Светлана Шумовская - Невеста на три дня

— Метки больше нет, — отчитался кьерн.

— И что теперь? — спросила я у самой себя. — Я свободна? Полностью?

Балуа молчал, просто глядя в мои глаза. Легче не стало. Моя свобода не оказалась пьянящей и дурманящей, какой ее описывают в книгах. Она принесла лишь пустоту. Я опустилась в кресло, глядя в одну точку, и мысли покинули голову.

— Мне не нравится то, что происходит, — спокойно, даже ласково сказал Нил. — Мы должны поговорить… Или я должен объясниться. — Я подняла взгляд. Неужели передо мной станет объясняться сам кьерн Балуа? — Я изначально вел себя неправильно. — Мой взгляд приобрел оттенок полного изумления. Не думала, нет, даже не могла подумать, что он способен признавать свои ошибки. — Всю жизнь я мечтал о возрождении магии. — Нил опустил голову, и я больше не могла видеть его глаза. — Но скольких магов я ни встречал на своем пути, не было ни одного, кто владел бы пятью стихиями. А я искал, и хорошо, поверь мне. Когда-то давно отец, после службы, рассказывал о выбросе силы, об очень сильном выбросе, случившемся на твоей родине. Но мага, совершившего выброс, так и не нашли. Когда на службу пошел я, ваши земли были проверены первыми, и я разочаровался. У меня почти не было надежды, пока я не встретил тебя. Магия в твоей крови была столь отчетливой! И я сразу же уловил все стихии. Когда я узнал, что ты из рода Аргуст, то понял, что мне повезло вдвойне, и я действительно встретил именно того мага, способного помочь в осуществлении моей мечты.

— С чего ты взял, что именно я этот таинственный избранный маг? — перебила его я. Просто было совсем непонятно, почему они так уверены.

— Бабуля выделила твой род, а она не меньше, чем я, мечтает о возвращении магии в Крамиил. Поверь, она ничего не делает просто так. Это был первый фактор, который заставил меня поверить в твою избранность.

— Значит, их несколько? — заинтересовалась я. — Если есть первый, есть и второй?

Балуа кивнул:

— На первом году своей службы я нашел ведьму, невероятно сильную. Я думал, что она подойдет на роль моей помощницы, но ведьма так не считала. Вместо этого она сказала, что я встречу девушку, которая и станет ключом к источнику, — ответил Нил.

— В Крамииле полно девушек, — возразила я.

— Она сказала, что у той девушки будет феникс и что я, — кьерн Балуа сделал короткую паузу и сглотнул, — я полюблю ее.

Я не знала, что ответить, поэтому просто молчала. Про «полюбит» ведьма явно погорячилась, потому что едва ли наши отношения с Балуа можно назвать любовными. Он слишком много обманывал меня, слишком многое недоговаривал. Он не рассказал мне все с самого начала, не сказал, что закрыл долги, поставил эту чертову метку без моего ведома, обманом заставил выбрать именно его, предлагал свободу, которую дать не мог… Может, будь он откровенен с самого начала, все сложилось бы иначе.

— То есть сомнений в том, что я именно та, кого ты искал, у тебя нет? — на всякий случай уточнила я.

— Ни малейших! — развел руками Нил. — И я невероятно рад, что ты согласилась. Ты ведь не передумала? — недоверчиво переспросил мужчина.

— Нет, не передумала. Я согласна рискнуть жизнью, отправиться в горы и вернуть магию, — подтвердила я.

Не могу сказать, как отреагировал на мой ответ кьерн Балуа, но уверена в одном — он волновался. Наверное, как и я, немного боялся, переживал… И в то же время был счастлив.

— Скажи, ты сможешь меня простить? — уже на пороге моих покоев с затаенной надеждой спросил он.

— Время покажет, — печально ответила я.

И Нил ушел.

Одевшись, я улеглась на кровать и сейчас задумчиво теребила перстень, который дала мне бабуля. И на что я только что подписалась?

Утешало меня только то, что Нил и сам готов принять участие в этой авантюре, а значит, уверен, что не погибнет, да и бабуля не стала бы отправлять собственного внука на верную смерть.

Единственный человек, чья роль во всей этой истории была мне непонятна, это кьерн Далан Ритар. Неплохо было бы познакомиться с ним поближе… Да и узнать, когда мы отправимся в путь, тоже не помешает.

Интересно, а Анри действительно покинул замок еще ночью или решил задержаться? А что было бы, если бы я выбрала Анри? Ведь у него, похоже, нет дара.

Вопросов по-прежнему было гораздо больше, чем ответов. Я поднялась с постели, собрала уже сухие волосы в высокий хвост и покинула свои покои. Мысленно попыталась связаться с фениксом — интересно, а это вообще возможно? Нил вроде бы говорил, что да. Куда идти, я еще не решила, но хотелось двигаться вперед по коридору. Может, это действительно Феня ведет меня к себе? Как-то иначе объяснить внезапно возникшее странное желание постучать в запертую дверь чужих покоев я не смогла.

Стук вышел на удивление громким. И с той стороны сразу же ответили. В комнату я входила неуверенно и с опаской. Мало ли куда привело меня странное желание найти Феню.

— Доброе утро, — поздоровалась я, увидев направляющегося к двери кьерна Ритара. Соломенная бровь мужчины взметнулась вверх.

— Чем обязан? — поинтересовался блондин.

— Я искала своего феникса, — ответила я.

— Я здесь! — крикнул из спальни Феня. Ритар лишь взмахнул рукой в приглашающем жесте.

На такой же постели, как и в моей комнате, сидел Феня в нормальной мужской одежде и поглаживал по нежным перышкам средних размеров феникса. Я про себя отметила, что птичка Ритара довольно быстро растет. Хотя кто знает, с какой скоростью они растут на самом деле? Может быть, блондин просто часто делится с ней силами?

— Она уже такая большая, — заметила я, помня о том, что жизни феникса лишила именно я.

— Они растут очень быстро, главное, постоянная магическая подпитка, — сообщил Ритар. — Налить вам чая или вина?

— Чай, пожалуйста, — попросила я.

Мне тут же предложили сесть в кресло, а еще через несколько секунд протянули чашку с горячим напитком.

— Феня, я хотела бы отдать тебе немного силы, — сказала я.

— Феня? — переспросил мужчина. — Он еще не сказал вам своего истинного имени?

Феникс залился густой краской, что вкупе с огненными волосами выглядело довольно забавно. Я, кажется, тоже покраснела. Если бы я заранее знала, что он сам должен представиться, то, естественно, спросила бы его имя, а не называла воплощенную стихию Феней.

— А как зовут вашу птицу?

— Шайниаррина, — с гордостью ответил Ритар. — В переводе с хитарана — «Огненная богиня».

— Она вам это сама сказала? — прищурилась я.

— Конечно, когда элементаль полностью доверяется своему хозяину, то называет свое имя, чтобы маг мог обратиться к нему в любую секунду, даже после смерти его оболочки.