Хозяин оков - Павел Матисов
— Это ужасно скучно! Неимоверно, до зубовного скрежета скучно! Во славу огня, я не понимаю, как можно сидеть несколько часов кряду возле заготовки, держать одну и ту же температуру, потом и долбить по ней в одном ритме. Мне казалось, что я свихнусь, если продолжу работать в таком темпе! Я хотела творить прекрасное, создавать великие, уникальные артефакты, а не словно бездушный механизм клепать одни и те же дурацкие подковы или гвозди. Это настоящая пытка над разумным существом!
— Кши-ши-ши, похоже, деточка, наконец, поняла, что значит работать. Зарабатывать себе на жизнь тяжким трудом. Ничего, твои сородичи пашут спокойно в кузнице и на мануфактурах, привыкнешь и ты.
— Не привыкну. Я умру! Мастер, пожалуйста, заберите меня, во славу огня! — взмолилась Ниуру и склонилась перед жалким работорговцем. — Я не могу больше гнить в кузнице! Я или с ума сойду, или меня супруга господина Динклера прирежет!
— А что не так с супругой сударя Динклера? — поинтересовался Хоран.
— Случился тут один инцидент, — вздохнул кузнец.
— Я просто решила раздеться, потому что в кузне очень жарко, — пояснила Красная. — Один фартук и шорты оставила… Но тут пришла жена господина Динклера и набросилась на меня. Якобы я ее мужа соблазнить пыталась. Больно оно мне надо! Я всего лишь хотела не свариться в этом пекле! Чуть глаза мне не выцарапала…
— М-да, некрасиво получилось, — почесал шею кузнец.
— Выходит, в кузнице ты не прижилась, Ниуру, — резюмировал Мрадиш.
— Только вы, мастер, можете спасти меня из этого ужаса. Обещаю, я буду полезна в пути! Освою мощную огненную магию, буду разводить костер и готовить. Буду ухаживать за мастером и постараюсь реже злословить… Буду дарить мастеру только одни комплименты, ведь он такой за… замечательный и великодушный, — с трудом выдавила из себя похвалу Ниуру. — Во славу огня…
— Наконец-то ты осознала все величие Хорана Мрадиша, кши-ши-ши, — довольно проговорил работорговец. — Учись, Лиечка.
— Итак, сударь Мрадиш, — взял слово кузнец. — Готовы ли вы выкупить обратно Красную эльфийку? Так и быть: ради нашей доброй дружбы мы согласны вернуть вам Ниуру за ту же самую цену. Тридцать золотых монет!
— Побойтесь Богов, — ахнул Хоран. — Где ж я вам столько денег достану?
— Разве вы не приобрели Степных эльфов? Слышал, что они стоят дорого.
— Да это помешанные на ненасилии дикари, их задорого не продашь. Поиздержался я: оружие, мазь волшебная, артефакт полезный купил. А в Диртваене их никому и не продашь за нормальную цену.
— Сколько вы готовы заплатить за Ниуру? — уточнил кузнец.
— Пятнадцать монет наскребу, быть может… — отметил Хоран скупо.
— Издеваетесь⁈ Мы отдали тридцать золотых за Красную эльфийку, а также скормили множество осколков во время работы в кузне. Рассчитывали в кратчайшие сроки развить ее дар до хорошего уровня. Мы много средств вложили в Ниуру. Эльфийка стала сильнее, чем была раньше!
— Интересно… Но других покупателей найти не удалось?
— Придется ехать в столицу, а это несколько дней пути туда и обратно, — пожаловался Динклер. — Уверен, мы бы могли продать ее и за сорок монет, вот только время мы ценим значительно больше.
— Да, я стала намного сильнее, мастер!
— Степняки много едят, нам надо докупить провизии в дорогу…
— Вы хотели продать меховые сапоги, мастер, — вклинилась Лиетарис.
— Точно! Всегда есть, что продать! — поддакнула Ниуру.
— Лия, не влезай в торги, когда уважаемые люди ведут беседу, — хмуро откликнулся Мрадиш. — А ты, что скажешь, Ниуру? Готова ли дать слово, что будешь всячески оберегать нового мастера и не будешь пытаться убить меня?
— Во славу огня, конечно! — сразу откликнулась Красная. — Я и так никогда не пыталась навредить мастеру, так что можете не сомневаться!
Разумеется, Ниуру немного лукавила. Если будет подходящий момент, и она сможет преодолеть силу ошейника, то воспользуется ситуацией без колебаний. Все рабовладельцы заслуживают худшей участи.
— Понятно, твоим обещаниям верить бессмысленно, — хмыкнул Мрадиш. — Ладно, так уж и быть: если нам удастся сбыть сапоги, кое-как наскребем двадцать монет…
— Только одну пару оставьте, — попросила Ниуру. — Я люблю тепло…
Динклер с Хораном торговались еще минут десять, ходя вокруг одних и тех же сумм. Кузнецу не удалось продавить опытного купца. Цена осталась на все тех же двадцати монетах. Вот в такую незначительную сумму и оценивается жизнь прекрасной одаренной Красной эльфийки. Ниуру знала, что хорошего отношения от Хорана ей ждать не стоит, но все равно была рада вернуться под его крыло. Она ощущала, будто освободилась, настолько однообразная скучная работа в кузне тяготила ее. Уж лучше сносить побои, чем день за днем, час за часом, корпеть над одними и теми же заготовками. Да и вернуться к подруге она была рада. Вместе с Лиетарис они точно смогут одолеть Мрадиша и получить желанную свободу.
[Хоран Мрадиш]
Сделка с кузнецом успешно завершилась. Мне пришлось отдать практически все сбережения, при этом продав ставшие ненужными меховые сапоги. Оставил лишь одну пару для себя и пару для слуг. Динклер, разумеется, не был доволен таким раскладом, однако терять время не стал. Вероятно, он понимал, что столь ленивого Красного эльфа он вряд ли продаст по высокой цене. Ведь изначально кузнец переплатил за Ниуру из-за срочности. Сложно сказать, насколько сильной стала эльфийка после работы в кузне и поглощения осколков, но не исключено, что теперь ее цена подросла.
Мы распрощались с кузнецом и его учеником. Динклер поспешил отправиться обратно в кузницу.
— Прелестно, просто прелестно, — потер я руки довольно. — Денег у нас больше нет, однако на ровном месте мы заработали десяток монет. Ты приносишь хорошую прибыль, Ниуру.
— Спасибо, наверное, — заметила эльфийка неопределенно.
Вся ее приторная сладость и милота быстро спали, когда сделка и передача прав на рабыню состоялись. Больше ей не требовалось лебезить передо мной и одаривать комплиментами. Разумеется, такой примитивный трюк не ввел в заблуждение опытного дельца.
— На этом можно построить неплохой бизнес, — протянул я задумчиво. — Продавать тебя кузнецам по завышенной цене, ждать несколько дней, пока ты не выведешь их из себя своими ленью и разгильдяйством, а затем возвращаться и выкупать по сниженной цене. Звучит как план!
— Мастер, сжальтесь, во славу огня… — опасливо проговорила Красная
