эмоционально рубанул воздух более молодой солдат. — Если бы к ним не сослали таких Видящих, мы бы еще в первый же день передавили этих гадов.

Стащив шапку с головы и расстегнув теплую накидку, Рольд на эту речь лишь глубокомысленно хмыкнул.

— Хочешь сказать я не прав?! — мгновенно отреагировал Поглад на «ответ» более старшего товарища. — Да у нас только конницы в два раза больше, чем их всех вместе взятых! А Видящих так и вовсе в три, чуть ли не в четыре!

Рольд опять глубокомысленно хмыкнул.

Он предпочитал размышлять, основываясь на фактах, а сейчас все факты говорили о том, что всем им здесь крупно везло уже третий день подряд. Еще Рольд мог поспорить и со словами: «если бы к ним не сослали таких Видящих». В том-то и дело, что ТАКИХ Видящих никто и никуда не ссылает. Шутка ли? Два Искусника самого захудалого Легиона Империи против семерых (!) Элитных (!) Арх-Гарнов Эксвая. Какими бы засранцами ни выглядели эти семеро Видящих, они все-таки смогли заслужить статус Элиты, а это говорило о многом… особенно об их врагах.

Собственно, надо всем происходящим сейчас прямо-таки витала одна простая мысль: а что же могут представлять собой солдаты этого Легиона? Если два Видящих равносильны семи другим, не могут ли и солдаты быть такими же? Для Рольда эта мысль была сама собой разумеющейся, но уже через два часа осторожных разговоров с другими солдатами, он был готов поверить, что такая мысль пришла в голову лишь ему одному.

А вскоре послышался первый «аккорд» начавшегося сражения Видящих, и все солдаты радостно взревели. Они верили, что теперь-то уж Мертвым не поздоровится.

Рольд срывать голос в радостном крике не стал, наоборот, он был молчалив и сосредоточен. Вскочив на одну из повозок, он самым внимательным взглядом обвел всех солдат и сразу вычленил несколько угрюмых лиц, от вида которых старый воин почувствовал мрачное удовлетворение. Все-таки тревожные предчувствия терзали ни его одного. Перехватив взгляд небольшой группы «угрюмых лиц», Рольд слегка кивнул головой и, дождавшись ответного кивка, спрыгнул со своего импровизированного наблюдательно пункта.