Дем Михайлов - Кроу

— Дрова для костра! Яйца свежие! Мясо! Другие продукты и приправы! Маленькие цены! — вновь завел свою песенку гном, выждавший, пока обозники немного придут в себя и разомнутся, но еще не успеют отправиться на поиски хвороста. — Все наисвежайшее!

Все как один обозники дружно повернули головы на звук столь заманчивого призыва.

— Это… любезный, — хрипло начал особо бородатый мужик. — А готового ничего нет? Горячего… а?

— Чего нет, того нет, — с сожалением развел руками Кроу. — Все надо готовить.

— Придется, — согласился мужик, снимая с пояса кошелек. — С устатку да с дороги… но не ложиться же на голодное брюхо. Почем продаешь, торговец? И нет ли корма для волов и лошадок? Овса да сена бы нам. Свои запасы к концу подходят.

— И этого нет, — совсем поник несчастный гном. — Мясо ведь они не едят… а еще у меня есть подковы железные, оси тележные железные.

— А стальных нет? — оживился другой обозник, заглядывая под одну из повозок.

— Нету… все только из железа.

— Давай тогда яйца и мясо. А молока нету?

— Нету!

— А кислых ягодок в маринаде?

— Нету…

— А пивка?

— Нету…

— Нам и вино сойдет!

— Нету… у меня только яйца, мясо, приправы, грибы…

— Это-то мы все возьмем. А свининка тоже есть? Из мяса-то?

— Нету… дичь и крольчатина… ну и гадючье мясо найдется.

— Гадючье мясо? Ты што! Кто ж его ест-то? Гадость! Давай крольчатину. И дичь. Нам с братом Махом десяток яиц отложи. Ой, а какие яйца-то мелкие… давай два десятка.

— Вот, пожалуйста. С вас ровно…

— А уксуса делианского не найдется? Мясо с ним куда вкуснее получается…

— Нету…

— Рыба! Рыба есть?!

— Нету…

— Ну а хлебушка? Свежего, хрусткого, пахучего…

— Нету…

— А сальца? Аль окорок копченный?

— Не… есть! Окорок есть! Свиной! Но только один!

— Беру! Весь!

— Что значит «беру»? — влез другой обозник. — Что значит «весь»?! С тебя и десятой части хватит! Торговец! Если окорок только один — дели на всех! Все хотят! Сначала копченую свининку нарезать, на сковородочке обжарить, в вытопленный жир крольчатинки добавить, прожарить, да затем лучка добавить и под крышкой немного потомить… Дели окорок на всех!

— Вас же целых тридцать пять мужиков… — взвыл Кроу. — Как я поделю один окорок на тридцать пять голодных воинов?

— А зачем тогда заикался про него? Как хочешь, так и дели! На всех!

— Да что там делить? — взвился бородач первым спросивший про окорок. — Не хватит на всех нас! Я и возьму весь! И конец спору!

— Ох… ребят… мужики… у меня только один окорок. Я ведь не могу…

—1 доброжелательности к отношениям с десятником Литагрием.

— Что ж ты творишь? Так нельзя, малой! Четыре окорока тебе дам из наших запасов, — тихо пробормотал бесшумно подошедший десятник. — Потом заплатишь за них. С твоим окороком будет пять. На всех хватит, если по чуть-чуть. И запомни этот урок, малой — из еды предлагай лишь то, что хватит на всех! Или хочешь, чтобы воины и обозники из-за куска свинины друг другу рожи набили и кровь пустили? Это в городе, если в трактире аль в лавке нехватка, можно приказчика или помощника на рынок послать! А здесь глушь!

— Простите! Простите! Я запомню! Уже запомнил! И спасибо! — выдавил несчастный гном, с трудом выдерживая взгляды собравшихся перед его прилавком тридцати пяти голодных мужиков.

— Сейчас принесут окорока, — столь тихо молвил десятник Литагрий и ушел.

— Завезли свежий товар! — обрадованно заорал Кроу. — Окорока! Если понемногу, то на всех хватит! Так что не надо ссориться! На всех хватит!

Вовремя — два обозника, те, что раньше кричали громче всех, уже набычились напротив друг друга, явно готовясь перейти от слов к действию.

— Так вы яйца брать будете? Или не будете?

— Будем, будем, торговец, — загомонили все, протягивая руки с зажатыми деньгами.

— Нам десяток яиц!

— Крольчатину! Кусков восемь! Пожирнее!

— А нам грибы! Большую корзину! На зажарку!

— Лук! Лучка добавь, торговец! Пучка три!

— А где свинина?! Когда нарезать и продавать начнешь?!

— Сколько за два десятка грибов и дюжину кусков куропачьего мяса?

— Яйца! Три десятка яиц, торговец!

— Свинину!

— Окорок тащи! Точно на всех хватит?

— Хватит! Точно хватит, — надрывался Кроу. — Обязательно хватит! Только не ссорьтесь! Вот ваши яйца! С вас серебряная монета! Вот ваши пучки лука! Нет, чеснока нет! Не вырос еще! Да, вот грибы. И мясо. Три серебряные монеты, пожалуйста. Кто просил дичь? Поднимите руку! Не налегайте так на прилавок! Всем хватит продуктов! Грибы корзинами не продаю! Десятками! Десятками и дюжинами продаю! Что значит «ядовитый»? Ничего он не ядовитый! Слово даю! Нет, на мясо скидок нет! Нет, оно свежее — час назад еще бегало, ушами шевелило и траву ело! Спасибо за покупку! Да несут свинину, несут уже… Дрова?! Вот прямо сейчас дрова продать не могу — как я от прилавка отойду?! Вы купите продукты, а дрова я потом сам к вашей повозке принесу! Да нету у меня овса для лошадей, уважаемые! Восемь десятков яиц?! Да куда вам столько! Могу продать только три десятка! А то на других не хватит! Да, да, вот ваш лук. И вот грибы. Мясо?! Мяса много! Берите сколько хотите!

Глубокой ночью, когда обозники уже наконец-то спали, в дверь наблюдательной башни едва слышно заскребли.

— Войди! — громогласно велел десятник Литагрий.

Дверь, скрипнув, отворилась, и в башню вполз гном с взъерошенными черными волосами и диким взглядом.

— Ну, как дела, торговец?

— Мо… мо… могло быть и хуже…

— Деньги зарабатывать нелегко, малой, — усмехнулся десятник, глядя на гнома, что буквально рухнул на лавку и замер в скособоченной позе. — Тебе бы поспать.

— Поспать надо, — согласился замученный гном, плюхаясь на лавку. — Но сначала с финансами бы разобраться…

— Хороший подход к делу. Давай с финансами. Я дал тебе четыре свиных окорока из запасов стражи. Сам понимаешь — дал не бесплатно. С тебя четыре золотые монеты.

— Четыре? — охнул Кроу. — По одной золотой монете за свиную ногу?

— А ты как думал? Здесь тебе не мясной рынок, малой. А удаленный от торговых мест сторожевой пост. И мясом стражу снабжать вообще не принято — сами кормимся. От государства только крупы, муку да еще некоторые припасы получаем. А окорока… их мы уже сами для себя покупаем, на собственные деньги. Да сами доставляем. Тебе все посчитать?

— Нет! Что вы! — опомнился гном и замахал руками. — Не надо ничего считать! Я вам верю, десятник Литагрий. Вот, отдам серебром, ровно четыре золотые монеты. И глубокая вам моя благодарность — если бы не спасли, была бы ссора.